الناس لا يشترون الأثاث كما اعتادوا.
في الأسبوع الماضي، قال اثنان من تجار التجزئة للأثاث إنهما يعانيان من تراجع كبير في المبيعات مقارنة بالعام الماضي. في يوم الخميس، أعلنت العلامة التجارية للأثاث الفاخر RH عن انخفاض بنسبة 19٪ في إيرادات الربع الثاني، بينما قالت شركة Hooker Furnishings، وهي شركة تصنيع أثاث مقرها في فرجينيا وتبيع البضائع في Wayfair وMacy’s وتجار التجزئة الآخرين، يوم الجمعة، إن إيراداتها في الربع الثاني انخفضت بنسبة 36%. %.
ويبدو أن المستثمرين يشعرون بالقلق. وفي يوم الجمعة، انخفضت أسهم RH (RH) بنسبة 16%، في حين انخفضت أسهم Hooker Furnishings (HOFT) بنسبة 17%.
تعد الشركتان الأحدث في قائمة متزايدة من تجار تجزئة الأثاث الذين يشهدون تباطؤًا بعد سنوات من النمو تغذيها اتجاهات البقاء في المنزل في عصر الوباء.
وفي الشهر الماضي، أعلنت شركة ويليامز سونوما، التي تمتلك شركتي West Elm وPotry Barn، عن انخفاض إيرادات شركة West Elm بنسبة 20% وانخفاض بنسبة 10% لشركة Pottery Barn. وشهدت شركة Wayfair، وهي شركة لبيع الأثاث عبر الإنترنت، انخفاضًا في إيراداتها في الربع الثاني بنسبة 3.4٪، كما أعلنت شركة La-Z-Boy، وهي شركة مصنعة للأثاث، عن انخفاض مبيعاتها بنسبة 20٪ في أغسطس.
وقالت لورا ألبر، الرئيس التنفيذي لشركة ويليامز سونوما، في اتصال مع المستثمرين: “نحن في فترة يشتري فيها المستهلكون عددًا أقل من قطع الأثاث باهظة الثمن عما فعلوه قبل عام حيث يغيرون إنفاقهم”.
وقال براد توماس، محلل التجزئة في KeyBanc Capital Markets، إن الألم الذي تعانيه شركات الأثاث هو جزء من تحول أكثر أهمية في الإنفاق الذي حدث منذ الوباء.
“عندما حدث الوباء، بقينا جميعًا في المنزل. قال توماس: “توقف المستهلكون عن الإنفاق على تجارب السفر والترفيه وأنفقوا على الأشياء”. “كانت فئة الأثاث واحدة من العديد من الفئات التي شهدت فائدة كبيرة في نهاية عام 2020 حتى عام 2021. وفي عام 2022 وبداية عام 2023، كان ذلك بمثابة استراحة من ذلك.”
كما انخفضت المبيعات في تجار التجزئة لتحسين المنازل مثل Home Depot وTarget في الأرباع الأخيرة.
وقد لعبت سوق الإسكان دوراً في التباطؤ الأخير في تحسين المساكن. فقد ارتفعت أسعار المساكن في الولايات المتحدة لمدة خمسة أشهر اعتباراً من شهر يونيو/حزيران، وظلت أسعار الفائدة على الرهن العقاري أعلى من 7%. ويعني هذا النقص في القدرة على تحمل التكاليف حركة أقل في سوق الإسكان وانخفاض الأموال المتبقية لشراء الأثاث.
وقال غاري فريدمان، الرئيس التنفيذي لشركة RH، في مكالمة الأرباح يوم الخميس: “ما زلنا نتوقع أن يظل سوق الإسكان الفاخر والاقتصاد الأوسع يمثلان تحديًا طوال العام المالي 2023 وحتى العام المقبل، حيث تستمر معدلات الرهن العقاري في الاتجاه عند أعلى مستوياتها منذ 20 عامًا”.
انخفضت طلبات الحصول على رهن عقاري لشراء منزل إلى أدنى مستوى لها منذ 27 عامًا الأسبوع الماضي، وفقًا لجمعية المصرفيين للرهن العقاري. وقال توماس إن النشاط المتحرك يعد “حافزًا مهمًا” لشراء السلع المنزلية.
وقال: “مع ارتفاع معدلات الرهن العقاري في ظل انخفاض مستويات المخزون، فإننا لا نرى الكثير من نشاط شراء المنازل”.
لم يتمكن جميع تجار التجزئة للأثاث من النجاة من الاتجاه الهبوطي الحالي في الطلب. في الشهر الماضي، أعلنت سلسلة الأثاث الوطنية Mitchell Gold + Bob Williams أنها ستغلق عملياتها.
وكتب كريس موي، الرئيس التنفيذي المؤقت لمتاجر التجزئة، في إشعار أعلن فيه عمليات الإغلاق: “لقد شكل المناخ الاقتصادي الحالي تحديات كبيرة لصناعة الأثاث في الولايات المتحدة”.
ومع ذلك، يعتقد بعض تجار التجزئة أن الناس قد يبدأون في شراء المزيد من الأثاث قريبًا.
وقال جيريمي هوف، الرئيس التنفيذي لشركة Hooker Furnishings، يوم الجمعة في بيان: “نحن متشجعون لأن الطلبات الواردة تتجه نحو الارتفاع كل شهر خلال فصل الصيف مقارنة بالعام السابق”.
وقال توماس إن بعض العوامل الاقتصادية الأوسع قد تؤثر على “قدرة المستهلك الأمريكي واستعداده للإنفاق”. وأشار إلى نهاية فترة التوقف الوبائي التي استمرت لسنوات لسداد قروض الطلاب الفيدرالية باعتبارها رياحًا معاكسة محتملة لمشتري المنازل المحتملين وللإنفاق الإجمالي على الأثاث. بدأ تراكم الفوائد على القروض الطلابية في بداية شهر سبتمبر، ومن المقرر أن تبدأ الدفعات في شهر أكتوبر.
وقال توماس: “إننا نعتبر ذلك خطراً على المستهلك الأمريكي”.
