ألسنة اللهب من حفرة مشتعلة بالقرب من بئر في حقل نفط باكن. المكون الأساسي للغاز الطبيعي هو غاز الميثان، وهو عديم الرائحة عندما يخرج مباشرة من بئر الغاز. بالإضافة إلى الميثان، يحتوي الغاز الطبيعي عادةً على هيدروكربونات أخرى مثل الإيثان والبروبان والبيوتان والبنتان.
أورجان ف. إلينجفاج | أخبار كوربيس | صور جيتي
أبقت المحكمة العليا يوم الجمعة على لوائح إدارة بايدن التي تهدف إلى الحد من انبعاثات غاز الميثان من منشآت النفط والغاز، وهو مساهم رئيسي في تغير المناخ.
وفي إجراء منفصل، رفضت المحكمة أيضًا محاولة لمنع إصدار لائحة منفصلة تهدف إلى الحد من انبعاثات الزئبق والملوثات السامة الأخرى من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم.
وفي كلتا الحالتين، رفضت المحكمة طلبات الطوارئ دون تعليق، ودون أي معارضة ملحوظة. وسوف تستمر الدعاوى القضائية في المحاكم الدنيا.
ولا يزال طلب طارئ منفصل يسعى إلى منع لوائح بايدن المتعلقة بانبعاثات الغازات الدفيئة من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم والغاز معلقًا.
ويعني قرار المحكمة في قضية الميثان أن لائحة وكالة حماية البيئة التي تم الانتهاء منها في مارس والتي تهدف إلى خفض انبعاثات غاز الميثان بنسبة تصل إلى 80 بالمائة على مدى السنوات الـ 14 المقبلة ستظل سارية.
الميثان هو أحد الغازات الدفيئة، وهو أقوى بـ 80 مرة من ثاني أكسيد الكربون في حبس الحرارة بمجرد انبعاثها إلى الغلاف الجوي، وبالتالي يساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري.
وقد تم تحدي اللائحة من قبل الولايات الجمهورية بقيادة أوكلاهوما ومختلف مجموعات صناعة النفط والغاز.
ويصور المتحدون اللائحة بعبارات صارخة، حيث وصفتها مجموعات الصناعة بأنها “أمر وطني استبدادي من وكالة حماية البيئة” في ملفهم أمام المحكمة. ويقولون إن اللائحة تذهب أبعد مما هو مسموح به بموجب قانون الهواء النظيف، الذي يمنح الولايات دورًا في تنفيذ برامج خفض الانبعاثات.
وبالمثل، جادلت الولايات في أوراق المحكمة بأن الإدارة تستخدم أحكام قانون الهواء النظيف التي لم يكن من المتصور على الإطلاق معالجة تغير المناخ “لإغلاق محطات الطاقة لصالح مصادر أخرى للتوليد”.
ورفضت المحامية العامة إليزابيث بريلوغار، التي تمثل إدارة بايدن، هذه المخاوف، قائلة في ملفها الخاص إن الوكالة لم تدوس على الولايات في إصدار المبادئ التوجيهية الخاصة بالانبعاثات.
وكتبت: “مثل جميع المبادئ التوجيهية الخاصة بالانبعاثات الصادرة عن وكالة حماية البيئة بموجب هذا البند، تسمح هذه المبادئ التوجيهية للولايات بتحديد اللوائح المحددة التي يجب اعتمادها”. وأضافت أن المعايير الافتراضية الجديدة الصادرة عن وكالة حماية البيئة “تعطي الدول نموذجًا يمكنها الاعتماد عليه إذا اختارت ذلك”.
إن تنظيم الزئبق له تأثيرات أقل شمولاً، وفقًا لوكالة حماية البيئة.
وفي هذه القضية، رفضت المحكمة طلبًا طارئًا قدمته الولايات المحافظة والمجموعات الصناعية التي ترغب في منع تنظيم وكالة حماية البيئة الصادر هذا العام.
بموجب بند قانون الهواء النظيف المعني، يتعين على وكالة حماية البيئة الحد من الملوثات الخطرة مع أخذ التكاليف في الاعتبار.
تعمل اللائحة على تشديد اللوائح الحالية المتعلقة بالزئبق والمعادن الأخرى، مثل الزرنيخ والكروم.
وفي إعلانها عن القاعدة، قالت وكالة حماية البيئة في أبريل/نيسان إن اللائحة التنظيمية السابقة لعام 2012 التي قدمتها إدارة أوباما “أدت إلى تخفيضات حادة في ملوثات الهواء السامة الضارة”. وأضافت أن اللائحة الجديدة ستحد بشكل أكبر من انبعاثات الزئبق والملوثات الأخرى، مما يوفر فوائد صحية بقيمة 300 مليون دولار عن طريق تقليل التعرض للمواد المسرطنة.
