ينظر المرشح الرئاسي الجمهوري والرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب مع استمرار محاكمته الجنائية بتهم تزوير سجلات تجارية لإخفاء الأموال المدفوعة لإسكات نجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز في عام 2016، في محكمة ولاية مانهاتن في مدينة نيويورك في 22 أبريل 2024.
بريندان ماكديرميد | رويترز
قال المدعي العام لهيئة المحلفين يوم الاثنين إن دونالد ترامب قاد مخططًا إجراميًا للحصول على أموال سرية للتأثير على الانتخابات الرئاسية لعام 2016، بينما قال محامي ترامب إنه لا يوجد شيء إجرامي – أو حتى غير عادي – في تصرفات الرئيس السابق.
وقال المدعي العام ماثيو كولانجيلو لهيئة المحلفين في تصريحاته الافتتاحية في المحكمة العليا في مانهاتن، إن “هذه القضية تتعلق بمؤامرة إجرامية” من قبل ترامب “لإفساد انتخابات 2016”.
وأضاف: “ثم قام بالتستر على تلك المؤامرة الإجرامية بالكذب في سجلات أعماله في نيويورك مرارا وتكرارا”.
وقال كولانجيلو لهيئة المحلفين: “لن نعرف أبدًا، ولا يهم، ما إذا كانت هذه المؤامرة قد أحدثت فرقًا في الانتخابات المتقاربة”. “لقد كان تزويرًا في الانتخابات، بكل وضوح وبساطة.”
وبمجرد انتهاء كولانجيلو، رد محامي ترامب تود بلانش قائلاً: “القصة التي سمعتموها للتو، سوف تتعلمون، ليست حقيقية”.
يصل الرئيس الأمريكي السابق والمرشح الرئاسي الجمهوري دونالد ترامب إلى محكمة مانهاتن الجنائية لحضور محاكمته بزعم التستر على مدفوعات أموال الصمت المرتبطة بالعلاقات خارج نطاق الزواج في نيويورك، في 22 أبريل 2024.
أنجيلا فايس | عبر رويترز
بدأت بلانش بالإشارة إلى أن ترامب ليس رئيسا أمريكيا سابقا فحسب، بل هو أيضا المرشح الرئاسي الجمهوري المفترض في الدورة الانتخابية الحالية.
وقالت بلانش “سنسميه الرئيس ترامب احتراما له”.
وأضافت بلانش: “لدي تحذير مفسد: لا حرج في محاولة التأثير على الانتخابات”. “إنها تسمى الديمقراطية.”
بعد أن ألقى الجانبان مرافعتهما الافتتاحية، استدعى المدعون ديفيد بيكر، الرئيس التنفيذي السابق لناشر National Enquirer American Media، كشاهد أول.
ديفيد بيكر، الرئيس التنفيذي السابق لشركة أمريكان ميديا، يتحدث في مدينة نيويورك في 31 يناير 2014.
ماريون كيرتس | رويترز
لكن بيكر لم يكن على المنصة إلا لفترة وجيزة قبل أن يعفي القاضي خوان ميرشان هيئة المحلفين لهذا اليوم. وكان أحد المحلفين قد أبلغ المحكمة سابقًا أنه يتعين عليهم حضور موعد طارئ لطبيب الأسنان.
وستعود هيئة المحلفين إلى قاعة المحكمة يوم الثلاثاء حوالي الساعة 11 صباحًا بالتوقيت الشرقي، بعد أن يعقد ميرشان جلسة استماع للنظر في انتهاكات ترامب المزعومة لأمر حظر النشر في القضية.
ويمنعه الأمر من التحدث عن الشهود المحتملين ومشاركتهم في القضية. وقال ممثلو الادعاء يوم الخميس إن ترامب انتهك القانون سبع مرات منذ بدء اختيار هيئة المحلفين يوم الاثنين.
يريد المدعي العام للمنطقة أن يقوم ميرشان باحتجاز ترامب بتهمة ازدراء المحكمة وغرامة قدرها 1000 دولار عن كل انتهاك. وقلل ترامب من أهمية الاتهامات لدى مغادرته قاعة المحكمة.
وقال ترامب: “إنها قضية تتعلق بمسك الدفاتر، وهو أمر بسيط للغاية من حيث القانون”. قال ترامب: “لقد وصفوا الدفع للمحامي بأنه نفقات قانونية في الكتب”. “لقد تم اتهامي بذلك.”
وأضاف المرشح الرئاسي “هذا هو ما يحاولون إخراجي من المسار من أجله”. “إنه أمر غير عادل للغاية.”
كان بيكر متورطًا بشكل كبير في الجهود المزعومة قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2016 “للقبض على وقتل” المعلومات السلبية عن ترامب، المرشح الجمهوري في تلك المنافسة.
يُزعم أن بيكر حذر محامي ترامب آنذاك مايكل كوهين في أواخر عام 2016 بشأن ادعاء النجمة الإباحية ستورمي دانيلز بأنها مارست الجنس مع ترامب قبل سنوات عندما كان متزوجًا. ودفع كوهين 130 ألف دولار لدانييلز قبل أقل من أسبوعين من الانتخابات التي فاز بها ترامب.
