في هذه النشرة التي قدمتها الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا)، يُرى صاروخ United Launch Alliance Atlas V وعلى متنه المركبة الفضائية Boeing CST-100 Starliner مضاءً بواسطة الأضواء الكاشفة على منصة الإطلاق في Space Launch Complex 41 قبل طاقم Boeing التابع لناسا اختبار الطيران في 4 مايو 2024 في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا.
جويل كوسكي | ناسا | النشرة | صور جيتي
بوينغ وتمضي وكالة ناسا قدما في إطلاق كبسولة ستارلاينر التابعة للشركة، والتي من المقرر أن تحمل رواد فضاء أمريكيين لأول مرة، على الرغم من وجود تسرب “مستقر” في نظام دفع المركبة الفضائية.
وقال مارك نابي، نائب رئيس بوينغ ومدير برنامج الطاقم التجاري للشركة، خلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “نحن مرتاحون للأسباب التي حددناها لهذا التسرب المحدد”.
وأضاف نابي: “نعلم أننا قادرون على إدارة هذا (التسرب)، لذا فهذه ليست مشكلة تتعلق بسلامة الطيران”.
وتستهدف بوينغ الآن الأول من يونيو لإطلاق أول طاقم لمركبتها الفضائية، مع فرص احتياطية في 2 و5 و6 يونيو.
تهدف المهمة، المعروفة باسم اختبار طيران طاقم ستارلاينر، إلى أن تكون بمثابة اختبار التطوير الرئيسي الأخير للكبسولة من خلال توصيل زوج من رواد فضاء ناسا من وإلى محطة الفضاء الدولية قبل القيام بمهام روتينية.
قم بالتسجيل هنا لتلقي الإصدارات الأسبوعية من نشرة CNBC الإخبارية حول الاستثمار في الفضاء.
تأخر الظهور الأول لطاقم ستارلاينر لسنوات، حيث تقوم كبسولة Dragon المنافسة لشركة SpaceX بنقل رواد فضاء لناسا بانتظام منذ عام 2020 في إطار برنامج الطاقم التجاري التابع للوكالة. حتى الآن، تكبدت شركة بوينغ تكاليف قدرها 1.5 مليار دولار بسبب انتكاسات ستارلاينر، بالإضافة إلى ما يقرب من 5 مليارات دولار من أموال تطوير وكالة ناسا.
شوهدت مركبة بوينغ ستارلاينر الفضائية قبل الالتحام بمحطة الفضاء الدولية في 20 مايو 2022 خلال مهمة OFT-2 غير المأهولة.
بوينغ
ألغت ناسا وبوينغ محاولة إطلاق في 6 مايو قبل حوالي ساعتين من الإقلاع بسبب مشكلة تم اكتشافها في صاروخ أطلس الخامس الذي سيرفع ستارلاينر إلى المدار. تم بناء وتشغيل Atlas V بواسطة United Launch Alliance، أو ULA، وهو مشروع مشترك بين Boeing و لوكهيد مارتن.
وخلال المؤتمر الصحفي يوم الجمعة، أشار مسؤول في ULA إلى أنه تم استبدال صمام الصاروخ الذي به مشكلة بعد أسبوع من تأجيل الإطلاق.
ولكن بعد إلغاء محاولة الإطلاق، تم تحديد تسرب “صغير” للهيليوم في ستارلاينر، مما دفع بوينغ وناسا لبدء تقييمات جديدة للكبسولة وسلامتها للمهمة. وأوضح كين باورسوكس، المدير المساعد لناسا، وهو أحد كبار المسؤولين في الوكالة، للصحافة يوم الجمعة أن “الأمر استغرق بعض الوقت حتى نكون مستعدين لمناقشة” مشكلة تسرب الهيليوم.
قال باورسوكس: “الأمر معقد للغاية. هناك الكثير من الأشياء التي تحدث. كنا بحاجة حقًا إلى العمل من خلالها كفريق واحد”.
وبعد التحليل، تعتقد ناسا وبوينغ أن مصدر التسرب هو ختم موجود في إحدى حواف نظام دفع الهيليوم للمركبة الفضائية. وفي الاختبار بعد تأجيل 6 مايو، قال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، إن الفرق “لاحظت أن معدل التسرب لا يتغير”.
وأوضح ستيتش أن الخطة تتمثل في مراقبة التسرب في الفترة التي تسبق الإطلاق، وبعد الوصول إلى محطة الفضاء الدولية، إعادة تقييم معدل التسرب.
وقال ستيتش: “لا نتوقع تسرب (الأختام) الأخرى، وأعتقد أن هذه هي الثقة التي لدينا”.
وشدد ستيتش أيضًا على أن وكالة ناسا قد “نقلت مركبات بها تسربات صغيرة للهيليوم” من قبل، بما في ذلك “حالتان” من مهمات نقلها مكوك الفضاء ومركبة Dragon التابعة لشركة SpaceX.
ستجري وكالة ناسا وبوينج وULA مراجعة أخرى في 29 مايو لمراجعة التسرب. إنهم يخططون لطرح الصاروخ والكبسولة إلى منصة الإطلاق في 30 مايو لمحاولة الأول من يونيو.
