كان حشد الديمقراطيين المتجمعين على سطح السفينة الحارق الذي يحمل طابع تيكي في حانة كيلروي، وهي حانة رياضية في شمال فيرجينيا الزرقاء العميقة، يعرفون أفضل من معظم الناس ما هو على المحك في انتخابات ولايتهم في تشرين الثاني (نوفمبر). لكن تيم كين، أحد عضوي مجلس الشيوخ عن حزبهم، ذكّرهم على أي حال.
وقال كين يوم الأحد عن المنافسات على مجلسي النواب والشيوخ بالولاية أثناء حديثه أمام حوالي 50 مرشحًا وناشطًا حزبيًا: “أعتقد أن انتخابات فرجينيا – جميعها 140 – هي التي سترسل أقوى رسالة حول مكان أمريكا”. جمع التبرعات.
وفي غضون شهرين، سيدلي الناخبون في فرجينيا بأصواتهم النهائية في السباقات التشريعية للسنوات الفردية في الولاية، ليقرروا ما إذا كان الجمهوريون سيسيطرون من جانب واحد على حكومة الولاية أو سيضطرون إلى تقاسم السلطة مع الديمقراطيين لمدة عامين آخرين. ستقدم نتائج الانتخابات لكلا الحزبين أوضح العلامات حتى الآن حول موقف الناخبين من قضايا مثل الإجهاض والجريمة وحقوق التصويت والاقتصاد. ويمكنهم أيضًا أن يعيدوا تشكيل المستقبل السياسي للكومنولث والنجم الجمهوري الصاعد الذي يقوده، الحاكم جلين يونجكين.
استغل يونغكين، الذي صعد إلى الصدارة الوطنية بعد فوزه في سباق منصب حاكم الولاية لعام 2021 من خلال توحيد الجمهوريين المعتدلين وأنصار الرئيس السابق دونالد ترامب، شعبيته في جمع التبرعات الغزيرة لصالح لجنة العمل السياسي في الولاية.
وعندما سئل يونجكين وفريقه عن مستقبله السياسي، أصروا على أنه مهتم فقط بالحديث عن انتخابات 7 نوفمبر.
وقال ديفيد ريكسرود، أحد كبار مستشاري يونجكين ورئيس لجنة العمل السياسي لروح فرجينيا: “ما قاله هو أن تركيزه ينصب فقط على سباقي مجلسي النواب والشيوخ هذا العام”. “إنه يعقد اجتماعات في قاعات المدينة في لودون والأمير ويليام وستافورد، وليس مانشستر وتشارلستون.”
على الرغم من هذا الإصرار، ألمح يونجكين إلى ما يمكن أن يحمله له عام 2024: فقد أصدر مقطع فيديو على طراز الحملة الوطنية في وقت سابق من هذا العام، ونجح في الحصول على تبرعات من خارج الولاية بنجاح كبير. إن مبلغه المذهل في جمع التبرعات – 12 مليون دولار تم جمعها في الأشهر الستة من مارس إلى أغسطس، حسبما أعلنت منظمة سبيريت أوف فيرجينيا PAC يوم الأربعاء – أثار مخاوف الديمقراطيين في الولاية.
في الأسبوع الماضي، سمح الرئيس جو بايدن للجنة الوطنية الديمقراطية بإرسال 1.2 مليون دولار إلى فرجينيا لتمويل الموظفين في الحملة المنسقة وجهود الدعوة إلى التصويت، مما يرفع إجمالي مساهمة الحزب الوطني إلى 1.5 مليون دولار. وتأتي هذه الأموال بعد أشهر من التواصل الذي قام به كين والسيناتور الديمقراطي الآخر عن ولاية فرجينيا، مارك وارنر.
وقال كين لشبكة سي إن إن يوم الأحد، في إشارة إلى بايدن وجهازه السياسي: “إن قرار البيت الأبيض بتخصيص هذا لفيرجينيا هو أمر كبير”. “إنه يمنح (وارنر) وأنا القدرة على الذهاب إلى مجموعات أخرى على المستوى الوطني والقول:” البيت الأبيض كبير “. من فضلك كن كبيرًا أيضًا.
سيتم إجراء الانتخابات في جميع المقاعد الـ 140 في مجلس الشيوخ الذي يقوده الديمقراطيون ومجلس المندوبين الذي يسيطر عليه الحزب الجمهوري في نوفمبر، بعد جولة مثيرة من إعادة تقسيم الدوائر التي حرضت شاغلي المناصب ضد بعضهم البعض وأجبرت على موجة من التقاعد. من المرجح أن تقتصر السيطرة على كلا المجلسين على عدد قليل من السباقات التنافسية.