كما زُعم أن شركة أمريكان ميديا في وقت سابق من عام 2016 دفعت 150 ألف دولار لعارضة بلاي بوي السابقة كارين ماكدوغال، التي تقول أيضًا إنها كانت على علاقة خارج نطاق الزواج مع ترامب.
وصف كولانجيلو كيف تآمر ترامب وكوهين وبيكر لأول مرة للتأثير على الانتخابات خلال اجتماع صيف عام 2015 في برج ترامب. هناك، وافق بيكر على أن يكون بمثابة “عيون وآذان” ترامب من خلال الإبلاغ عن معلومات قد تكون ضارة لكوهين.
وقال كولانجيلو لهيئة المحلفين: “كانت مهمة كوهين حقًا هي الاهتمام بمشاكل المدعى عليه”. “لقد كان مساعد ترامب”.
ولتنفيذ المخطط، قال كولانجيلو، إن ترامب وآخرين استخدموا ممارسة تُعرف باسم “القبض والقتل”: حيث ستدفع النشرة مقابل الحقوق الحصرية للقصة، ثم لا تنشرها أبدًا، وبالتالي تلتقطها وتقتلها.
ولم يكتفوا بدفن القصص السلبية، بل وافقوا أيضًا على نشر قصص تملق عن ترامب ونشر أخبار سلبية عن خصومه. وصف كولانجيلو ذلك بأنه مؤامرة من ثلاثة أجزاء بين ترامب وبيكر، نفذها كوهين ورئيس تحرير مجلة ناشيونال إنكوايرر آنذاك ديلان هوارد، للتأثير على نتيجة الانتخابات.
ويواجه ترامب 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات تجارية لإخفاء تعويضاته لكوهين مقابل دفع أموال لدانييلز. واتهم المدعي العام لمنطقة مانهاتن، ألفين براج، ترامب بالقيام بذلك للتأثير على انتخابات عام 2016.
لكن بلانش قالت إن هذه الأعداد “في الواقع مجرد 34 قطعة من الورق”. “لم يكن أي من هذا جريمة.”
ولن يتخذ ترامب موقفه يوم الاثنين، رغم أنه قال مرارا وتكرارا إنه سيدلي بشهادته في المحاكمة. إذا فعل ذلك، كما حكم ميرشان، فسيكون بمقدور المدعين الطعن في مصداقيته من خلال سؤاله عن مجموعة من قرارات المحكمة التي لا ترتبط بشكل مباشر بقضية الأموال السرية.
ودافع ترامب في منشور صباح يوم الاثنين على قناة Truth Social عن المدفوعات لكوهين التي تقع في قلب القضية.
وكتب ترامب: “يقول براج إن دفع الأموال للمحامي مقابل الخدمات القانونية المقدمة، لا ينبغي الإشارة إليه في دفتر الأستاذ على أنه نفقات قانونية”. “ما هو المصطلح الآخر الذي سيكون أكثر ملاءمة؟؟؟”
واشتكى ترامب في هذا المنشور أيضًا من أنه غير قادر على القيام بحملة انتخابية للرئاسة هذا الأسبوع لأنه مطلوب منه حضور محاكمته، التي من المتوقع أن تستمر حوالي ستة أسابيع.
“إنها أيضًا رواية جو بايدن الملتوية المثالية – أن تكون عالقًا في قاعة المحكمة، ولا يُسمح لك بحملة انتخابية لرئيس الولايات المتحدة!” نشر.
تم تسليم البيانات الافتتاحية وشهادة الشهود إلى هيئة محلفين مكونة من 12 عضوًا وستة مناوبين، الذين اجتمعوا الأسبوع الماضي للمحاكمة التاريخية.
وسرعان ما استبعد العشرات من المحلفين المحتملين أنفسهم من هذه العملية بإعلانهم أنهم لا يستطيعون أن يكونوا عادلين ومحايدين في اتخاذ قرار بشأن التهم الموجهة ضد الرئيس السابق والمرشح الرئاسي الجمهوري المفترض الحالي. وتم إعفاء آخرين من الخدمة بعد أن اكتشف المحامون منشورات سابقة على وسائل التواصل الاجتماعي تنتقد ترامب.
وقام محامو الرئيس السابق بحوالي اثنتي عشرة محاولة منفصلة لتأجيل أو رفض المحاكمة في الأسابيع التي سبقتها.
وشمل ذلك طلبًا بعد ظهر الجمعة بأن تقوم محكمة الاستئناف في مانهاتن بإيقاف القضية مؤقتًا، حيث جادلوا بأن ترامب لا يمكنه الحصول على هيئة محلفين عادلة في مدينة نيويورك، حيث تظهر استطلاعات الرأي أنه لا يحظى بشعبية كبيرة.
كان ميرشان قد شكل هيئة محلفين كاملة في نفس اليوم، وسرعان ما رفضت محكمة الاستئناف محاولة اللحظة الأخيرة.
