صناعة النفط الأمريكية في حالة تأهب قصوى تحسبا لتصاعد العنف في الشرق الأوسط الذي يعطل تدفق النفط إلى خارج المنطقة.
ويشعر مايك سومرز، الرئيس التنفيذي لمعهد البترول الأمريكي، بالقلق من أن هناك فرصة متزايدة لتفاقم الأزمة وإخراج إمدادات النفط عن مسارها.
وقال سومرز لشبكة CNN في مقابلة حصرية: “أعتقد أن هذا يجب أن يكون مصدر قلق حقيقي لكل أمريكي”. “ناقلات النفط تتعرض لهجوم من قبل المتمردين الحوثيين في البحر الأحمر. وما ترونه هو أن عددًا من ناقلات النفط لم تعد تعبر البحر الأحمر.
وأشار سومرز، الذي يدير مجموعة قوية لتجارة النفط والغاز تضم في عضويتها شركات إكسون موبيل وشيفرون وهيس، إلى احتمال تحول الحرب بين إسرائيل وحماس إلى صراع إقليمي يعرض إمدادات الطاقة للخطر.
وقال سومرز: “إذا استمر هذا الوضع في الشرق الأوسط في التصاعد، فسيكون لذلك بالتأكيد تأثير على الأسعار”.
وفي الشهر الماضي، أوقفت شركة بريتيش بتروليوم الشحنات عبر البحر الأحمر، مشيرة إلى “تدهور الوضع الأمني”. تكثفت الهجمات على السفن منذ ذلك الحين، حيث أطلق المتمردون الحوثيون طائرات بدون طيار ضد خطوط الشحن التجارية، وأغرقت مروحيات البحرية الأمريكية ثلاثة زوارق للحوثيين وقتلت من كانوا على متنها.
ويعد مضيق باب المندب، وهو طريق بحري يربط البحر الأحمر ببحر العرب، ممرًا مهمًا للنفط الخام والوقود. وعبرت حوالي 8.2 مليون برميل يوميًا من النفط والمنتجات النفطية البحر الأحمر عبر المضيق هذا العام، وفقًا لشركة أبحاث النفط Vortexa.
وقال سومرز إن المسؤولين التنفيذيين في مجال النفط يعملون “يدا بيد” مع البحرية الأمريكية وعناصر أخرى في الحكومة الفيدرالية “لضمان توقف هذه الهجمات”.
وفي أماكن أخرى من الشرق الأوسط، أعلن تنظيم داعش مسؤوليته الأسبوع الماضي عن تفجيرين مميتين في إيران أسفرا عن مقتل 84 شخصًا على الأقل. كما تزايد العنف في لبنان بين إسرائيل وحزب الله الموالي لإيران.
قالت هيليما كروفت، الرئيسة العالمية لاستراتيجية السلع الأساسية في RBC Capital Markets، للعملاء في أواخر الأسبوع الماضي إن العنف في لبنان وإيران قد بدأ بالفعل. من غير المرجح أن يكون الزنادس لحرب إقليمية.
ومع ذلك، حذر المحلل السابق في وكالة المخابرات المركزية: “إذا استمرت الاتجاهات الحالية فمن الصعب أن نرى كيف يظل الصراع تحت السيطرة”.
ورغم أن أسعار النفط ارتفعت في بعض الأحيان خلال الحرب بين إسرائيل وحماس، إلا أن تلك الارتفاعات كانت عابرة. وأغلق سعر الخام الأميركي عند 70.77 دولاراً للبرميل يوم الاثنين، أي أقل بنحو 15% عن سعر تداوله قبل هجمات حماس على إسرائيل في 7 تشرين الأول/أكتوبر.
أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت أسواق الطاقة هادئة نسبياً هو العرض القوي من الولايات المتحدة.
وقال سومرز: “لقد استقرت أسعار النفط في الوقت الحالي، وهذا فقط بسبب ثورة الطاقة الأمريكية”. “ينبغي شكر منتجي النفط والغاز الأمريكيين على ضمان عدم اتجاه التقلبات في الاتجاه الصعودي.”
اعتبارًا من الربع الأخير من عام 2023، كانت الولايات المتحدة تنتج نفطًا أكثر من أي دولة في التاريخ. لم يعوض النفط الأمريكي خسارة براميل أوبك+ التي أوقفتها مجموعة المنتجين فحسب، بل كان بمثابة ممتص للصدمات مع تطور الوضع الأمني في الشرق الأوسط.
