تصدر إدارة بايدن لائحة عمل جديدة من شأنها أن تجعل من الصعب على أصحاب العمل تجنب التزامات الحد الأدنى للأجور والعمل الإضافي من خلال تصنيف العمال على أنهم “مقاولين مستقلين”.
وتسعى القاعدة النهائية، التي تم الإعلان عنها يوم الثلاثاء ومن المقرر أن تدخل حيز التنفيذ في 11 مارس/آذار، إلى اتخاذ إجراءات صارمة ضدها سوء تصنيف الموظف. ويقول مسؤولو الإدارة إنه على الرغم من أن العديد من العمال قد يكونون مستقلين بشكل قانوني، فإن آخرين يتم تصنيفهم بهذه الطريقة فقط كمناورة لخفض التكاليف من قبل أصحاب العمل.
ومن المرجح أن يتم الطعن في القاعدة الجديدة في المحكمة من قبل مجموعات الأعمال. لكن جولي سو، القائم بأعمال وزير العمل، جادلت بأن هذه لائحة منطقية تهدف إلى منع استغلال العمال الأكثر ضعفا.
وقال سو في اتصال مع الصحفيين: “لقد سافرت وتحدثت مع العمال في جميع أنحاء البلاد الذين يعملون بدوام كامل على مدار العام وما زالوا يكافحون من أجل تغطية نفقاتهم بسبب سوء التصنيف”. “إنهم يعملون أحيانًا جنبًا إلى جنب مع أفراد مصنفين بشكل صحيح يقومون بنفس العمل. لكن الموظفين الذين تم تصنيفهم بشكل خاطئ لا يحصلون على رواتبهم مقابل كل ساعات عملهم.
ووصفت التصنيف الخاطئ بأنه “أحد الطرق الرئيسية التي تحدث بها سرقة الأجور واستغلالها”.
“لقد سافرت وتحدثت مع العمال في جميع أنحاء البلاد الذين يعملون بدوام كامل على مدار العام وما زالوا يكافحون من أجل تغطية نفقاتهم بسبب سوء التصنيف.”
– القائم بأعمال وزيرة العمل جولي سو
تعد قضية المقاولين المستقلين نقطة اشتعال رئيسية في اقتصاد الأعمال المؤقتة، حيث تعتمد المنصات القائمة على التطبيقات مثل Uber وLyft على فكرة أن السائقين يعملون لصالح أنفسهم وليس لصالح عمالقة التكنولوجيا. لكن القاعدة الجديدة ستؤثر على جميع أنواع الصناعات التي يمكن فيها التشكيك في الوضع المستقل للعمال، بما في ذلك النقل والبناء والرعاية الصحية والتكنولوجيا.
وقالت جيسيكا لومان، مديرة قسم الأجور وساعات العمل بوزارة العمل، إن القاعدة التي تم طرحها يوم الثلاثاء ستنطبق فقط على قانون معايير العمل العادلة، وهو القانون الذي ينص على الحد الأدنى للأجور وأجور العمل الإضافي، ولن يؤثر على مجالات أخرى من قانون العمل. ، مثل أهلية العامل للانضمام إلى النقابات.
قال لومان: “ليس له أي تأثير على القوانين الأخرى – الفيدرالية أو الخاصة بالولاية أو المحلية – التي تستخدم معايير مختلفة لتصنيف الموظفين بشكل خاطئ”.
على عكس العمال التقليديين بالساعة، لا يحق للمقاولين المستقلين الحصول على أجر الوقت ونصف الساعة مقابل ساعات العمل التي تزيد عن 40 ساعة في الأسبوع. وقال لومان إن تطبيق القانون ضد سوء التصنيف سيكون أولوية بالنسبة للوكالة.
وبدلاً من الإشارة بوضوح إلى من هو موظف ومن ليس موظفًا، تحدد اللائحة المعايير التي ستأخذها وزارة العمل في الاعتبار عند تحديد ما إذا كان شخص ما يعمل بالفعل بشكل مستقل. على سبيل المثال، ما مدى سيطرة الشخص على واجباته اليومية، ومدى ديمومة العمل، ومدى تكامل العمل مع أعمال صاحب العمل.
تعتبر القاعدة أكثر تقييدًا لأصحاب العمل من تلك التي وضعها الرئيس السابق دونالد ترامب قبل مغادرته منصبه، وهي مشابهة لتلك التي وضعها الرئيس السابق باراك أوباما. انتقل بايدن إلى ألغى اللائحة التنظيمية التي أصدرها ترامب بعد وقت قصير من توليه منصبه، مما يشير إلى العودة المحتملة إلى حملة القمع ضد سوء التصنيف في عهد أوباما.
وقال سو إن قاعدة ترامب “خرجت عن التفسيرات القضائية طويلة الأمد” بشأن هذه القضية.
وقال سو: “إن القاعدة السابقة جعلت من السهل على الشركات أن تخطئ في تصنيف العمال”.
وتقدر وزارة العمل أن 22 مليون عامل أمريكي يعتبرون متعاقدين مستقلين. وأشار المسؤولون إلى تقدير من مشروع قانون العمل الوطني بأن 10٪ إلى 30٪ من هؤلاء المتعاقدين يجب أن يتم تصنيفهم كموظفين مؤهلين للحصول على الحماية والمزايا في مكان العمل.
ومن خلال الاستعانة بالمقاولين، تستطيع الشركات تجنب بعض التكاليف المرتبطة بالتوظيف، مثل الضرائب على الرواتب وتعويضات العمال، كما أنها تزيد من صعوبة تشكيل النقابات على الموظفين. يقول المدافعون عن العمال والنقابات العمالية إن التصنيف الخاطئ قد خرج عن نطاق السيطرة، حيث يستخدمه أصحاب العمل لفرض التكاليف التقليدية للتوظيف على العمال.
وقد فعلت ذلك غرفة التجارة الأمريكية وجماعات الضغط التجارية الأخرى عارض إصلاحات المقاولين المستقلين، التي اقترحتها الإدارة لأول مرة في أكتوبر 2022. وتأتي القاعدة التي تم إصدارها يوم الثلاثاء في أعقاب فترة تعليق عام تم فيها منح العمال وأصحاب العمل الفرصة للتعبير عن آرائهم. وقد تؤدي الدعوى القضائية التي رفعها المعارضون إلى تأخير أو منع تنفيذها.
وزارة العمل ليست الوكالة الفيدرالية الوحيدة التي تسعى إلى تشديد القواعد المتعلقة بالمقاولين المستقلين. أصدر المجلس الوطني لعلاقات العمل، الذي يفصل في النزاعات النقابية في القطاع الخاص، أ حكم في العام الماضي، قد يؤدي ذلك إلى تصنيف المزيد من العمال كموظفين، وبالتالي يكونون مؤهلين للمساومة الجماعية.
