صورة مقربة لعلامة عمودية عليها شعارات لشركات نقل الركاب Uber وLyft.
مجموعة سميث | جادو | صور جيتي
أصدرت وزارة العمل الأمريكية يوم الثلاثاء قاعدة نهائية ستجبر الشركات على معاملة بعض العمال كموظفين وليس كمقاولين مستقلين أقل تكلفة، في خطوة أثارت غضب مجموعات الأعمال ومن المرجح أن تؤدي إلى تحديات قانونية.
ومن المتوقع على نطاق واسع أن تؤدي هذه القاعدة إلى زيادة تكاليف العمالة في الصناعات التي تعتمد على العمالة التعاقدية أو العاملين لحسابهم الخاص، مثل النقل بالشاحنات والتصنيع والرعاية الصحية وخدمات “الحفلة” القائمة على التطبيقات.
معظم قوانين العمل الفيدرالية وقوانين الولايات، مثل تلك التي تتطلب الحد الأدنى للأجور وأجور العمل الإضافي، تنطبق فقط على موظفي الشركة. تشير الدراسات إلى أن الموظفين يمكن أن يكلفوا الشركات ما يصل إلى 30٪ أكثر من المقاولين المستقلين.
ستتطلب القاعدة اعتبار العمال موظفين وليس مقاولين عندما يكونون “معتمدين اقتصاديًا” على الشركة. ولا يذهب الأمر إلى حد قوانين الأجور في كاليفورنيا والولايات الأخرى التي تضع قيودًا أكبر على التعاقد المستقل.
ويحل هذا محل اللائحة التي أصدرتها إدارة الرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب والتي سهّلت تصنيف العمال كمقاولين مستقلين. ومن المرجح أن يتم الطعن في القاعدة الجديدة في المحكمة من قبل المجموعات التجارية والشركات.
بموجب قاعدة عهد ترامب، العمال الذين يمتلكون شركاتهم الخاصة أو لديهم القدرة على العمل لدى شركات منافسة، مثل السائق الذي يعمل في كليهما تقنيات اوبر و ليفت، يمكن معاملتهم كمقاولين.
ومن المقرر أن تدخل القاعدة الجديدة حيز التنفيذ في 11 مارس.
قالت وزيرة العمل الأمريكية بالإنابة جولي سو خلال اتصال مع الصحفيين يوم الاثنين إن التصنيف الخاطئ للعمال كمقاولين وليس موظفين يضر بشكل خاص بالعمال ذوي الدخل المنخفض الذين سيستفيدون أكثر من غيرهم من الحماية القانونية الممنوحة للموظفين مثل الحد الأدنى للأجور والتأمين ضد البطالة.
وقال سو: “قرن من حماية العمل للعاملين يعتمد على العلاقة بين صاحب العمل والموظف”.
ولكن وفقا لبعض مجموعات الأعمال، فإن القاعدة تقلب الموازين بعيدا جدا لصالح اكتشاف أن العمال هم موظفون وليسوا مقاولين، الأمر الذي سيحرم الملايين من العمال من المرونة والفرص.
وقال مارك فريدمان، نائب رئيس غرفة التجارة الأمريكية، في بيان: “مما يزيد الطين بلة أن هذه القاعدة غير ضرورية على الإطلاق، حيث تواصل الوزارة الإبلاغ عن النجاح في قمع الجهات الفاعلة السيئة التي تسيء تصنيف العمال”. وأضاف أن الغرفة، وهي أكبر مجموعة أعمال أمريكية، تدرس الطعن في هذا الحكم أمام المحكمة.
وقالت وزارة العمل إن هذه القاعدة تهدف إلى اتخاذ إجراءات صارمة ضد الصناعات، بما في ذلك البناء والرعاية الصحية، حيث يكون التصنيف الخاطئ للعمال أمرًا شائعًا. لكن تأثيرها المحتمل على خدمات التوصيل القائمة على التطبيقات وخدمات نقل الركاب، والتي تعتمد نماذج أعمالها على العمالة المؤقتة، حظي بأكبر قدر من الاهتمام.
وأعربت الشركات، بما في ذلك Uber وLyft، عن مخاوفها بشأن القاعدة، لكنها قالت أيضًا إنها لا تتوقع أن تؤدي إلى تصنيف سائقيها على أنهم موظفون. وقال سي آر ووترز، رئيس الشؤون الفيدرالية في أوبر، في بيان، إن القاعدة الجديدة “لا تغير جوهريا القانون الذي نعمل بموجبه”.
وقال ووترز: “لقد أوضح السائقون في جميع أنحاء البلاد بشكل ساحق – في تعليقاتهم على هذه القاعدة وفي استطلاع تلو الآخر – أنهم لا يريدون فقدان الاستقلال الفريد الذي يتمتعون به”.
وقالت وزارة العمل إنها ستأخذ في الاعتبار عوامل مثل فرصة العامل لتحقيق الربح أو الخسارة، ودرجة السيطرة التي تمارسها الشركة على العامل، وما إذا كان العمل جزءًا لا يتجزأ من أعمال الشركة لتحديد ما إذا كان ينبغي تصنيف العامل أم لا. كموظف أو مقاول.
قالت مجموعات الأعمال إن القائمة الطويلة من العوامل التي يمكن أن تحدد تصنيف العمال ستخلق ارتباكًا ونتائج غير متسقة، الأمر الذي قد يؤدي بدوره إلى رفع دعاوى جماعية مكلفة تزعم أن العمال قد تم تصنيفهم بشكل خاطئ.
