ويواجه أكبر اقتصاد في أفريقيا أزمة عملة واقتصادا متهالكا

ومع اقتراب معدل التضخم السنوي من 30% وسقوط العملة في حالة من السقوط الحر، تواجه نيجيريا واحدة من أسوأ أزماتها الاقتصادية منذ سنوات، الأمر الذي أثار الغضب والاحتجاجات على مستوى البلاد.

سجلت النيرة النيجيرية أدنى مستوى جديد على الإطلاق مقابل الدولار الأمريكي في كل من أسواق الصرف الأجنبي الرسمية والموازية يوم الاثنين، حيث انخفضت إلى ما يقرب من 1600 مقابل الدولار في السوق الرسمية من حوالي 900 في بداية العام.

أعلن الرئيس بولا تينوبو يوم الثلاثاء أن الحكومة الفيدرالية تخطط لجمع ما لا يقل عن 10 مليارات دولار لتعزيز سيولة النقد الأجنبي وتحقيق الاستقرار في النيرا، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام المحلية المتعددة.

وانخفضت العملة بنحو 70% منذ مايو 2023 عندما تولى تينوبو منصبه، ورث اقتصادًا متعثرًا ووعد بمجموعة من الإصلاحات التي تهدف إلى استقرار السفينة.

وفي محاولة لإصلاح الاقتصاد المحاصر وجذب الاستثمار الدولي، قام تينوبو بتوحيد أسعار الصرف المتعددة في نيجيريا وتمكين قوى السوق من تحديد سعر الصرف، مما أدى إلى انخفاض العملة. وفي يناير/كانون الثاني، غيرت هيئة تنظيم السوق أيضًا كيفية حساب سعر إغلاق العملة، مما أدى إلى انخفاض آخر في قيمة العملة بحكم الأمر الواقع.

كما أدت سنوات من فرض الضوابط على النقد الأجنبي إلى توليد طلب مكبوت هائل على الدولار الأميركي في وقت حيث تراجعت الاستثمارات الخارجية وصادرات النفط الخام.

وقال بيتر سكريبانتي، كبير الاقتصاديين السياسيين في جامعة أكسفورد إيكونوميكس، في مذكرة يوم الجمعة: “إن سعر الصرف الضعيف من شأنه أن يزيد التضخم المستورد، الأمر الذي سيؤدي إلى تفاقم ضغوط الأسعار في نيجيريا”.

تعد البلاد أكبر اقتصاد في أفريقيا ويبلغ عدد سكانها أكثر من 210 مليون نسمة، ولكنها تعتمد بشكل كبير على الواردات لتلبية احتياجات سكانها الذين يتزايد عددهم بسرعة.

وأضاف سكريبانتي أن “تقلص الدخل المتاح وتفاقم ضغوط تكلفة المعيشة يجب أن يظل مصدر قلق طوال عام 2024، مما يزيد من خنق الإنفاق الاستهلاكي ونمو القطاع الخاص”.

وفي الوقت نفسه، يواصل التضخم ارتفاعه، حيث وصل مؤشر أسعار المستهلكين الرئيسي إلى 29.9% على أساس سنوي في يناير/كانون الثاني، وهو أعلى مستوى له منذ عام 1996. وترجع هذه الزيادة إلى الارتفاع المستمر في أسعار المواد الغذائية التي قفزت بنسبة 35.4% الشهر الماضي. مقارنة بالعام السابق.

وأدى ارتفاع تكاليف المعيشة والصعوبات الاقتصادية إلى احتجاجات في جميع أنحاء البلاد خلال عطلة نهاية الأسبوع. وقد أضاف انخفاض العملة إلى التأثير السلبي للإصلاحات الحكومية مثل إلغاء دعم الغاز، مما أدى إلى مضاعفة أسعار الغاز ثلاث مرات.

وقال الرئيس تينوبو في أواخر يوليو/تموز إن الحكومة وفرت بالفعل أكثر من تريليون نايرا (666.4 مليون دولار) من إلغاء الدعم، والذي ستعيد توجيهه إلى الاستثمار في البنية التحتية.

وإلى جانب ارتفاع معدلات التضخم وتراجع العملة، تواجه نيجيريا أيضا مستويات قياسية من الدين الحكومي وارتفاع معدلات البطالة ونقص الطاقة وانخفاض إنتاج النفط – صادراتها الرئيسية. وتتفاقم هذه الضغوط الاقتصادية بسبب العنف وانعدام الأمن في العديد من المناطق الريفية.

وأضاف سكريبانتي من جامعة أكسفورد إيكونوميكس: “السيولة الزائدة في السوق، وضغوط أسعار الصرف، ونقص الغذاء والوقود تهدد استقرار الأسعار، في حين أن خطر التضخم يخرج عن سيطرة الحكومة”.

“قد يجبر الطلب القوي على الواردات البنك المركزي النيجيري (CBN) على إعادة فرض حظر الاستيراد وقيود على صرف العملات الأجنبية لتخفيف العبء على ميزان المدفوعات. وقد يؤدي ذلك إلى تفاقم نقص الناتج المحلي وزيادة التضخم.”

ومن المتوقع أن يصل التضخم إلى ذروته عند ما يقرب من 33% على أساس سنوي في الربع الثاني من عام 2024، وفقًا لأكسفورد إيكونوميكس، ويمكن أن يظل مرتفعًا لفترة أطول نظرًا لكثرة المخاطر الاقتصادية المقبلة.

وقال سكريبانتي “علاوة على ذلك، يشير ارتفاع التضخم وزيادة التشدد من قبل البنك المركزي النيجيري إلى أن سعر الفائدة يمكن رفعه هذا الربع”. ويبلغ سعر الفائدة حاليا 18.75%.

وأضاف سكريبانتي: “نتوقع رفع أسعار الفائدة مجتمعة بمقدار 200 نقطة أساس في الاجتماعين المقبلين للجنة السياسة النقدية المقرر عقدهما في نهاية فبراير ونهاية مارس من هذا العام؛ ومع ذلك، نعتقد أن هناك حاجة إلى مزيد من الارتفاعات لوقف ارتفاع التضخم”.

يرى جيسون توفي، نائب كبير الاقتصاديين في الأسواق الناشئة في كابيتال إيكونوميكس، أن البنك المركزي النيجيري يختار سعر فائدة أكبر عندما يجتمع صناع السياسات يومي 26 و27 فبراير.

وقال توفي في مذكرة يوم الخميس: “سيكون الاجتماع بمثابة اختبار رئيسي لما إذا كان التحول في السياسة في عهد الرئيس تينوبو يستعيد بالفعل بعض الزخم”.

“نتوقع أن تحاول لجنة السياسة النقدية استعادة بعض مصداقيتها في مكافحة التضخم من خلال تقديم سعر فائدة كبير قدره 400 نقطة أساس إلى 22.75%.”