قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
تراجعت أسهم شركة Virgin Galactic، مشروع السياحة الفضائية الذي أسسه ريتشارد برانسون، بعد أن قال الملياردير البريطاني إنه ليس لديه خطط لاستثمار المزيد من الأموال في الشركة لأنه يقول إن لديها “أموال كافية” بالفعل.
اعتبارًا من الساعة 9 صباحًا بالتوقيت الشرقي للسوق المفتوحة يوم الاثنين، انخفض سهم Virgin Galactic بنسبة 16٪، وتم تداوله بأقل من 2 دولار للسهم الواحد.
شهدت شركة Virgin Galactic عامًا تاريخيًا، حيث قامت بنقل أول عملائها إلى حافة الفضاء بعد سنوات من الانتظار. لكن الشركة كانت أيضًا في حالة تغير مستمر، حيث قامت للتو بتسريح حوالي 20٪ من موظفيها وتعمل على تقديم خط جديد من المركبات الفضائية دون المدارية التي ستحل محل المركبة التي أمضت أكثر من عقد من الزمن في تطويرها.
ونقل عن برانسون في مقال نشرته صحيفة فايننشال تايمز يوم الأحد قوله إن شركته الاستثمارية – فيرجن جروب – لم تكن في أفضل وضع مالي بسبب الوباء.
لكنه قال لصحيفة التايمز: “لقد حصلت شركة Virgin Galactic على مليار دولار، أو ما يقرب من ذلك”. “أعتقد أنه ينبغي أن يكون لديها الأموال الكافية للقيام بعملها بمفردها.”
اعتبارًا من أحدث ملف مالي لشركة Virgin Galactic، والذي تم نشره في نوفمبر، كان لديها حوالي 1.1 مليار دولار نقدًا وأوراق مالية.
وهذا ما يكفي من الأموال لإبقاء الشركة واقفة على قدميها حتى تظهر لأول مرة خطها الجديد الأكبر من الطائرات التي تعمل بالطاقة الصاروخية – والتي تسمى دلتا – والتي يمكنها نقل الباحثين عن الإثارة الأثرياء وغيرهم من العملاء الذين يدفعون إلى حافة الفضاء. ومن المتوقع أن يظهر الخط الجديد من المركبات الفضائية لأول مرة في عام 2026، وفقًا لبيان صحفي صادر عن Virgin Galactic.
لكن الشركة قالت أيضًا في إقراراتها المالية إنها سرحت حوالي 185 عاملاً، أو حوالي 18% من موظفيها، في 7 نوفمبر/تشرين الثاني.
كان برانسون قد باع سابقًا جزءًا كبيرًا من استثماره الشخصي في Virgin Galactic، متخلصًا من أسهم بقيمة مليار دولار تقريبًا بين عامي 2020 و2021. لكن مجموعة Virgin Group، وهي مجموعة استثمارية تعمل في الغالب كمدير لاستثمارات برانسون الشخصية، لا تزال واحدة من شركات Virgin Group. وأكدت الشركة أكبر المساهمين في شركة Galactic.
بعد أن انضم برانسون نفسه إلى واحدة من أولى الرحلات المأهولة إلى الفضاء على متن الطائرة الفضائية للشركة التي تعمل بالطاقة الصاروخية، والتي يطلق عليها اسم VSS Unity، في عام 2021، بدأت شركة Virgin Galactic الخدمة التجارية المنتظمة في عام 2023.
حتى الآن هذا العام، أطلقت الشركة ست مجموعات من الركاب إلى حافة الفضاء، بما في ذلك طيارو الاختبار، والعملاء الذين يدفعون، والضيوف الفخريين، وموظفي Virgin Galactic.
لكن في تقريرها المالي لشهر نوفمبر، قالت الشركة إنها ستبطئ إيقاعها وتبدأ في إرسال العملاء إلى الفضاء على VSS Unity كل ثلاثة أشهر بدلاً من مرة واحدة شهريًا.
من المقرر أن تتم مهمة VSS Unity التالية – Galactic 06 – في يناير 2024.
لكن في وقت لاحق من العام المقبل، تخطط الشركة لوقف رحلات VSS Unity تمامًا حيث تعمل على تجهيز خطها الجديد من طائرات دلتا الفضائية، وفقًا لتعليقات مايكل كولجلازيير، الرئيس التنفيذي لشركة Virgin Galactic، للمستثمرين في نوفمبر.
وأضاف برانسون في تعليقاته لصحيفة فاينانشيال تايمز أنه لا يزال متحمسًا لشركة Virgin Galactic وأشار إلى أن الشركة “أثبتت نفسها والتكنولوجيا حقًا”.
