أرايا دوهيني | صور جيتي
عندما بدأ ديف بيرنشتاين، البالغ من العمر 87 عاماً، العمل في خدمة البريد الأمريكية في فبراير/شباط 1970، كان يحصل على 2.35 دولار في الساعة.
ولزيادة دخله، قام أيضًا بأعمال أخرى. وبعد سنوات، قرر برنشتاين في عام 1992 التقاعد الطوعي.
وقالت فيليس بيرنشتاين، زوجة ديف، البالغة من العمر 84 عاماً: “كنا نعلم أنه سيكون هناك معاش تقاعدي مخفض بسبب الخروج المبكر”.
لكن ما حدث بعد ذلك كان شيئًا لم يتوقعه الزوجان.
وبينما كان ديف يتوقع شيكًا شهريًا من الضمان الاجتماعي يبلغ حوالي 800 دولار، انتهى الأمر بنصف هذا المبلغ تقريبًا – حوالي 415 دولارًا – على الرغم من أنه حصل على 40 ساعة معتمدة مطلوبة للتأمين بالكامل من خلال البرنامج. تم تعديل المزايا بناءً على القواعد الخاصة بالعمال الذين يحصلون على معاشات تقاعدية ومزايا الضمان الاجتماعي.
المزيد من التمويل الشخصي:
هل سيكون الضمان الاجتماعي موجودًا بالنسبة لي عندما أتقاعد؟
قد يؤدي التسجيل المفتوح في برنامج Medicare إلى خفض تكاليف الرعاية الصحية للمتقاعدين
كم قد يكون شيك الضمان الاجتماعي الخاص بك في عام 2024
الزوجان، اللذان يقيمان في تامبا، فلوريدا، حصلا على تقاعد مختلف عما تصوراه بسبب انخفاض الدخل.
استمرت فيليس في العمل حتى بلغت الثانية والثمانين من عمرها. كما لجأت أيضًا إلى العائلة للحصول على الدعم المالي.
أسلوب حياتهم مقتصد، حيث يحتفظون بالوجبات المطبوخة في المنزل والسيارات لمدة 20 عامًا، أو “حتى تسقط العجلات”، كما يقول الزوجان مازحين.
لكن مواردهم المحدودة جعلت السفر إلى أستراليا ونيوزيلندا – حلم فيليس – بعيد المنال.
قال فيليس: “عندما تقاعد، كنت أعمل”. “لم نتمكن من القيام بالسفر.”
اليوم، يضغط ديف من أجل تغيير قواعد الضمان الاجتماعي التي قللت من فوائده.
وقد أيدت نقابته، اتحاد عمال البريد الأمريكي، قانون عدالة الضمان الاجتماعي، وهو مشروع قانون مقترح في الكونجرس من شأنه أن يلغي قواعد الضمان الاجتماعي المعروفة باسم شرط القضاء على المكاسب غير المتوقعة، أو WEP، وتعويض المعاشات التقاعدية الحكومية، أو GPO، التي تقلل من فوائد كان لدى العمال وظائف لم يدفعوا فيها ضرائب الضمان الاجتماعي، والتي تسمى أيضًا الأرباح غير المغطاة.
ويحظى التشريع بدعم من المنظمات الأخرى التي تمثل العاملين في القطاع العام، بما في ذلك المعلمين ورجال الإطفاء والشرطة.
ويحظى مشروع القانون بدعم ساحق من الحزبين في مجلس النواب ــ 300 عضو ــ في وقت حيث كان هذا المجلس منقسما سياسيا. وقد دفع هذا الدعم مؤخرًا المشرعين في مجلس النواب إلى إرسال رسالة إلى قادة لجنة الطرق والوسائل لطلب جلسة استماع.
كما تم تقديم قانون عدالة الضمان الاجتماعي إلى مجلس الشيوخ، بدعم من 49 زعيمًا من كلا الحزبين.
ومع ذلك، يقول بعض الخبراء إن مجرد التخلص من القواعد قد لا يكون الطريقة الأكثر فعالية لجعل النظام أكثر عدالة.
كيف تعمل قواعد WEP وGPO
ينطبق برنامج WEP على كيفية حساب استحقاقات التقاعد أو العجز إذا حصل العامل على معاش تقاعدي أو عجز من صاحب العمل الذي لم يحجب ضرائب الضمان الاجتماعي ويتأهل للحصول على الضمان الاجتماعي من العمل في وظائف أخرى حيث دفع الضرائب في البرنامج.
يتم حساب مزايا الضمان الاجتماعي باستخدام متوسط الدخل الشهري المفهرس للعامل، ثم استخدام صيغة لحساب مبلغ المزايا الأساسية للعامل. بالنسبة للعمال المتأثرين ببرنامج WEP، يتم تخفيض جزء من معدل الاستبدال لمتوسط الدخل الشهري المفهرس إلى 40% من 90%.
وفي الوقت نفسه، يقلل GPO من المزايا المقدمة للأزواج والأرامل أو الأرامل من المستفيدين من معاشات التقاعد أو العجز من الحكومات المحلية أو حكومات الولايات أو الحكومات الفيدرالية.
إنه يؤثر على مئات الآلاف، إن لم يكن الملايين من الموظفين العموميين الذين دفعوا أموالهم في الضمان الاجتماعي ويتم معاقبتهم بشكل أساسي لأنهم أيضًا موظفون حكوميون.
إدوارد كيلي
الرئيس العام للرابطة الدولية لرجال الإطفاء
وبموجب GPO، يتم تخفيض استحقاقات الضمان الاجتماعي بمقدار ثلثي المعاش الحكومي. إذا كان ثلثا المعاش الحكومي أكثر من استحقاق الضمان الاجتماعي، فقد تكون استحقاق الضمان الاجتماعي صفراً.
