بدأت Vita Coco بقفزة إيمانية، باستثمار قدره 75000 دولار أمريكي والعديد من بطاقات الائتمان التي تجاوزت الحد الأقصى.
اليوم، تبلغ قيمة شركة ماء جوز الهند الأكثر مبيعًا 1.1 مليار دولار. لكنها لم تولد من معمل الشركات الناشئة في وادي السيليكون. بدلاً من ذلك، فكر المؤسسان المشاركان مايكل كيربان وإيرا ليران لأول مرة في الدخول في تجارة ماء جوز الهند بعد لقاء صدفة في إحدى حانات مانهاتن في ليلة باردة في عام 2003، عندما أخبرتهما امرأتان برازيليتان أن المشروب هو أكثر ما يفتقدانه في وطنهما. .
انتهى الأمر بيران إلى الوقوع في حب إحدى تلك النساء، والانتقال إلى البرازيل. عندما زارهم كيربان، أدرك مدى شعبية ماء جوز الهند – الذي يتميز بمذاق مالح حلو ومستويات عالية من الإلكتروليتات المرطبة – في نصف الكرة الجنوبي، خاصة بالمقارنة بالولايات المتحدة.
قرر الصديقان استغلال ما اعتبراه فرصة العمر.
يقول كيربان، 48 عاماً، لقناة CNBC Make It: “كان الناس في البرازيل يشربونه في كل شيء”. “كانوا يشربونه على مائدة الإفطار. كانوا يشربونه على الشاطئ. كانوا يشربونه بعد التمرين… كنا نقول: “يجب أن يكون هناك مستهلك في الولايات المتحدة””
أبرم ليران وكربان صفقة مع مورد في البرازيل لإنتاج شحنتهما الأولى مقابل 75 ألف دولار. لقد دفعوا في الغالب من أموال كيربان، التي حصل عليها من خلال تأسيس وإدارة شركة برمجيات عقارية بعد ترك الكلية. ويقول إن أعمال البرمجيات هذه لا تزال موجودة، ولا يزال كيربان يساعد في إدارتها بشكل جانبي.
تم احتجاز الشحنة على الحدود من قبل المسؤولين الأمريكيين. لم يدرك المؤسسون أنهم بحاجة إلى تسجيله لدى إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، مما يعني أنه يتعين عليهم تحويله إلى جزر البهاما، حيث يقول كيربان إنه “باعه من الباب إلى الباب” في الحانات ومحلات البقالة وحتى “بيوت الناس.”
لقد كانت هذه مجرد بداية رحلة Vita Coco الطويلة نحو النجاح المالي، مع وجود المزيد من العقبات على طول الطريق.
“لقد بدأنا في الحد الأقصى لبطاقات الائتمان”
يقول كيربان إنه في جزر البهاما، استعاد الأصدقاء “معظم” أموالهم وكرروا العملية مع التسجيلات التنظيمية المناسبة. بمجرد وصول Vita Coco إلى رفوف الولايات المتحدة، اكتشفوا علامة تجارية متطابقة تقريبًا لماء جوز الهند تسمى Zico، والتي تم إطلاقها في نفس الوقت تقريبًا.
تنافست الشركتان طوال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين على مساحة الرفوف في المتاجر في جميع أنحاء نيويورك. تميزت المعركة الطويلة بتكتيكات قذرة من كلا الجانبين، بدءًا من التسويق المنمق وخفض الأسعار إلى قيام مندوبي المبيعات بإزالة منتجات منافسيهم من أرفف المتاجر.
في ذلك الوقت، أراد كيربان بشدة تجنب تحمل الكثير من الديون أثناء تمويل النمو المبكر لشركة Vita Coco، لذلك طور استراتيجية بطاقة الائتمان ليست لضعاف القلوب.
يقول: “لقد بدأنا في الحد الأقصى لبطاقات الائتمان … (لإدارة) الأعمال”، مضيفًا: “كنت أذهب للحصول على بطاقة ائتمان جديدة بدون فوائد لمدة 90 يومًا (أو) ستة أشهر، وأقوم فقط بتحويل كل شيء إلى الائتمان الجديد”. البطاقة. لقد فعلت ذلك عدة مرات.”
وقد ساعد هذا التكتيك شركة Vita Coco على تجنب القروض التجارية، التي كانت تتطلب سدادًا فوريًا مع الفوائد، ومكّن المؤسسين المشاركين من تأخير البحث عن استثمارات خارجية. يقول كيربان إن ذلك منحهم سيطرة أكبر على الشركة وساعدهم على الاحتفاظ بالمزيد من حصص ملكيتهم على المدى الطويل.
يقول: “لم ندفع أبدًا أي فائدة ولم نكن بحاجة إلى البدء في سداد بطاقة الائتمان إلا بعد عام أو عام ونصف من بدء العمل”.
استراتيجية محفوفة بالمخاطر والتي أتت أكلها
كانت استراتيجية كيربان محفوفة بالمخاطر بشكل لا يصدق، على المستويين الشخصي والمهني. حتى لو قمت في النهاية بسداد كل بطاقة قمت بفتحها، فقد تلحق الضرر بدرجة الائتمان الخاصة بك بشدة، خاصة إذا قمت بتجاوز الحد الأقصى لعدد البطاقات، وفقًا للخبراء.
في نهاية المطاف، استحوذت شركة فيتا كوكو على مستثمرين خارجيين – بدءًا من عام 2007، عندما استثمرت شركة الاستثمار البلجيكية فيرلينفست مبلغًا لم يكشف عنه. عندما باع زيكو حصة 20% لشركة المشروبات العملاقة كوكا كولا بعد ذلك بعامين، وجد كيربان مجموعة من المستثمرين المشاهير، بقيادة مادونا، ووقع اتفاقية توزيع عام 2010 مع شركة كيوريج دكتور بيبر التي لا تزال تسمح للمؤسسين المشاركين بالاحتفاظ بحصتهم. حصة الأغلبية.
تسيطر شركة Vita Coco الآن على ما يقرب من نصف سوق ماء جوز الهند في الولايات المتحدة. وأعرب مؤسس زيكو في وقت لاحق عن أسفه لبيع بقية أعماله لشركة كوكا كولا في عام 2013، وقام بشرائها مرة أخرى في عام 2021.
في العام الماضي، ولأول مرة، قامت شركة Vita Coco بتكسير أكثر من مليار ثمرة جوز الهند لصنع منتجها المميز – بمعدل 3 ملايين تقريبًا يوميًا. ويأمل كيربان في مواصلة تنمية علامته التجارية في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، والتوسع قريبًا في أوروبا وآسيا.
ويقول: “نرى فرصة كبيرة لمواصلة التوسع في جميع أنحاء العالم”.
هل تريد الحصول على وظيفة أحلامك في عام 2024؟ يأخذ دورة CNBC الجديدة عبر الإنترنت حول كيفية الحصول على مقابلة العمل الخاصة بك للتعرف على ما يبحث عنه مديرو التوظيف حقًا، وتقنيات لغة الجسد، وما يجب قوله وما لا يجب قوله، وأفضل طريقة للحديث عن الأجر. ابدأ اليوم ووفر 50% باستخدام رمز الخصم EARLYBIRD.
