استضاف الرئيس جو بايدن يوم الأربعاء أفراد عائلات جميع الأمريكيين الثمانية الذين ما زالوا محتجزين كرهائن خلال هجوم حماس على إسرائيل قبل أكثر من شهرين، وقضى بعض الوقت خلال ما يبدو أنه أسبوع رئيسي لاجتماعه الشخصي الأول مع العائلات.
ويأتي الاعتصام واحدا بعد يوم من بدء ظهور التصدعات في علاقة بايدن المستمرة منذ عقود مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، كل ذلك أثناء استضافة الرئيس للرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في البيت الأبيض. وكان الهدف من زيارة زيلينسكي إظهار دعم بايدن المستمر للدفاع عن أوكرانيا ضد روسيا، بينما يبدو أن تمويل المساعدات العسكرية والاقتصادية الحيوية للبلاد متوقف في الكونجرس.
ويأتي أيضًا قبل يوم واحد ويتوجه مستشاره للأمن القومي إلى إسرائيل يوم الخميس لعقد اجتماعات مع نتنياهو ومجلس الوزراء الحربي الإسرائيلي لمحاولة تسوية بعض تلك الخلافات الناشئة.
ويواجه بايدن أيضًا أزمات أقرب بكثير إلى وطنه. ظهر هانتر بايدن، نجل الرئيس الذي وجهت إليه اتهامات مرتين، خارج مبنى الكابيتول يوم الأربعاء، مؤكدا للصحفيين أن والده لا علاقة له بمعاملاته التجارية التي خضعت للتدقيق القانوني والكونغرس.
ورفض بايدن الأصغر المثول بموجب أمر استدعاء للإدلاء بشهادة مغلقة تعد جزءًا من تحقيق المساءلة الذي يقوده الحزب الجمهوري ضد والده. وبدلاً من ذلك قال هانتر بايدن إنه يريد الإدلاء بشهادته علناً. دفع رفضه المثول رئيس الرقابة في مجلس النواب جيمس كومر والنائب جيم جوردان إلى الإعلان عن أنهما سيبدأان إجراءات ازدراء المحكمة.
إن المخاطر السياسية والشخصية كبيرة بالنسبة للرئيس وتقديم فرصة أخرى لمواجهة أحد التحديات السياسية الرئيسية التي يواجهها: إظهار الناخبين القلقين بشأن عمره أن الرئيس البالغ من العمر 81 عامًا لا يزال يتمتع بالقدرة على التحمل والقدرة على التعامل ببراعة مع العديد من الأزمات عالية المخاطر في وقت واحد.
وفي حديثهم للصحفيين بعد لقائهم مع بايدن، وصف أقارب الرهائن الأمريكيين المحتجزين في غزة الاجتماع بأنه “رائع”، قائلين إن الرئيس أوضح أن إدارته ملتزمة بإعادة أحبائهم إلى الوطن.
وقال جوناثان ديكل تشين، والد ساغي البالغ من العمر 35 عاماً: “شعرنا من قبل، وتعززنا فقط بالرؤية والإيمان، أنه لا يمكن أن يكون لدينا صديق أفضل في واشنطن أو في البيت الأبيض من الرئيس بايدن نفسه”. ديكل تشين، الذي اختفى في 7 أكتوبر.
رفضت Dekel-Chen وعائلات أخرى تقديم تفاصيل حول حديثهم مع الرئيس – بما في ذلك ما إذا كانت قد تم تزويدهم بأي معلومات محدثة عن أحبائهم – قائلين إنها كانت محادثة خاصة.
وفي الأسبوع الماضي، قال بعض أفراد عائلات الرهائن المحتجزين لشبكة CNN إنهم يأملون أن يتبنى البيت الأبيض عقد صفقة منفصلة لإطلاق سراح أفراد أسرهم – دون مشاركة إسرائيل. تعتبر مثل هذه الصفقة بعيدة المنال. وتمكنت روسيا من عقد صفقة منفصلة مع حماس لإطلاق سراح مواطنيها، لكن ظروفهم بدت فريدة من نوعها
وقال ديكل تشين إنه وأقارب آخرين كانوا على “اتصالات متكررة وشفافة للغاية” مع المسؤولين الأمريكيين. وقال أفراد الأسرة لشبكة CNN في وقت سابق إنهم وجدوا أن اتصالات الحكومة الإسرائيلية معهم غير موجودة.
