يقول بايدن إن الاقتصاد الأمريكي هو الأفضل في العالم. ويطلق عليها ترامب اسم “بالوعة”. البيانات واضحة.

يكافح الرئيس جو بايدن لإقناع الناخبين الذين سئموا التضخم بأن الاقتصاد الأمريكي يتمتع بصحة جيدة.

وقال ترامب لبرنامج Today Show على قناة NBC يوم الاثنين: “إن أمريكا لديها أفضل اقتصاد في العالم”، موضحًا حجة أساسية لحملة إعادة انتخابه.

أصبحت مكانة أمريكا الاقتصادية في العالم نقطة اشتعال مبكرة في مسار الحملة الانتخابية، حيث يصور الرئيس السابق دونالد ترامب الولايات المتحدة بشكل روتيني على أنها أرض تجارية قاحلة.

صاح ترامب في تجمع حاشد في جورجيا الشهر الماضي: «نحن أمة ينهار اقتصادها إلى بالوعة من الخراب، وسلسلة توريدها معطلة، ومتاجرها غير مخزنة، ولا تصل شحناتها».

لكن الأرقام ترسم صورة مختلفة، وهي صورة تتماشى مع رواية بايدن عن الهيمنة الاقتصادية الأمريكية أكثر من تحذيرات ترامب المروعة.

بلغ الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة 2.5% في عام 2023، وهو ما يفوق بشكل كبير نظيره في الاقتصادات المتقدمة الأخرى، وفقًا لتقرير صدر في شهر يناير من صندوق النقد الدولي. ويتوقع صندوق النقد الدولي أن تحافظ الولايات المتحدة على هذه الريادة في عام 2024، على الرغم من أنه يتوقع أن ينخفض ​​الناتج المحلي الإجمالي إلى 2.1%.

وقال مارك زاندي، كبير الاقتصاديين في وكالة موديز، لشبكة CNBC: “إن الاقتصاد الأمريكي يقود الطريق للاقتصاد العالمي. إنه يقود القطار الاقتصادي العالمي”.

وحتى مع ارتفاع أسعار الفائدة، ظل سوق العمل قويا. في شهر مارس، أضافت الشركات الخاصة الأمريكية 184 ألف وظيفة، حسبما ذكرت شركة معالجة كشوف المرتبات ADP يوم الأربعاء، وهو ما يتجاوز تقديرات مؤشر داو جونز البالغة 150 ألف وظيفة. وهذا هو أسرع نمو في التوظيف شهده الاقتصاد الأمريكي منذ يوليو 2023.

كما حققت سوق الأوراق المالية مكاسب قياسية على مدى الأشهر القليلة الماضية وارتفعت قيمة المساكن، على الرغم من أنها بدأت الآن في الانخفاض مع تحسن المخزون.

وإلى جانب الأسعار المرتفعة التي من المتوقع أن تهدأ في العام المقبل، قال زاندي إن أساسيات الاقتصاد الأمريكي الحالي تكاد تكون مثالية: “الاقتصاد في صورة مثالية. ومن الصعب الجدال في ذلك”.

إن الأداء المتفوق الذي شهده الاقتصاد الأميركي في الآونة الأخيرة كان نتيجة لعدة عوامل.

وقال الاقتصادي جوزيف غانيون من معهد بيترسون للاقتصاد الدولي، وهو مركز أبحاث في واشنطن: “إنها السياسة والحظ في نفس الوقت”.

وفي الاستجابة للزلزال الاقتصادي الناجم عن الوباء، ضخت حكومة الولايات المتحدة ما يقرب من 4 تريليون دولار من التحفيز في الاقتصاد لدعم الأسر والشركات الفردية.

وقال الاقتصادي جوش جوتباوم، المسؤول السابق في البيت الأبيض ووزارة الخزانة في الحزبين الجمهوري والديمقراطي: “كان لدينا تحفيز مالي أكبر من أي دولة أخرى، وهذا جزء من السبب وراء تعافي الولايات المتحدة من كساد كوفيد بشكل أفضل من أي دولة أخرى”. الإدارات الديمقراطية، حالياً باحث ضيف في معهد بروكينغز.

