أجبر الجفاف في قناة بنما شركة ميرسك على البدء في استخدام “الجسر البري” لنقل البضائع من أوقيانوسيا

وقد قادت ظروف الجفاف في قناة بنما شركة الشحن العملاقة ميرسك لإبلاغ العملاء هذا الأسبوع بأن السفن التي تحمل بضائع من أوقيانوسيا (أستراليا ونيوزيلندا) لن تعبر القناة بعد الآن بسبب استمرار انخفاض مستويات المياه. ستقوم شركة ميرسك بخدمة حاويات العميل باستخدام “الجسر الأرضي”.

فبدلاً من المرور عبر قناة بنما، ستتصل السفن بموانئ بالبوا، بنما، على الجانب الهادئ – لإنزال البضائع المتجهة إلى أمريكا اللاتينية وأمريكا الشمالية وتحميل البضائع المتجهة إلى أستراليا ونيوزيلندا. سيتم استخدام ميناء مانزانيلو في بنما، الواقع على الجانب الأطلسي، لإنزال البضائع المتجهة إلى أستراليا ونيوزيلندا ونقل البضائع المتجهة إلى أمريكا اللاتينية والشمالية. بمجرد وصولها إلى الميناء، سيتم تحميل الحاويات أو تفريغها ثم نقلها عبر السكك الحديدية الحالية لمسافة 80 كيلومترًا عبر بنما لتلتقطها سفينة أخرى. ويغطي التغيير في الخدمة رحلتي عبور أسبوعيًا، وفقًا لشركة ميرسك.

وقد أدى الجفاف الشديد إلى فرض قيود على عمق المياه ووزن السفن التي تمر عبر قناة بنما، وفرض رسوم إضافية على الحاويات من قبل شركات النقل البحري على شركات الشحن لعدة أشهر.

“استنادًا إلى مستويات المياه الحالية والمتوقعة في بحيرة جاتون، احتاجت هيئة قناة بنما (ACP) إلى إجراء تخفيضات في كمية ووزن السفن التي يمكنها المرور عبر القناة. بينما نواصل العمل بشكل وثيق مع ACP، ومن أجل مواءمة عملياتنا لتتناسب مع التغييرات، قمنا بإجراء تغييرات على الخدمات لضمان تأثر عملائنا بأقل قدر ممكن،” جاء في استشارية عملاء ميرسك.

وأكدت شركة ميرسك أنه لن يكون هناك أي تأخير في توقف الشحنات المتجهة إلى الشمال في فيلادلفيا وتشارلستون. الشركات مثل ماكدونالديستوردون لحوم البقر Wagyu من أستراليا ويستخدمون هذا الطريق لاستيراد لحوم البقر إلى الساحل الشرقي.

بالنسبة للسفن المتجهة جنوبًا، حذرت شركة ميرسك من أن العملاء قد يواجهون بعض التأخير.

وتقوم الشركة أيضًا بإلغاء طريق الشحن إلى قرطاجنة، كولومبيا.

وزادت هيئة قناة بنما عدد فتحات العبور إلى 24 فتحة يوميًا هذا الشهر بعد أن أعلنت لأول مرة عن خفض عبور السفن إلى 18 في فبراير. ولكن هذا أقل بكثير من العبور اليومي البالغ 36.

تشتهر قناة بنما بتجارة الساحل الشرقي لأنها أسرع من الخيارات الأخرى. يستغرق وقت شحن البضائع البحرية من شنتشن، الصين، إلى ميامي، فلوريدا، باستخدام قناة السويس، 41 يومًا. يستغرق السفر عبر قناة بنما 35 يومًا فقط. وتأتي أحدث مشكلات منسوب المياه في القناة حيث من المتوقع أن تستقبل حركة مرور إضافية للسفن حيث تتجنب الناقلات البحرية البحر الأحمر بسبب خطر الهجوم الحوثي المستمر، مع شركة ميرسك من بين شركات الشحن التي اضطرت مؤخرًا إلى وقف حركة المرور في البحر الأحمر.

يمر 40% من إجمالي حركة الحاويات الأمريكية عبر قناة بنما كل عام، والتي تنقل في المجمل ما يقرب من 270 مليار دولار من البضائع سنويًا.

يعتبر أواخر ديسمبر إلى أبريل هو موسم الجفاف التقليدي في بنما.

وفقًا لهيئة الرقابة العامة، يستغرق الأمر حوالي 50 مليون جالون من المياه العذبة لتحريك سفينة عبر أحد الأقفال. تفقد أقفال باناماكس كمية أكبر من الماء مقارنة بأقفال نيو باناماكس. تحتوي أقفال Neo-Panamax على نظام لاستعادة المياه يمكنه استعادة 60% من المياه المستخدمة أثناء عبور السفينة عبر الأقفال. لا تتمتع ممرات باناماكس بقدرة استعادة المياه التي تتمتع بها أقفال نيو-باناماكس.

وشددت شركة ميرسك على أنها بشكل عام لا تتجاوز قناة بنما، لكن قرارها المتعلق بشحن أوقيانوسيا سيؤثر على انخفاض حجم البضائع التي تمر عبر قناة بنما. في عام 2023، تم الإبلاغ عن 510 ملايين طن من البضائع عبرت القناة، وهو أقل بمقدار ثمانية ملايين طن عن عام 2022. وحتى مع انخفاض الأحجام، سجلت هيئة القناة إيرادات قياسية من أكتوبر 2022 إلى 20 سبتمبر 2023. أدت إضافة عبور القناة إلى زيادة الإيرادات. وفي الفترة من 1 أكتوبر 2022 إلى 30 سبتمبر 2023، تلقت PCA 3.3 مليار دولار. وكان ذلك أعلى بمقدار 319 مليون دولار عن العام السابق.

وقالت هيئة قناة بنما إن نظام النقل متعدد الوسائط الخاص بها هو وسيلة يمكن للعملاء البحريين، مثل ميرسك، وهيئة قناة بنما نفسها من التعامل مع تأثيرات تقلب المناخ في جميع أنحاء العالم والنقص الحالي في المياه في القناة. وقالت في بيان لـ CNBC: “سنواصل دعم عمليات ميرسك.. نحن نركز على تقديم حلول قصيرة وطويلة الأجل لعملائنا، عندما تؤثر الظروف المناخية الشاذة على عملياتنا”.