قال السيناتور الديمقراطي جو مانشين من ولاية فرجينيا الغربية يوم الخميس إنه لن يترشح لإعادة انتخابه في عام 2024 – لكنه أشار إلى أنه لن يترك السياسة تمامًا.
وقال مانشين في مقطع فيديو نُشر على موقع X: “لقد اتخذت أحد أصعب القرارات في حياتي وقررت أنني لن أترشح لإعادة انتخابي لمجلس الشيوخ الأمريكي”.
وأضاف “لكن ما سأفعله هو السفر عبر البلاد والتحدث علناً لمعرفة ما إذا كانت هناك مصلحة في خلق حركة لتعبئة الوسط وجمع الأميركيين معاً”.
ويوجه هذا الإعلان ضربة قوية للديمقراطيين الذين رأوا أن مانشين، وهو منصب وسطي في ولاية ذات لون أحمر عميق، أمر حاسم لآمالهم في الحفاظ على أغلبيتهم الضيقة في مجلس الشيوخ بعد الدورة الانتخابية لعام 2024.
وفي الوقت نفسه، فإن التزام مانشين بالبقاء نشطًا في السياسة يثير المزيد من التكهنات بأنه قد يفكر في الترشح للرئاسة.
وقال مصدر مطلع على خطط مانشين لشبكة إن بي سي نيوز عندما سئل عما إذا كان مانشين يفكر في تقديم عرض للبيت الأبيض: “لا يوجد شيء مستبعد على الطاولة”.
رأى الجمهوريون أن مانشين هو العقبة الحقيقية الوحيدة أمام السيطرة على المقعد الرئيسي في مجلس الشيوخ.
وقال رئيس لجنة مجلس الشيوخ الجمهوري الوطني ستيف داينز لشبكة إن بي سي في بيان عقب إعلان مانشين: “نحن نحب احتمالاتنا في وست فرجينيا”.
لكن متحدثًا باسم لجنة الحملة الديمقراطية لمجلس الشيوخ قال لشبكة إن بي سي في وقت لاحق الخميس إن الديمقراطيين لديهم “مسارات متعددة لحماية وتعزيز أغلبيتنا في مجلس الشيوخ وهم في وضع قوي لتحقيق هذا الهدف”.
وفي مقابلة صباح الخميس على قناة سي إن بي سي، أوضح مانشين أن المجال الرئاسي لا يزال مفتوحًا.
وأضاف: “لم يتمكن الناس من التحدث بعد”. “قد تكون الأحزاب، وخاصة الحزبين الديمقراطي والجمهوري، مستعدة للتوجه إلى أين ستذهب، ومن تعتقد أنه سيكون الممثل، لكن الناس لم يتحدثوا بعد”.
ومع ذلك، أظهرت بعض استطلاعات الرأي الأخيرة للناخبين في ولاية وست فرجينيا، أن مانشين يتخلف عن حاكم الولاية الجمهوري، جيم جاستيس، بفارق كبير.
وقال القاضي في بيان: “أنا والسيناتور جو مانشين لم نتفق دائمًا على السياسة، ولكن كلانا من سكان غرب فيرجينيا مدى الحياة ونحب هذه الولاية بشكل لا يصدق، وأنا أحترمه وأشكره على سنواته العديدة في الخدمة العامة”. في وقت لاحق الخميس.
أصبح جاستيس على الفور أحد أبرز المنافسين عندما دخل سباق مجلس الشيوخ في أبريل/نيسان، محاطًا بكلبه البلدغ الإنجليزي، بيبي دوج. النائب أليكس موني يترشح أيضًا في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الجمهوري بالولاية.
ولطالما تجنب مانشين الأسئلة حول ما إذا كان سيسعى لولاية أخرى، معترفًا ضمنيًا بأن السباق سيكون شاقًا. كما تبنى السيناتور الديمقراطي، الذي صوتت ولايته بأغلبية ساحقة لصالح الرئيس السابق دونالد ترامب في عامي 2016 و2020، دوره كواحد من أشد منتقدي حزبه.
وأثار مانشين غضب الكثيرين في حزبه العام الماضي عندما رفض التصويت لصالح إجراء لرفع عتبة الستين صوتا في مجلس الشيوخ. وفي الآونة الأخيرة، انتقد مانشين الإجراءات المتعلقة بالمناخ في قانون الرئيس جو بايدن للحد من التضخم، وهو مشروع قانون الإنفاق الشامل الذي ساعد مانشين في كتابته وتمريره.
وسارع زملاؤه الجمهوريون في مجلس الشيوخ إلى الإشادة به بعد إعلانه.
وقال السيناتور الجمهوري عن ولاية يوتا، ميت رومني، عن مانشين: «سأفتقد هذا الوطني الأميركي في مجلس الشيوخ». لكن صداقتنا والتزامنا بالقيم الأميركية لن تنتهي».
قالت السيناتور عن الحزب الجمهوري شيلي مور كابيتو، السيناتور الشاب من ولاية فرجينيا الغربية: “شكرًا لك جو وجايل على سنوات خدمتكما”. “وكما قلت، لا يزال أمامنا الكثير من العمل.”