تأثير القواعد بعيد المدى، وفقًا لإدوارد كيلي، الرئيس العام للرابطة الدولية لرجال الإطفاء. يعمل العديد من رجال الإطفاء في وظائف ثانية في القطاع الخاص كسائقي سيارات الأجرة أو سائقي الحانات أو سائقي الشاحنات، حيث يحصلون على اعتمادات في الضمان الاجتماعي.
وقال كيلي، الذي يصف أعضاء نقابته بأنهم “غاضبون بشدة” بشأن هذه القضية: “إنهم يسرقون أموالهم، لأنهم أيضًا موظفون عموميون”.
وقال كيلي: “إنه يؤثر على مئات الآلاف، إن لم يكن الملايين من الموظفين العموميين الذين دفعوا أموالهم في الضمان الاجتماعي ويتم معاقبتهم بشكل أساسي لأنهم أيضًا موظفون حكوميون، سواء كانوا مدرسين أو رجال شرطة، ومن الواضح أنهم رجال إطفاء”.
لماذا يقول الخبراء أن الإصلاح الآخر قد يكون أفضل؟
كان الهدف من قواعد WEP وGPO هو جعل العمال الذين يدفعون ضرائب الضمان الاجتماعي طوال حياتهم المهنية يعاملون بنفس الطريقة التي يعامل بها أولئك الذين لا يدفعون ضرائب الضمان الاجتماعي.
ولكن بموجب هذه القواعد الحالية، يحصل بعض المستفيدين على فوائد أقل مما كانوا سيحصلون عليه إذا دفعوا في الضمان الاجتماعي لجميع حياتهم المهنية، في حين يحصل آخرون على فوائد أعلى، وفقا لمركز السياسات الحزبية.
ومع ذلك، فقد وجدت الأبحاث أن إلغاء قواعد WEP وGPO من شأنه أن يؤدي إلى مزايا الضمان الاجتماعي التي تكون “سخية للغاية” بالنسبة للعمال غير المشمولين بالتغطية.
وجزء مما قد يخلق هذه الميزة هو أن مزايا الضمان الاجتماعي تقدمية، وبالتالي تحل محل حصة أكبر من الدخل لأصحاب الدخل المنخفض. لذا فإن الشخص الذي لديه جزء فقط من تاريخ راتبه في الضمان الاجتماعي قد يحصل على معدل استبدال أعلى دون النظر إلى دخل معاشه التقاعدي.
قد يؤدي أيضًا الإلغاء الكامل لقواعد WEP وGPO إلى ارتفاع التكاليف في الوقت الذي يواجه فيه البرنامج نقصًا في التمويل. ومن شأن هذا التغيير أن يضيف ما يقدر بنحو 150 مليار دولار إلى تكاليف البرنامج في السنوات العشر المقبلة، وفقا لمركز الميزانية وأولويات السياسة.
قد تكون الطريقة الأخرى للتعامل مع هذا التفاوت هي إنشاء نهج متناسب لاستبدال الدخل. وبدلاً من برنامج تمكين المرأة، سيتم حساب استحقاقات العمال على أساس كل مكاسبهم ثم تعديلها لتعكس حصة حياتهم المهنية التي كانت في الوظائف التي يغطيها الضمان الاجتماعي. يمكن اتخاذ نهج مماثل مع كائن نهج المجموعة (GPO).
تقترح بعض مشاريع القوانين في الكابيتول هيل نهجا متناسبا.
ومع ذلك، فإن الصيغة النسبية قد لا تحل جميع أوجه عدم المساواة في النظام الحالي، وفقًا لإيمرسون سبريك، كبير المحللين الاقتصاديين في مركز السياسات الحزبية، الذي دفع مؤسسة الأبحاث إلى العمل على تحسين اقتراحها.
“معقد للغاية” للفهم
ومن بين المزايا المهمة لإصلاح الصيغ الحالية تسهيل الأمر على العمال لفهم خطط تقاعدهم والتخطيط لها.
وقال سبريك: “إنه بالتأكيد أمر معقد للغاية، ومن الصعب جدًا على الأشخاص الذين يستعدون للتقاعد أو في مرحلة التقاعد، أن يفهموا ما يعنيه ذلك بالنسبة لمصالحهم”.
بيانات الضمان الاجتماعي التي توفر تقديرات استحقاقات التقاعد لا تأخذ هذه القواعد في الاعتبار.
ونتيجة لذلك، يكتشف العديد من العمال أن فوائدهم يتم تعديلها عندما يكونون على وشك التقاعد.
شحن الشكل | ه+ | صور جيتي
وقال كيلي عن رجال الإطفاء: “إن الشباب لا ينتبهون إليه لأنه بعيد جدًا، وهم ليسوا قلقين بشأنه”.
وأضاف: “لن تبدأ فعليًا في الاهتمام بما سيتعين عليك أن تعيش عليه عندما تتقاعد فعليًا، إلا بعد أن تكون مستعدًا للخروج من الباب”.
يمكن أن تكون التخفيضات في مزايا الضمان الاجتماعي الخاصة بهم بمثابة صدمة.
وبالنسبة للمستفيدين مثل عائلة بيرنشتاين الذين بدأوا حياتهم بمزايا أقل، فقد يكون من الصعب اللحاق بالركب، حتى بعد دخول تعديل تكاليف المعيشة في الضمان الاجتماعي بنسبة 8.7% حيز التنفيذ هذا العام.
وقال ديف بيرنشتاين: “الغاز هذا الصيف والربيع بسعر 4 دولارات للغالون الواحد أكل تلك الأموال كما لو أنها لم تكن موجودة”.