“عشر سنوات لو كان هذا الوضع يحدث في السابق، لكنا نتعامل مع أسعار نفط أعلى بكثير». “إننا ننتج كميات من النفط أكبر مما أنتجته هذه البلاد على الإطلاق، وهذه ميزة كبيرة للمستهلك الأمريكي، وبالمناسبة، لأمننا القومي. لا يتعين علينا الذهاب والتسول والاقتراض والسرقة من الدول الأخرى للحصول على الطاقة.
وعلى الرغم من المخاوف الأمنية بشأن الشرق الأوسط، فإن أسعار الغاز اليوم أرخص بمقدار 20 سنتًا عما كانت عليه في هذه المرحلة من العام الماضي، وفقًا لـ AAA.
ويزعم بعض الجمهوريين أن إدارة بايدن شنت حربًا على الطاقة الأمريكية على الجبهة التنظيمية. وذلك على الرغم من إنتاج النفط الذي حطم الأرقام القياسية في عهد الرئيس جو بايدن.
وأعرب سومرز عن مخاوف كبيرة بشأن موقف بايدن في مجال الطاقة، وخاصة “الهجوم التنظيمي” على الحفر في الأراضي العامة والمياه العامة. وقال إن معظم الإنتاج الفيدرالي اليوم أصبح ممكنًا بفضل عقود الإيجار التي وافقت عليها الإدارات السابقة.
وقال سومرز: “إذا لم نضع السياسات الصحيحة، وإذا لم نزيل هذا الروتين، فإننا نزرع بذور أزمة الطاقة المقبلة”. لقد تراجعت هذه الإدارة فيما يتعلق بسياسة الطاقة. أنت لا تراه في المضخة الآن، لكنك ستراه في المستقبل إذا لم نعكس مسارنا”.
وبطبيعة الحال، فإن معظم إنتاج النفط في الولايات المتحدة يحدث على أراضٍ خاصة، وليس على أراضٍ فيدرالية. وعلى الرغم من طموحات بايدن المناخية، ارتفع إنتاج النفط الأمريكي بشكل حاد منذ توليه منصبه.
ولم يستجب البيت الأبيض لطلبات التعليق.
وتنقل صناعة النفط رسالتها إلى موجات الأثير.
قامت واجهة برمجة التطبيقات (API) بمعاينة حملة إعلانية كبيرة جديدة لشبكة CNN، تسمى “أضواء على الطاقة”، والتي سيتم إطلاقها يوم الثلاثاء قبل حدث حالة الطاقة الأمريكية الذي تنظمه المجموعة.
ستتكلف الحملة الإعلانية ثمانية أرقام وسيتم بثها على التلفزيون الوطني وكذلك على المنصات الرقمية، سعياً إلى إقناع الناخبين والمشرعين بأن النفط والغاز الطبيعي “حيويان لمستقبل الطاقة لدينا”. وسوف تستهدف جمهور بيلتواي وكذلك الدول الرئيسية.
وقال سومرز: “سنعمل على تفكيك التهديدات السياسية وتمكين الناخبين وصانعي السياسات بالحقائق”. “لمصادر الطاقة المتجددة دور تلعبه، ولكن ستكون هناك حاجة للنفط والغاز الطبيعي لعقود من الزمن.”
ردا على ذلك، قالت مجموعة كلايمت باور المدافعة عن حقوق الإنسان إن استطلاعات الرأي تظهر أن الأمريكيين يدعمون تسريع التحول إلى الطاقة النظيفة والمتجددة.
وقال أليكس ويت، كبير مستشاري النفط والغاز في شركة كلايمت باور، في بيان: “ليس من المستغرب أن تنفق API أموالها في محاولة لعرقلة التقدم”. “لقد اشترت شركات النفط والغاز الكبرى دعم دونالد ترامب وحلفائه الجمهوريين في الكونجرس، لكنهم لا يستطيعون شراء الناخبين الأمريكيين”.
وقد التزمت شركة Climate Power سابقًا بمبلغ 80 مليون دولار في الإعلانات للترويج لسجل بايدن البيئي.
وفي الوقت نفسه، يواصل علماء المناخ التحذير من أن العالم يحتاج إلى كميات أقل، وليس أكثر، من الوقود الأحفوري لإنقاذ الكوكب.
وخلص تقرير للأمم المتحدة في نوفمبر/تشرين الثاني إلى أن إنتاج الوقود الأحفوري العالمي في عام 2030 من المتوقع أن يكون أكثر من ضعف المستويات المتوافقة مع أهداف اتفاق باريس للمناخ لعام 2015.
خلصت الأبحاث التي صدرت العام الماضي إلى أن إنتاج النفط والغاز في خليج المكسيك يخلق مستويات أعلى بكثير من غاز الاحتباس الحراري مما كان يعتقد سابقًا – ووجد أن التأثير المناخي هو ضعف التقديرات الرسمية.
