بات مكافي، نجم الحديث الرياضي الذي وجد أن الحياة في العمل لدى “الزعيم العالمي في مجال الرياضة” يمكن أن تكون أكثر تعقيدًا من استضافة برنامجه الخاص على موقع يوتيوب، اتهم شركاءه التجاريين الجدد بتقويضه وتقويض برنامجه عمدًا.
في بث يوم الجمعة لبرنامج “The Pat McAfee Show”، قال لاعب اتحاد كرة القدم الأميركي السابق والمذيع الحالي الذي يرتدي قميصًا عضليًا إن رئيس إنتاج الاستوديو في ESPN، نوربي ويليامسون، كان يسرب معلومات كاذبة حول العرض إلى وسائل الإعلام.
قال مكافي: “هناك بعض الأشخاص الذين يحاولون بنشاط تخريبنا من داخل ESPN”. “وبشكل أكثر تحديدًا، أعتقد أن نوربي ويليامسون هو الرجل الذي يحاول تخريب برنامجنا”.
يعد McAfee بمثابة مدفع فضفاض إلى حد ما وقد سُمح له بالسب والانحراف إلى المناطق ذات الرأي القوي والتي يُمنع عمومًا مضيفو وضيوف ESPN الآخرون من دخولها. لقد وجد نفسه مؤخرًا وسط عاصفة نارية عندما اقترح الضيف آرون رودجرز، لاعب وسط جيتس الذي غالبًا ما شارك العديد من نظريات المؤامرة، أن اسم الممثل الكوميدي جيمي كيميل قد يظهر في القائمة التي تم إصدارها على مدار الأسبوع الماضي والمتعلقة بـ شركاء لجيفري إبستين، الذي توفي منتحرًا في السجن أثناء انتظار اتهامات فيدرالية بالاتجار بالجنس في عام 2019.
انفجر كيميل، الذي يتقاضى رواتبه من شركة ديزني مثل شركة McAfee، غاضبًا في رد فعل ساخن على موقع X، المعروف سابقًا باسم Twitter. اعتذر مكافي الأربعاء. ولم يعلق رودجرز.
في يوم الخميس، أشارت صحيفة نيويورك بوست إلى أن التقييمات التلفزيونية لـ McAfee أقل من تقدمه، مما يشير إلى أن التصنيف ربما لا يكون مرتفعًا بما يكفي لتبرير عقد بقيمة 85 مليون دولار ذكرت صحيفة The Post أن ESPN دفعته له لبث برنامجه. وعلى الرغم من أن التقرير لم يستشهد بأي مصادر لم يذكر اسمها، إلا أن مكافي قال في برنامجه يوم الجمعة إنه يعتقد أن ويليامسون كان وراء التقرير وآخرين في وسائل الإعلام.
وقال مكافي إن ويليامسون هو “الإنسان الوحيد الذي لديه تلك المعلومات – وبعد ذلك يتم تسريب هذه المعلومات بطريقة ما، وهذا خطأ، ثم يحدد سردًا لماهية عرضنا”.
دافعت ESPN عن ويليامسون.
وقال متحدث باسم ESPN في بيان: “لا يوجد أحد أكثر التزامًا واستثمارًا في نجاح ESPN من نوربي ويليامسون”. “وفي الوقت نفسه، نحن سعداء بالنجاح متعدد المنصات الذي شهدناه من عرض Pat McAfee عبر ESPN. سنتعامل مع هذا الأمر داخليًا وليس لدينا أي تعليق آخر”.
اعترف مكافي بأنه لا يحب ويليامسون شخصيًا.
قال مكافي يوم الجمعة: “لقد تركني هذا الرجل في مكتبه لمدة 45 دقيقة – ولم يحضرني – في عام 2018”. “لذا فإن هذا الرجل لم يكن يحترمني مطلقًا وفي المقابل: نفس الشيء يعود إليه.”
يقول مكافي بشكل روتيني في برنامجه إنه يحاول فقط الحصول على المتعة والتحدث عن الرياضة، مما يضيف لمسة من المرح إلى حياة الناس. لكن ESPN هي جزء من شركة ديزني، وهي شركة إعلامية عملاقة وعادة ما تأتي مع مجموعة من القواعد والتوقعات الصحفية المرتبطة بها، بما في ذلك توقع التحقق من الحقائق وإصدار تصحيحات لعدم الدقة.
لكن شركة McAfee نادراً ما تفعل ذلك. إنه يسمح لضيوفه بالتحدث دون رادع، لفترات طويلة، حتى عندما يقدمون ادعاءات شنيعة. ويأتي عرضه مصحوبًا بزحف يشير إلى أنها محادثة كوميدية في كثير من الأحيان ولا تعكس بالضرورة آراء ESPN، مضيفًا “لا تقاضينا” في نهاية الرسالة المتكررة.
قال مكافي إنه يشعر بمعاملة غير عادلة.
وقال مكافي يوم الجمعة: “لدينا نوايا حسنة في كل مرة نأتي فيها إلى هنا”. “نحن لا نقوم بالأمر بشكل صحيح دائمًا. لكن الأمهات يخطئن منذ فترة طويلة، في هذا المجال تحديدًا – منذ وقت طويل.
ساهم أوليفر دارسي من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
