انضم السيناتور الأمريكي كوري بوكر إلى جوقة سريعة النمو من الديمقراطيين الذين يدعون السيناتور بوب مينينديز، زميله المشرع من ولاية نيوجيرسي، إلى الاستقالة بسبب لائحة الاتهام الموجهة إليه الأسبوع الماضي بتهم الرشوة الفيدرالية.
وقال بوكر في بيان على موقع “إكس” المعروف سابقًا باسم تويتر: “أعتقد أن التنحي هو الأفضل لأولئك الذين قضى السيناتور مينينديز حياته في خدمتهم”.
ووصف بوكر مزاعم الفساد ضد مينينديز بأنها “صادمة” و”مزعجة”.
وكتب بوكر، الذي أشار إلى أنه عمل مع مينينديز لما يقرب من عقد من الزمن: “لقد وجدت صعوبة في التوفيق بين هذه الادعاءات مع الشخص الذي أعرفه”.
وبحلول منتصف نهار الثلاثاء، طلب ما لا يقل عن 18 من زملاء مينينديز الديمقراطيين في مجلس الشيوخ من مينينديز التنحي في ضوء المزاعم بأنه وزوجته نادين قبلا مئات الآلاف من الدولارات نقدًا وسبائك ذهب وسيارة مرسيدس بنز مكشوفة والمزيد. من ثلاثة رجال أعمال في جاردن ستيت مقابل خدمات.
وقبل يوم الاثنين، كان السيناتور جون فيترمان من ولاية بنسلفانيا هو الديمقراطي الوحيد في مجلس الشيوخ الذي دعا مينينديز إلى الاستقالة.
ومنذ ذلك الحين انضم إليه السيناتور بوكر، DN.J.؛ مايكل بينيت، ديمقراطي من كولورادو؛ وإيمي كلوبوشار، ديمقراطية من ولاية مينيسوتا؛ شيرود براون، ديمقراطي من ولاية أوهايو؛ بيتر ويلش، ديمقراطي من فيت؛ وتامي بالدوين، ديمقراطية من ولاية ويسكونسن؛ وجون تيستر، ديمقراطي من مونت؛ وجاكي روزين، ديمقراطي من ولاية نيفادا؛ وبوب كيسي، ديمقراطي من ولاية بنسلفانيا؛ إليزابيث وارين، ديمقراطية من ماساشوستس؛ مارتن هاينريش، DN.M.؛ وكيرستن جيليبراند، DN.Y.؛ إد ماركي، ديمقراطي من ماساشوستس؛ ماجي حسن، DN.H؛ مازي هيرونو، ديمقراطية من هاواي؛ رافائيل وارنوك، ديمقراطي من ولاية جورجيا؛ ومارك كيلي، ديمقراطي من ولاية أريزونا.
وقالت النائبة نانسي بيلوسي، النائبة الديمقراطية عن ولاية كاليفورنيا والتي شغلت سابقًا منصب رئيسة مجلس النواب، لشبكة MSNBC في مقابلة مساء الاثنين: “ربما تكون فكرة جيدة إذا استقال بالفعل”.
ودعا ما لا يقل عن خمسة أعضاء ديمقراطيين في مجلس النواب من نيوجيرسي مينينديز إلى الاستقالة. وقد طلبت منه مجموعة من المسؤولين المنتخبين في ولاية نيوجيرسي، ومن بينهم حاكم الولاية فيل مورفي، أن يفعل ذلك، كما فعل ما لا يقل عن 11 من رؤساء المقاطعات الديمقراطيين البالغ عددهم 21 في الولاية.
ولم يدعو زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، زعيم الأغلبية تشاك شومر من نيويورك، مينينديز إلى الاستقالة. يبلغ عدد كتلة شومر 48 عضوًا في مجلس الشيوخ.
وتنحى مينينديز عن منصبه كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، لكنه ظل عضوا في تلك اللجنة، فضلا عن عضو في اللجنتين المصرفية والمالية.
لكن مينينديز قال إنه ليس لديه خطط للانسحاب من مجلس الشيوخ.
وقالت كلوبوشار لشبكة إن بي سي نيوز: “نعم، يجب أن يستقيل”. “لكنه قال إنه لن يفعل ذلك، ولهذا السبب دعوت إلى بدء التحقيق في مجلس الشيوخ، التحقيق الأخلاقي في مجلس الشيوخ على الفور بشكل منفصل وبصرف النظر عن القضية الجنائية الجارية.”
وقالت حملتا تيستر وكيسي، اللذان يستعدان لإعادة انتخابهما العام المقبل، لشبكة CNBC إنهما سيتبرعان بآلاف الدولارات التي تلقتها كل حملة من لجنة العمل السياسي بقيادة مينينديز هذا الربيع للأعمال الخيرية.
وقال المتحدث باسم فيترمان يوم الاثنين إن السيناتور كان يعيد 5000 دولار من لجنة العمل السياسي التي يرأسها مينينديز “في مظاريف مليئة بأوراق نقدية من فئة 100 دولار”.
وقال ممثلو الادعاء إنه خلال مداهمة العام الماضي لمنزل مينينديز في نيوجيرسي وصندوق ودائع آمن، عثر العملاء الفيدراليون على أكثر من 480 ألف دولار نقدًا وعشرات من سبائك الذهب وسيارة فاخرة كانت “ثمرة اتفاق الرشوة الفاسد بين الزوجين”. مع ثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي.
وأشار مينينديز للصحفيين يوم الاثنين إلى أن الأموال التي عثر عليها المحققون “كانت أموالا مأخوذة من حساب التوفير الشخصي الخاص بي على أساس الدخل الذي حصلت عليه بشكل قانوني”.
