تأهل نوفاك ديوكوفيتش إلى نهائي بطولة أمريكا المفتوحة للمرة العاشرة بعد فوزه 6-3 و6-2 و7-6 على بن شيلتون المفعم بالحيوية على آرثر آش.
اقترب ديوكوفيتش خطوة كبيرة من إنهاء انتظاره لمدة خمس سنوات لتحقيق فوز في البطولات الأربع الكبرى في فلاشينغ ميدوز، وتقدم إلى النهائي السادس والثلاثين.
لقد أظهر قوته في التغلب على الأمريكي صاحب ضربات الإرسال القوية، الذي أظهر الكثير من الأمل وجعل الفائز بالبطولات الأربع الكبرى 23 مرة يتعرق مع الشوط الفاصل بالمجموعة الثالثة.
ومع ذلك، تأهل المصنف الأول على العالم قريبًا، وسيواجه الفائز من مباراة نصف النهائي الثانية بين دانييل ميدفيديف وكارلوس الكاراز يوم الأحد.
حافظ ديوكوفيتش على مباراته الافتتاحية، لكن شيلتون أظهر أقوى مهارة في ترسانته من خلال إرساله الثاني السريع بشكل لا يصدق.
لقد سجلت سرعة 138 ميلاً في الساعة وكانت كافية لتحقيق التعادل على الفور مع ضرب الحب، قبل أن يرد ديوكوفيتش بضربة إرسال أخرى خاصة به.
وتعرض اللاعب البالغ من العمر 20 عاما لكسر إرساله للمرة الأولى في الشوط السادس ليمنح ديوكوفيتش التقدم 4-2 بعد تسديدتين أماميتين مخطئتين ومحاولة تسديد فاشلة أدت إلى سقوطه.
كان شيلتون يتجه إلى دوامة هبوطية حيث ادعى ديوكوفيتش سيطرته مرة أخرى، لكن رد فعل الشاب الأمريكي كان مثيرًا للإعجاب.
وأنقذ أربع نقاط لحسم المجموعة وقلص الفارق بإرساله المذهل مرة أخرى، لكن هذا لم يؤد إلا إلى تأخير ما لا مفر منه.
وسدد ديوكوفيتش ضربة أمامية خارج الملعب ليتركه في مواجهة نقطة لكسر إرساله لكن بعض الأخطاء السهلة من شيلتون سمحت للاعب الصربي بسحب أول دماء في المباراة في نقطة حسم المجموعة الخامسة.
أنتج شيلتون لحظات رائعة دون أي ثبات كافٍ لتحدي ديوكوفيتش بجدية ، حيث ساعده إرساله الثاني الضخم مرة أخرى على الخروج من المتاعب في الشوط الأول من المجموعة الثانية.
وكانت تلك واحدة من أربع مباريات متتالية انتهت بالإرسال، قبل أن يتم كسر إرسال شيلتون للمرة الثانية في المباراة. واستغل ديوكوفيتش أسلوبه الحماسي ليفوز اللاعب الصربي بثاني فرصة لكسر إرساله بعد خطأ مزدوج والنتيجة 3-2.
وواصلت تلك الأخطاء السهلة مطاردة اللاعب الأمريكي، حيث عزز ديوكوفيتش تقدمه إلى 5-2 بعد أن سدد شيلتون ضربة خلفية خارج الملعب.
سيحافظ الفائز بـ 23 مرة في البطولات الأربع الكبرى على 30 مرة أخرى ويبتعد بمجموعة واحدة عن النصر، لكن شيلتون لم يكن في حالة مزاجية للتراجع.
على الرغم من تعرضه للكسر مرة أخرى في المباراة الأولى وإمساك ديوكوفيتش مرة أخرى لبدء المجموعة الثالثة، أظهر شيلتون قوته الهائلة بضربة ساحقة ليضمن الاحتفاظ بالرقم 15 عند 2-1، وأعاد ديوكوفيتش مرة أخرى بضربة خلفية رائعة أسفل الخط عند 3-2.
لقد كانت المجموعة الثالثة مقلوبة رأساً على عقب، وبعد تعادل ديوكوفيتش مرة أخرى بنتيجة 4-2، تمكن شيلتون من إرجاع الصربي بشكل مذهل إلى النتيجة 4-4 – حيث أنتج كلا اللاعبين لحظات من التألق.
أعقب التثبيت الجيد كسر للخلف حيث دفعت ضربة أمامية مذهلة ديوكوفيتش إلى ارتكاب خطأ غير معهود في الشبكة قبل أن يسدد ضربة أمامية طويلة.
وتقدم شيلتون بضربة إرسال ساحقة أخرى وإرسال قوي قبل أن يستعيد ديوكوفيتش التعادل ثم يتقدم إلى 15 نقطة.
لكن هذه المباراة المثيرة لا تزال أمامها فرصة أخرى للإثارة، حيث أهدر ديوكوفيتش أول نقطة لحسم المباراة وسنذهب إلى الشوط الفاصل بالمجموعة الثالثة.
وفي النهاية فاز اللاعب الصربي بنتيجة 7-4 في الشوط الفاصل ليضرب موعدًا مع ميدفيديف أو الكاراز في النهائي يوم الأحد.
وفي حديثه بعد فوزه، قال ديوكوفيتش: “هذه هي المباريات والمناسبات التي لا أزال أتألق فيها وتشجعني على المضي قدماً وتلهمني لمحاولة العمل بجد مثل الشباب.
“البطولات الكبرى هي أكثر ما يحفزني لتقديم أفضل ما عندي. كنت أعلم قبل الدور ربع النهائي ونصف النهائي أنني سأواجه لاعبًا أمريكيًا، ومن الواضح أنه كان علي أن أحافظ على أعصابي وأن أكون هادئًا في اللحظات”. هذا يهم حقا.
“كانت الأمور تسير بسلاسة بالنسبة لي، ثم كسر إرساله وكانت المباراة في نهاية المجموعة الثالثة في متناول الجميع. كان الصوت صاخبًا للغاية في هذا المكان حيث كان السقف مغلقًا، لكن هذه هي الأجواء التي نحبها جميعًا”. للعب فيها.
“أنا سعيد حقًا بهذا الفوز اليوم.”
