هناك شكل واحد محتمل وحالي يجب على طلاب الجامعات التقديم من أجل الحصول على المساعدات المالية الفيدرالية، والأمر على وشك أن يبدو مختلفًا كثيرًا.
كان من المقرر تحديث التطبيق المجاني للمساعدة الفيدرالية للطلاب، المعروف باسم FAFSA، منذ فترة طويلة. وبحلول 31 ديسمبر/كانون الأول، سيتم إصدار نسخة جديدة من النموذج تتويجًا للتغييرات التي وافق عليها الكونجرس في عامي 2019 و2020.
سيكون FAFSA الجديد، والذي سيتم استخدامه لتحديد أهلية المساعدة المالية للعام الدراسي 2024-25، أقصر وأسهل في ملؤه.
بالإضافة إلى ذلك، من المتوقع أن يكون العديد من المقترضين من ذوي الدخل المنخفض مؤهلين للحصول على المزيد من المساعدة المالية، على الرغم من أن بعض المتقدمين الآخرين – وخاصة أولئك الذين لديهم أشقاء مسجلون أيضًا في الكلية – قد يحصلون على أقل من ذلك.
لكن التغييرات قد تسبب بعض الصداع في عام 2024 حيث تتكيف العائلات والكليات مع الشكل الجديد.
تحدد FAFSA الأهلية للحصول على منح Pell Grants الفيدرالية وقروض الطلاب الفيدرالية – وفي معظم الحالات، المساعدة المالية التي تقدمها الكليات أيضًا، على الرغم من أن بعضها يطلب من الطلاب تقديم نموذج إضافي.
إليك ما تحتاج العائلات إلى معرفته حول FAFSA المحدث:
عادةً ما يكون FAFSA متاحًا في الأول من أكتوبر من كل عام، ولكن إصلاح النموذج يؤدي إلى تأخير تاريخ الإصدار لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا.
وهذا يمنح العائلات وقتًا أقل لملء النموذج للعام الدراسي المقبل. سيتلقى الطلاب بريدًا إلكترونيًا حول ما إذا كانوا مؤهلين للحصول على منحة Pell الفيدرالية بعد وقت قصير من إرسال النموذج، ولكنهم قد تضطر إلى الانتظار لفترة أطول مما كانت عليه في الماضي لتلقي حزمة المساعدات المالية من كليتهم.
لن تبدأ الكليات في تلقي البيانات من FAFSA الجديد حتى نهاية يناير، مما يمنحهم وقتًا أقل لإنشاء حزم المساعدات المالية.
يختلف التوقيت حسب المؤسسة، ولكن عادةً ما يتم منح الرسائل يتم إرسالها إلى الطلاب في شهر مارس، والذين يجب عليهم الالتزام بالكلية بحلول الأول من مايو. ويبقى أن نرى ما إذا كان بإمكان الكليات الإعلان عن جوائز المساعدات المالية في جدولها الزمني المعتاد.
قال مارك كانترويتز، خبير المساعدات المالية ومؤلف كتاب “كيفية الاستئناف للحصول على المزيد من المساعدات المالية للكلية”، “سيكون هذا وقتًا عصيبًا بالنسبة للكليات”.
“ربما لا يزال بإمكانهم القيام بذلك قال: “(أرسل الرسائل بحلول مارس/آذار)، لكن الأمر سيكون تحديًا”.
لقد تم انتقاد قانون FAFSA منذ فترة طويلة باعتباره معقدًا للغاية، وبحد أقصى 108 أسئلة، وهو طويل جدًا.
كان من المعروف أن السيناتور الجمهوري السابق لامار ألكسندر، الذي عمل لسنوات على تحديث FAFSA، يحمل النموذج الطويل جدًا كدعم. وقال إن قانون FAFSA كان معقدًا للغاية لدرجة أنه يثبط الطلاب عن التقديم، ويمنعهم فعليًا من تلقي المساعدة المالية التي يحتاجونها للحصول على شهادة جامعية.
وقال كانترويتز إن عدد الأسئلة المتعلقة بـ FAFSA يختلف باختلاف مقدم الطلب، بناءً على ظروفه المالية، ولكن هناك أسئلة أقل بنسبة الثلثين تقريبًا في النموذج المحدث.
مع النموذج الجديد، سيتعين على بعض المتقدمين الإجابة على ما لا يقل عن 18 سؤالًا، والتي قد تستغرق أقل من 10 دقائق لإكمالها. بحسب مديرية التربية والتعليم.
هناك سببان وراء سهولة ملء نموذج FAFSA المحدث.