قال مارك جيه روزيل: “إذا تمكن جلين يونجكين من السيطرة الكاملة لحزبه على المجلس التشريعي، فإن ذلك سيبطل تمامًا سنوات من المكاسب الكبيرة التي حققها الديمقراطيون والتي دفعت العديد من الناس – قبل انتخابه في عام 2021 – إلى إعلان فرجينيا ولاية زرقاء”. عميد كلية شار للسياسة والحكومة في جامعة جورج ميسون.
لكن كلا الحزبين سوف يتطلعان أيضًا إلى فرجينيا للمساعدة في تحديد مسار السرد قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2024.
وقالت رئيسة الحزب الديمقراطي في فرجينيا سوزان سويكر: “هذه ليست مجرد الانتخابات الأخيرة لعام 2023”. “إنها الانتخابات الأولى لعام 2024.”
قالت النائبة عن ولاية فرجينيا جنيفر ماكليلان، وهي ديمقراطية خدمت في المجلس التشريعي للولاية لمدة 17 عاما قبل انتخابها لعضوية الكونجرس في فبراير، إن “كل شيء” سيكون على المحك في شهر نوفمبر/تشرين الثاني المقبل.
رعى ماكليلان العديد من مشاريع القوانين التي أقرها الديمقراطيون لتوسيع حقوق التصويت وأولويات السياسة الأخرى أثناء وجودهم في مجلس شيوخ الولاية. وقد حضرت الآن 24 فعالية انتخابية لنحو 50 مرشحًا.
“في عامي 2020 و2021، حققت فيرجينيا تقدمًا على مستوى الأجيال في كل قضية تقريبًا، بدءًا من الوصول إلى الإجهاض، إلى معالجة تغير المناخ إلى توسيع قوانين عدم التمييز لدينا لحماية العمال. وأضافت: “كل هذا التقدم على المحك”.
على الرغم من أن يونجكين لن يكون على بطاقة الاقتراع هذا العام، إلا أن الانتخابات ستكون بمثابة استفتاء على العديد من السياسات التي دافع عنها المدير التنفيذي السابق لمجموعة كارلايل، من توسيع برامج اختيار المدارس إلى حد 15 أسبوعًا لعمليات الإجهاض، مع استثناءات الاغتصاب وسفاح القربى والعنف الجنسي. حياة الأم. لقد خرج يونغكين في الحملة الانتخابية وهو يقوم بدفعة كبيرة للتصويت المبكر، الذي يبدأ في 22 سبتمبر. وقد ساعد الحاكم في الترويج لمبادرة “تأمين تصويتك في فيرجينيا” من خلال بدء جولة بالحافلة يوم الاثنين.
ويهدف جمع التبرعات إلى مساعدة الجمهوريين على سد الفجوة مع الديمقراطيين في السباقات الفردية، حيث يتخلف مرشحو الحزب الجمهوري، ككل، عن الركب، وفقًا لمشروع فرجينيا للوصول العام. في الفترة المشمولة بالتقرير الأخير لجمع التبرعات، من 9 إلى 30 يونيو/حزيران، جمع المرشحون الديمقراطيون 2.3 مليون دولار مقابل 1.5 مليون دولار للجمهوريين في مجلس النواب و3.1 مليون دولار مقابل 1.4 مليون دولار للجمهوريين في مجلس الشيوخ.
وقال ريكسرود: “إنهم سوف يفوقوننا في الإنفاق مرة أخرى هذا العام، ولكن من المؤكد أنه لن يكون عند المستويات التي كان عليها في السنوات الماضية”.
ويتمثل التحدي الذي يواجه كلا الحزبين في إقناع الناخبين بالحضور إلى الانتخابات التي من المتوقع أن تكون ذات نسبة إقبال منخفضة. ومع عدم وجود سباقات فيدرالية أو حكام في صناديق الاقتراع، فمن المرجح أن يؤدي استقطاب أعضاء الحزب المخلصين إلى إحداث الفارق في السباقات الرئيسية. وقال تاكر مارتن، الخبير الاستراتيجي السياسي السابق في الحزب الجمهوري الذي عمل في سياسة فرجينيا، إن هذا هو المكان الذي يمكن أن يكون فيه تنظيم يونغكين السياسي فعالاً.
“لديه تنظيم جيد. لقد جمع الكثير من المال. وقال مارتن: “سيكون لديه، وسيكون لدى فريقه، القدرة على إخراج ناخبيهم”. “إذا كان هناك أي شيء، فمن المحتمل أن يكون هذا هو العامل الأكبر – أعتقد أن هذا هو السبب وراء رؤية ذعر الديمقراطيين يخرج من واشنطن العاصمة”.
