زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ الأمريكي تشاك شومر (ديمقراطي من نيويورك) يتحدث خلال المؤتمر الصحفي الأسبوعي للتجمع الديمقراطي في مبنى الكابيتول الأمريكي في واشنطن، الولايات المتحدة، 6 فبراير 2024.
أماندا أندرادي رودس | رويترز
طرح أعضاء مجلس الشيوخ يوم الخميس حزمة مساعدات خارجية لأوكرانيا وإسرائيل وتايوان، مما حشد الزخم لحزمة التمويل التي كانت شوكة مستمرة في خاصرة محادثات الميزانية الفيدرالية على مدى الأشهر القليلة الماضية.
وبنتيجة نهائية بلغت 67 صوتا مقابل 32 صوت أعضاء مجلس الشيوخ لبدء مناقشة حزمة مساعدات بقيمة 95 مليار دولار لتمويل أوكرانيا وإسرائيل وتايوان والمساعدات الإنسانية في المناطق التي مزقتها الحرب.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، DN.Y: “هذه خطوة أولى جيدة”. وقال في قاعة مجلس الشيوخ بعد التصويت.
ولا يزال مشروع القانون يواجه معركة شاقة، حيث يبدأ أعضاء مجلس الشيوخ الآن مناقشة التعديلات خلال أيام قليلة فقط حتى يُفترض أن ينتهوا لمدة أسبوعين.
إذا قام أعضاء مجلس الشيوخ بتأجيل المحادثات خلال عطلة مدتها أسبوعين، فمن المرجح أن يتم تهميش حزمة المساعدات مع تولي مفاوضات الميزانية المقعد الأمامي، نظرًا للمواعيد النهائية التي تلوح في الأفق لإغلاق الحكومة في 1 و 8 مارس.
وكان مشروع القانون الذي تبلغ قيمته 95 مليار دولار بمثابة نسخة مختصرة من حزمة التمويل المشتركة بين الحزبين في مجلس الشيوخ البالغة 118 مليار دولار، والتي تم إصدارها يوم الأحد.
فشل مشروع القانون الأولي الأكثر تكلفة يوم الأربعاء بأغلبية 49 صوتًا مقابل 50 بعد أيام من معارضة الجمهوريين لبنود أمن الحدود.
وتوقع شومر فشل التصويت الأول، فوضع خطة لفرض التصويت على النسخة الجديدة من مشروع القانون البالغة قيمتها 95 مليار دولار، مع طرح هذه المرة عناصر أمن الحدود المتنازع عليها.
وقال شومر صباح الأربعاء: “بالنسبة لكل هؤلاء الجمهوريين الذين قالوا في البداية: نريدها بحدود، ويقولون الآن: نريدها بلا حدود، فإن لديهم كلا الخيارين”.
ويمثل نجاح تصويت يوم الخميس خطوة تالية مفعمة بالأمل لقضية كانت بمثابة نقطة شلل لمفاوضات الميزانية في الماضي.
وكانت المساعدات لأوكرانيا هي محور الملحمة الدرامية بشكل خاص في سبتمبر/أيلول. وعارض المتشددون الجمهوريون في مجلس النواب صفقة الميزانية في مقابل 6 مليارات دولار من المساعدات لأوكرانيا. وفي ذلك الوقت، وافق رئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي على إزالة التمويل لأوكرانيا وتمرير مشروع قانون قصير الأجل للحفاظ على استمرار عمل الحكومة. وبعد أيام، أُقيل مكارثي من منصبه.
منذ ذلك الحين، واصل الكونجرس إبقاء أضواء الحكومة مضاءة من خلال إجراءات الميزانية المؤقتة قصيرة المدى، والتي تسمى القرارات المستمرة، والتي تم تمريرها على عجل في عدة نقاط مختلفة خلال العام الماضي لتجنب إغلاق الحكومة.
وكان رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، مصراً على ازدرائه لمواصلة القرارات.
وقال في ديسمبر/كانون الأول: “أعتقد أن العمل من خلال CRs وإغلاق الحكومة هو تقصير في أداء الواجب”.
ومع ذلك، فإن الخلافات التي وصلت إلى طريق مسدود في الكونجرس أجبرت جونسون على التدخل. وفي يناير/كانون الثاني، ساعد في تمرير قرار مستمر آخر لتجنب إغلاق الحكومة، والذي ينتهي الآن في أوائل مارس/آذار.
ومع مرور ما يقرب من شهر حتى تجف تلك الميزانية قصيرة الأجل، فإن تمرير حزمة المساعدات لأوكرانيا وإسرائيل وتايوان قد يترك المشرعين أمام شيء واحد أقل للقتال عليه ويساعد في تمهيد الطريق نحو ميزانية طويلة الأجل.
لكن كراهية جونسون للCRs قد لا تكون كافية لتفوق رغبته في نسف مشروع قانون المساعدات الخارجية في مجلس الشيوخ. وحتى لو تمكن أعضاء مجلس الشيوخ من تمرير مشروع قانون بلا حدود بقيمة 95 مليار دولار، فإن الجمهوريين في مجلس النواب لم يؤكدوا الطريقة التي سيتأرجحون بها.
وقال مكتب رئيس مجلس النواب جونسون في بيان يوم الأربعاء: “سيقوم مجلس النواب بمراجعة منتج مجلس الشيوخ”. “يعتقد رئيس مجلس النواب أنه يجب على مجلس النواب مراجعة كل قضية على حدة بناءً على حيثياتها.”
