في سن الثانية عشرة، واجهت بيلا لين مشكلة. كانت خنازيرها الغينية تختفي.
في تلك الأيام، سمحت لين لخنازيرها الغينية الثلاثة بالتجول في الفناء الخلفي المعشب لمنزل والديها والمسيج خارج سان فرانسيسكو. لقد اعتقدت أن هذا أفضل من البديل: المخلوقات التي يبلغ وزنها رطلين “بدا بائسين” في قفصهم الضيق “المحظور في السجن”، يقول لين، البالغ من العمر الآن 17 عامًا، لقناة CNBC Make It.
وتتذكر أنها افترضت أن الأول، سنوبي، قد هرب، واستمرت في ترك خنازيرها الغينية في الخارج، حتى شاهد والدها نسرًا يطير بعيدًا مع نسر آخر. ومع تصميمها على إبعاد الحيوانات الأليفة عن الأقفاص التقليدية، بدأت في رسم نماذج أولية.
استعرضت لين، وهي طالبة في السنة الأخيرة في مدرسة خان لاب في ماونتن فيو، كاليفورنيا، العديد من النماذج واستثمرت ما يقرب من 2000 دولار من مدخراتها لإطلاق مشروعها الجانبي GuineaLoft على أمازون في نوفمبر 2022.
لقد باعت ما يقرب من 11 ألف قفص وجلبت أكثر من 410 آلاف دولار في العام الماضي – ما يقرب من 34 ألف دولار شهريًا في المتوسط - وفقًا للوثائق التي استعرضتها شركة Make It.
بالإضافة إلى الدورات الأكاديمية الكاملة والمناهج الإضافية والتطبيقات الجامعية، تعمل لين حوالي 20 ساعة أسبوعيًا في GuineaLoft، كما تقول. إليكم كيف قامت ببناء نشاط جانبي ناجح للغاية لدرجة أنها تفكر في تأجيل دراستها الجامعية للتركيز على أعمالها.
صخب جانبي غير مربح أدى إلى “عيد الغطاس”
أخبرت لين والدها، وهو مبرمج كمبيوتر، أنها تريد إنشاء قفص أفضل. يقول لين إنه كان على اتصال بمصنع مملوك لعائلة في الصين من خلال عميل سابق، وقام بالتعريف به.
بعد عام من السخرية من النماذج الأولية، تشتت انتباه لين بفكرة مختلفة: أرادت بيع ملابس رياضية للفتيات بسعر أقل من العلامات التجارية الكبيرة والعصرية. لقد بحثت ووجدت مصنعًا آخر في الصين، وارتبطت به، ووضعت خطة عمل لبيع السراويل الضيقة بسعر يبدأ من 23 دولارًا.
وتقول إن هذا النشاط الجانبي، المسمى TLeggings، تم إطلاقه في يوليو 2019. وقد حقق إيرادات تبلغ حوالي 300 ألف دولار في عام 2020. كما أكسب لين مكانًا في BizWorld، وهو برنامج ريادة الأعمال القائم على المشاريع للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و22 عامًا.
أكملت منهجًا دراسيًا مدته 12 أسبوعًا وعملت مع مرشد أعمال، لكنها فشلت في الفوز بمسابقة عرض الأفكار – وأي جائزة مالية – في نهاية البرنامج. لقد كانت واحدة من العلامات القليلة التي تشير إلى أن TLeggings كانت تتلاشى: على الرغم من أرقام الإيرادات المرتفعة، لم تكن الشركة مربحة أبدًا، وكانت لين تكافح لمواكبة منافسيها.
لقد أغلقتها في أوائل عام 2022، وأعادت التركيز على غينيا لوفت.
يقول لين: “كان لدي عيد غطاس غريب (حيث) أدركت أن هناك الكثير من الشركات الأخرى التي تحاول (صنع اللباس الداخلي)”. “لم يكن هناك أي ابتكار، بينما مع GuineaLoft، كان بإمكاني سد فجوة كبيرة حقًا في السوق.
الترقيع بين الفصول الدراسية وفي وقت متأخر من الليل
أدركت لين أن نماذجها الأولية كانت واعدة، لكنها غير كاملة.