أولاً، سيتم الآن أخذ بعض المعلومات مباشرةً من الإقرار الضريبي الخاص بالمدون. وهذا يعني أن مقدم الطلب لن يضطر إلى البحث عن المعلومات الصحيحة المتعلقة بإقراره الضريبي لإدخاله في FAFSA.
قالت جيل ديجان، كبيرة محللي السياسات في الرابطة الوطنية لمسؤولي المساعدات المالية للطلاب، في السنوات الماضية، ساعدت أداة استرداد بيانات مصلحة الضرائب الأمريكية مقدمي الطلبات على سحب المعلومات من إقراراتهم الضريبية إلى FAFSA، لكن العملية الجديدة ستكون تلقائية ومتاحة للجميع. . استبعدت الأداة القديمة حالات معينة لتقديم الضرائب. على سبيل المثال، لا يمكن للوالدين المتزوجين ولكنهما قدموا الضرائب بشكل منفصل استخدام الأداة.
بالإضافة إلى ذلك، تم حذف عدد قليل من الأسئلة بالكامل. على سبيل المثال، لم تعد الإدانات المتعلقة بالمخدرات تمنع أي شخص من تلقي المساعدات المالية. واعتبارًا من عام الجائزة 2021-22، لم يعد يُطلب من الطلاب الذكور التسجيل في الخدمة الانتقائية ليكونوا مؤهلين للحصول على المعونة المالية، لذلك تمت إزالة هذا السؤال من FASFA الجديد أيضًا.
يعد برنامج منحة Pell وسيلة رئيسية تساعد بها الحكومة الفيدرالية الطلاب من الأسر ذات الدخل المنخفض على الالتحاق بالجامعة من خلال تزويد الطلاب المؤهلين بالأموال التي لا يتعين عليهم سدادها.
حصل ما يقرب من 6.1 مليون طالب على منحة بيل خلال العام الدراسي 2021-2022، وفقًا لأحدث البيانات المتاحة من وزارة التعليم.
منحة بيل هي تصل قيمتها إلى 7,395 دولارًا أمريكيًا خلال العام الدراسي الحالي – على الرغم من أنه ليس كل مستلم مؤهل للحصول على الحد الأقصى للمبلغ لأنه يعتمد على الحاجة المالية.
بسبب التغييرات في حساب FAFSA، زاد عدد المتقدمين من المتوقع أن يتأهلوا للحصول على منحة Pell للمضي قدمًا.
في الواقع، تقدر وزارة التعليم أن 610.000 طالب إضافي سوف يتأهلون على أساس سنوي. وسيكون ما يقدر بنحو 1.5 مليون طالب إضافي مؤهلين للحصول على الحد الأقصى للمبلغ، والذي يتغير عادةً كل عام.
يحصل الطلاب من الأسر ذات الدخل المنخفض بالفعل على الحد الأقصى لمنحة بيل. لكن أولئك الذين يتراوح دخل أسرهم بين 40.000 إلى 70.000 دولار والذين لديهم من غير المتوقع أن يرى أي أشقاء في الكلية زيادة في مبلغ منحة بيل، وفقًا لتقرير معهد بروكينجز الذي شارك ديجان في كتابته.
وقال ديجان إن قانون FAFSA المحدث أنشأ طريقة جديدة تمامًا وأبسط لتحديد أهلية منحة Pell التي تعتمد على عوامل أقل.
ويعتمد الآن على العوامل التالية: حجم الأسرة، وما إذا كان يرأس الأسرة أحد الوالدين، وإجمالي الدخل المعدل للأسرة ومدى مقارنته بالمبادئ التوجيهية الفيدرالية للفقر.
الحساب المبسط يسهل على العائلات تحديد ما إذا كان بإمكانهم تحمل تكاليف إرسال أطفالهم إلى الكلية دون الحاجة إلى ملء نموذج FAFSA بالكامل. في الواقع، أنشأت وزارة التعليم أداة عبر الإنترنت يمكنها المساعدة في تقدير المبلغ الذي سيحصل عليه الطالب من المساعدات المالية الفيدرالية – بما في ذلك منح بيل، والقروض، وصناديق دراسة العمل – للفترة 2024–25 في غضون دقائق.
“الأمر أبسط. إنها أكثر شفافية. قال ديجان: “إن الأمر أكثر قابلية للتنبؤ به”.
في السابق، كان الطلاب الذين لديهم أشقاء في الكلية مؤهلين في كثير من الأحيان للحصول على مساعدات مالية أكبر من أولئك الذين لم يكن لديهم أخ مسجل في نفس الوقت ــ وذلك بفضل ما يعرف باسم “خصم الأخوة”.