وكانت شبكة الأمان التحفيزية الأميركية مصحوبة بثمن باهظ، الأمر الذي جعل الولايات المتحدة تعاني من عجز في الميزانية أكبر كثيراً من نظيره في بلدان أخرى. ولكنه نجح أيضاً في إبقاء الاقتصاد واقفاً على قدميه، من خلال توفير وسادة تحمي الشركات من اضطرارها إلى تنفيذ عمليات تسريح جماعي للعمال، الأمر الذي ربما كان ليؤدي إلى الركود.

وقد ظلت مرونة سوق العمل عالقة. وظل معدل البطالة أقل من 4% على مدى العامين الماضيين، حتى مع قيام بنك الاحتياطي الفيدرالي برفع أسعار الفائدة بشكل حاد.

إن مكانة الاقتصاد الأمريكي على الساحة العالمية هي أيضاً نتاج لمرونته في مواجهة الأزمات الجيوسياسية، والإعداد الفريد للنظام المالي الأمريكي.

فبينما أدى الغزو الروسي لأوكرانيا إلى تعطيل أسعار الطاقة والغذاء العالمية، على سبيل المثال، لم تتضرر الولايات المتحدة بقدر ما تضررت مناطق مثل أوروبا واليابان، التي تعتمد بشكل أكبر على واردات الطاقة والغذاء الروسية.

قال غانيون: “هذا هو الجزء المتعلق بالحظ”.

إن مرونة الاقتصاد الأمريكي هي أيضاً نتيجة لهياكل الديون الفريدة التي يتمتع بها.

وكانت الأسر الأمريكية أكثر عزلة عن الارتفاعات المفاجئة في أسعار الفائدة العالمية، بسبب الرهن العقاري بسعر فائدة ثابت لمدة 30 عاما، والذي سمح للأسر بتثبيت معدلات رهن عقاري منخفضة للغاية منذ الأيام الأولى للوباء. وكان معدل الفائدة على الرهن العقاري لمدة 30 عاما، والذي ينفرد به النظام المالي الأمريكي في الغالب، يحمي الأسر مع ارتفاع أسعار الفائدة في وقت لاحق.

وقال زاندي: “يتحمل نظامنا المصرفي الكثير من مخاطر أسعار الفائدة، لكن في بقية أنحاء العالم، يفرضونها على الأسر وعلى الشركات”. “كان هذا أمرًا مهمًا حقًا.”

وحتى مع بقاء الاقتصاد الأميركي متقدماً على بقية بلدان العالم المتقدم، فلا يزال هناك مجال لحدوث انتكاسات في عملية التعافي.

وقال زاندي: “لا أعتقد أننا نستطيع أن نستنتج أننا هبطنا بسهولة، وأننا أحرار وأمان”.

وعلى الرغم من انخفاض التضخم بشكل حاد من أعلى مستوياته في عام 2022، إلا أنه عاد إلى الارتفاع في الأشهر القليلة الماضية.

في الوقت الحالي، لا يزال بنك الاحتياطي الفيدرالي متشددًا بشأن أسعار الفائدة، على الرغم من المؤشرات السابقة على أن البنك المركزي سيصدر ثلاثة تخفيضات هذا العام.

وقال رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول يوم الأربعاء: “فيما يتعلق بالتضخم، من السابق لأوانه القول ما إذا كانت القراءات الأخيرة تمثل أكثر من مجرد ارتفاع”.

يتوقع رئيس الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا رافائيل بوستيك الآن خفضًا واحدًا فقط لسعر الفائدة هذا العام، ومن المحتمل أن يكون ذلك في الربع الرابع.

وقال بوستيك يوم الأربعاء في مقابلة مع برنامج Squawk Box على قناة CNBC: “الطريق سيكون وعرًا”.

وبينما لا يزال مسار تعافي الاقتصاد الأمريكي غير مؤكد، فإن الخبراء متفائلون.

وقال غانيون، من معهد بيترسون: “نحن في الأساس على المسار الذي كنا عليه قبل تفشي الوباء أو فوقه”. “لذلك هذا جيد جدًا.”