أقفاص الخنازير الغينية التقليدية مصنوعة من قضبان وأسقف وقيعان من القماش أو البلاستيك. يقول لين إنه من الصعب تنظيفها، وغالبًا ما تفوح منها رائحة البراز.
سمحت مبانيها الزجاجية المبكرة ذات الأرضية المفتوحة بمزيد من الرؤية والتنقل، وتتميز بقاع من مستويين. يمكن دفع الفراش المتسخ إلى صينية بلاستيكية قابلة للإزالة. لكن الزجاج كان باهظ الثمن للغاية بحيث لا يمكن شحنه، وعلقت أقدام خنازير غينيا الأصغر حجمًا في الأرض.
أعادت لين ترتيب جدولها الزمني حتى تتمكن من أداء واجباتها المدرسية بين فترات المدرسة. لقد سهرت حتى وقت متأخر لإجراء الأبحاث واختبار المنتجات فعليًا مع فريقها المكون من ستة أشخاص في الصين – قائد التصنيع الذي يعمل في المصنع، وخمسة موظفين بدوام كامل في شركة GuineaLoft الذين عملوا سابقًا مع والد لين أو مع قيادة المصنع.
هؤلاء الأشخاص الستة يقول لين: “مصدر المنتجات وتصنيعها وتعبئتها وتصويرها”. وهي تدير تصميم منتجات شركة GuineaLoft وتسعيرها وتسويقها – وتقول إن TLeggings علمتها الكثير عن وسائل التواصل الاجتماعي على وجه الخصوص – واستراتيجية العمل الشاملة.
في نهاية المطاف، استخدمت الشركة الأكريليك بدلاً من الزجاج وصنعت قيعانًا قابلة للاستبدال من ورق قابل للتحلل ومغطى بالشمع، وهو ما يشبه، كما يقول لين، “أكياس قضبان الطائرات”.
من السهل التخلص من الأجزاء السفلية، وهو أمر جيد للأعمال: بمجرد نفاد عملاء GuineaLoft الراضين، يتعين عليهم العودة إلى متجر Lin’s Amazon لإعادة التخزين.
الفوز بمسابقة بقيمة 10,000 دولار
أنتج المصنع 100 قفص في الدفعة الأولى. كان لين مبتهجًا عندما تم بيع ثلاثة منها في أول ساعتين.
وفي غضون أسبوعين، اختفت شركة GuineaLoft جميعها، “بدون تسويق”، على حد قولها. وقد أعادت تقديم طلبها إلى BizWorld العام الماضي، وفازت بمبلغ 10000 دولار من صناديق الاستثمار من مسابقة الترويج. وتقول إن هذه الأموال ستخصص لإضافة ملحقات وأقفاص جديدة لأنواع مختلفة من الحيوانات الأليفة الصغيرة، مثل الأرانب والهامستر.
ويقول لين إن هامش ربح الشركة البالغ 25% على الأقفاص الفردية يُعاد استثماره على الفور في التسويق، وأبحاث الجمهور، وتطوير منتجات جديدة.
وهذا يعني أنها لا تحصل على أي أموال لنفسها حتى الآن – ولكن بينما تتقدم إلى الكليات، فإنها تفكر أيضًا في أخذ إجازة لمدة عام بعد تخرجها من المدرسة الثانوية لزيارة المصنع في الصين، ومعرفة المزيد عن الإنتاج وتنمية أعمالها.
يقول لين: “إن مشاهدة التأثيرات الملموسة لـ (أقفاص GuineaLoft) من خلال مراجعات العملاء ورسائل البريد الإلكتروني أمر مشجع”. “باعتباري شخصًا ركز بشكل كبير على التحقق الأكاديمي، فإن نجاح… (عملي الجانبي) عزز ثقتي في اجتياز الحياة بعد المدرسة الثانوية.”
لا تفوت: هل تريد أن تكون أكثر ذكاءً وأكثر نجاحًا في أموالك وعملك وحياتك؟ اشترك في النشرة الإخبارية الجديدة لدينا!
يحصل دليل وارن بافيت المجاني للاستثمار على قناة CNBC، الذي يلخص أفضل نصيحة للملياردير للمستثمرين العاديين، ما يجب فعله وما لا يجب فعله، وثلاثة مبادئ استثمارية رئيسية في دليل واضح وبسيط.