وشكرت ليز نفتالي، العمة الكبرى لأبيجيل إيدان، الرهينة الأمريكية الإسرائيلية البالغة من العمر أربع سنوات والتي أفرجت عنها حماس الشهر الماضي، أعضاء الإدارة على التركيز على إنسانية أولئك الذين ما زالوا محتجزين كرهائن.
وقالت: “وهذا ما يفهمه الرئيس والوزير بلينكن – هو أنهما ليسا مجرد أرقام، وليسا وجوهًا، بل هما أبناء”. “إنهم أبناء. إنهم أجداد وأمهات، وهذا ما يفهمه الرئيس وفريقه”.
وبينما تحدث الأقارب بشكل إيجابي عن مناقشتهم مع بايدن، سبق أن انتقد البعض بشدة الحكومة الإسرائيلية بسبب ما وصفوه بنقص التواصل والتوجيه.
كان بايدن أيضًا صريحًا للغاية في ملاحظاته حول السياسة الإسرائيلية في حملة لجمع التبرعات هذا الأسبوع، حيث وجه اللوم لنتنياهو بطريقة نادرًا ما يفعلها منذ بدء الحرب في 7 أكتوبر. يعرف الاثنان بعضهما البعض منذ أكثر من خمسة عقود.
وقال بايدن خلال حفل استقبال خاص يوم الثلاثاء: “أعتقد أن عليه أن يتغير، ومع هذه الحكومة، هذه الحكومة في إسرائيل تجعل من الصعب عليه التحرك”، واصفا حكومة نتنياهو بأنها “الحكومة الأكثر محافظة في تاريخ إسرائيل”.
الوفيات في غزة تجاوزت 18600 شخص. وقالت وزارة الصحة التي تسيطر عليها حماس يوم الأربعاء إن أكثر من 50 ألف أصيبوا.
وحذر بايدن من أن ارتفاع عدد القتلى المدنيين قد يؤدي إلى تراجع الدعم الدولي لإسرائيل بسبب “القصف العشوائي”.
كما اعترف نتنياهو يوم الثلاثاء بأن لديه وبايدن وجهات نظر مختلفة حول ما يجب أن يحدث لغزة بعد الحرب، وهو اعتراف علني نادر باختلاف الرأي بين الاثنين.
ويستمر الدعم الدولي لإسرائيل في التآكل. صوتت الجمعية العامة للأمم المتحدة يوم الثلاثاء لصالح المطالبة بوقف فوري لإطلاق النار في غزة، في توبيخ واضح للولايات المتحدة التي قاومت الدعوات لدعم وقف إطلاق النار.
لكن نتنياهو قال إنه مصمم على أن تستمر معركته ضد حماس حتى تدمير الجماعة. وفي حديثه إلى أحد قادة الجيش الإسرائيلي في غزة في أعقاب عملية أسفرت عن مقتل تسعة جنود إسرائيليين على الأقل في حادثة واحدة، تجاهل نتنياهو الضغوط الدولية.
وقال للقائد: “لن يوقفنا شيء”. “سنذهب إلى النهاية – إلى النصر.”
ومن المقرر أن يجتمع نتنياهو مع مستشار الأمن القومي لبايدن هذا الأسبوع وسط تلك التلميحات الأولى للخلاف. ومن المقرر أن يسافر جيك سوليفان إلى إسرائيل ويلتقي بنتنياهو وحكومته الحربية والرئيس الإسرائيلي إسحاق هرتسوغ يومي الخميس والجمعة.
وسيناقش سوليفان عودة الرهائن الذين احتجزتهم حماس، حسبما صرح المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي لقناة سي إن إن بوبي هارلو في مقابلة يوم الأربعاء.
وقال كيربي في برنامج “سي إن إن هذا الصباح”: “لن نتوقف عن محاولة إعادتهم إلى وطنهم”. “ساعة بساعة، حرفيًا، نحاول الحصول على مزيد من المعلومات عنهم والحصول عليهم، والتوصل إلى اتفاق يمكننا من خلاله إعادتهم إلى الوطن”.
والأمريكيون الثمانية هم من بين أكثر من 100 رهينة ما زالوا تحت سيطرة حماس.
ومن غير الواضح ما إذا كان سوليفان سيثير المزيد من القضايا المثيرة للجدل، بما في ذلك مستقبل غزة والشعب الفلسطيني بعد انتهاء الحرب. قال متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية يوم الأربعاء إن هناك “يجب أن تكون هناك إجابة مشروعة لتطلعات الشعب الفلسطيني” في نهاية الصراع.
ساهم في هذا التقرير إم جي لي ودونالد جود من سي إن إن.