على سبيل المثال، إذا كان لدى الأسرة طفلان في الكلية، فإن أهلية كل طالب للحصول على المعونة المالية كانت تقريبًا ضعف ما كان سيكون عليه لو كانت الأسرة لم يكن لديه أي أطفال آخرين في الكلية في نفس الوقت.
ولكن في ظل حساب FAFSA الجديد، تختفي هذه الميزة. دون الأخذ في الاعتبار التغييرات الأخرى في الصيغة، لن يزيد مبلغ المساعدة المالية التي يحق للطالب الحصول عليها إذا كان لديه أخ في الكلية في نفس الوقت.
الكلية الحالية قد يلاحظ الطلاب الذين قدموا FAFSA في الماضي تغييرًا في المصطلحات الشكل الجديد. ما كان يسمى سابقًا مساهمة الأسرة المتوقعة، أو EFC، تم استبداله بمؤشر المعونة الطلابية، أو SAI.
بعد معالجة طلب FAFSA الخاص بمقدم الطلب، يتلقى هو أو هي ملخص تقديم FAFSA (المعروف سابقًا باسم تقرير المعونة الطلابية)، والذي يتضمن الجهاز الأعلى للرقابة المالية والمحاسبة. الجهاز الأعلى للرقابة المالية (SAI) هو رقم يقدر قدرة مقدم الطلب على دفع تكاليف الكلية، ويتم إنشاؤه بناءً على المعلومات المقدمة في FAFSA.
تقوم الكليات بمقارنة الجهاز الأعلى للرقابة المالية والمحاسبة الخاص بمقدم الطلب بتكلفة التسجيل في المؤسسة للمساعدة في الحصول على جائزة المساعدات المالية المقدمة للطالب.
ومع قانون FAFSA الجديد، يختلف حساب الجهاز الأعلى للرقابة المالية والمحاسبة قليلاً عما كان عليه الحال بالنسبة لـ EFC – ولكن كلا الرقمين يخدمان نفس الغرض.
ومن الجدير بالذكر أن الجهاز الأعلى للرقابة المالية والمحاسبة لا يساوي في الواقع ما سيدفعه الطالب للتسجيل في الكلية، وغالبًا ما تكون الأسرة في مأزق للحصول على المزيد.
الهدايا المقدمة من الأجداد والآخرين لن تقلل من أهلية المساعدات المالية
في الماضي، كانت وكالة FAFSA تنظر في ما إذا كان الطالب يتلقى المال ــ على سبيل المثال، من أحد الأجداد ــ لتغطية تكاليف الكلية. وشمل ذلك توزيعات من أ 529 خطة ادخار جامعية غير مملوكة للوالد أو الطالب.
وقال كانترويتز: “في السابق، كان التوزيع من الجد أو العمة أو العم من خطة 529 يعامل على أنه دخل غير خاضع للضريبة للطالب – مما قلل من أهلية المساعدة بما يصل إلى نصف التوزيع”.
بشكل أساسي، إذا لم تكن الهدية مدرجة في الإقرار الضريبي الفيدرالي، فلن يكون لها تأثير على أهلية الطالب للحصول على المعونة بعد الآن.
الطالب هو المسؤول عن تقديم FAFSA، على الرغم من أنه إذا كان الطالب معالًا، فيجب على والديه أيضًا التوقيع على النموذج. سيحتاج كل من ولي الأمر والطالب إلى إنشاء حساب خاص بهما مع المعونة الفيدرالية للطلاب، والمعروف باسم معرف FSA.
يمكن القيام بذلك حتى قبل إصدار FAFSA المحدث كل عام. يمكن للطلاب الذين قاموا مسبقًا بإنشاء معرف FSA في السنوات السابقة استخدام نفس اسم المستخدم وكلمة المرور.
الآباء الذين ليسوا مواطنين أمريكيين وليس لديهم رقم ضمان اجتماعي لم يتمكنوا من إنشاء معرف FSA في الماضي وكان عليهم تقديمه على الورق. ولكن مع وقال ديجان إنه في النموذج الجديد، سيتم أيضًا السماح للأشخاص الذين ليس لديهم أرقام ضمان اجتماعي بإنشاء معرف FSA. لا يتم أخذ حالة جنسية أحد الوالدين بعين الاعتبار عند تحديد أهلية الطالب للحصول على المعونة الفيدرالية للطلاب.
يظل الطلاب غير المسجلين غير مؤهلين للحصول على مساعدة الطلاب الفيدرالية، بما في ذلك منح Pell وقروض الطلاب الفيدرالية، ولكن قد يكونوا مؤهلين للحصول على مساعدة من كليتهم أو ولايتهم أو من خلال المنح الدراسية الخاصة.