وقد تم تعزيز حصيلة جمع التبرعات التي قام بها يونجكين من خلال التبرعات الكبيرة من الأشخاص الذين يرغبون أيضًا في رؤيته يترشح للرئاسة.
وقال الملياردير الجمهوري توماس بيترفي لشبكة فوكس بيزنس في اليوم التالي للمناظرة التمهيدية الرئاسية الأولى للحزب الجمهوري الشهر الماضي: “لا أعرف ما إذا كان بإمكاننا إقناعه بدخول السباق، لكنني أعتقد أنه سيكون من المهم للغاية أن نحاول”. أعطى Peterffy مليوني دولار إلى Youngkin’s Spirit of Virginia PAC.
وقال النائب الجمهوري السابق فرانسيس روني من فلوريدا إن يونغكين يذكره بالرؤساء الجمهوريين السابقين جورج دبليو بوش وجورج بوش الأب ورونالد ريغان. تبرع روني بمبلغ 100 ألف دولار إلى منظمة Spirit of Virginia PAC وعقد حدثًا للتواصل مع يونجكين في منزل عضو الكونجرس السابق في نابولي بفلوريدا في أبريل.
وقال روني، الذي عمل أيضاً سفيراً للولايات المتحدة لدى الفاتيكان في عهد الرئيس بوش الابن: “أعتقد حقاً أنه من المهم أن يكون هناك أشخاص في السياسة قاموا ببناء شركات، واشتروا شركات، وأداروا شركات”. “جلين يونجكين يناسب هذا القانون بالتأكيد. إنه منعش من وجهة النظر هذه.”
وبموجب قانون فرجينيا، لا يمكن ليونجكين الترشح لإعادة انتخابه عندما تنتهي فترة ولايته في يناير 2026. وإذا دخل سباق 2024 بعد انتخابات نوفمبر، فسيواجه عقبات كبيرة فيما يتعلق بالتوظيف وجمع الأموال والحصول على بطاقة الاقتراع في الولايات الرئيسية. ستكون المواعيد النهائية لتقديم الطلبات في اثنتين من الولايات الأربع التي تقدمت بالترشيح المبكر، نيفادا وكارولينا الجنوبية، قد انقضت، مع اقتراب العديد من الولايات الأخرى.
ومهما كانت طموحاته السياسية ــ سواء كان ذلك دخوله في اللحظة الأخيرة في سباق 2024، أو خوض انتخابات مجلس الشيوخ في 2024 أو 2026، أو أي شيء آخر ــ فسوف يساعدها النجاح الانتخابي في نوفمبر/تشرين الثاني أو تتضرر بشدة من الخسارة.
كانت القضايا الأساسية ليونغكين هي السلامة العامة والجريمة والتعليم وحقوق الوالدين والاقتصاد. لقد تمكن من تحقيق العديد من الانتصارات السياسية على الرغم من معارضة مجلس الشيوخ الديمقراطي، بما في ذلك 4 مليارات دولار من التخفيضات الضريبية والتمويل الكبير للمدارس في ميزانيته لعام 2022.
وقد باءت الجهود الأخرى بالفشل. وقد منع الديمقراطيون في مجلس الشيوخ حملة الجمهوريين لتعزيز أجندة “حقوق الوالدين” التي طرحها يونجكين، وإلغاء سياسات تغير المناخ التي تربط معايير الانبعاثات في فرجينيا بتلك الموجودة في كاليفورنيا، وتقييد الوصول إلى الإجهاض.
كما منع الديمقراطيون الجهود الرامية إلى التراجع عن إصلاح حزبهم لقوانين الانتخابات بالولاية – والتي سمحت بالتصويت الغيابي بدون عذر وتسجيل الناخبين في نفس اليوم، وقدمت 45 يومًا من التصويت المبكر، وأنشأت قائمة طلبات اقتراع غائبة دائمة ووسعت الوصول إلى إسقاط الاقتراع. مربعات.
انتقد الديمقراطيون إدارة يونغكين لتراجعها عن تقليد الحزبين المتمثل في استعادة حقوق التصويت تلقائيًا للأشخاص الذين أكملوا عقوبات جنائية وانسحابها من ERIC، وهي قاعدة بيانات غير حزبية لتسجيل الناخبين متعددة الولايات مصممة لمنع تزوير الناخبين.
وبينما كان الإجهاض هو القضية الرئيسية في الإعلانات الديمقراطية في فرجينيا وفي جميع أنحاء البلاد، قال كين إنه يركز على الوصول إلى التصويت في مناشداته للمانحين الوطنيين. وقد يؤدي اكتساح الجمهوريين في تشرين الثاني/نوفمبر إلى سن قوانين تصويت جديدة العام المقبل، عندما يكون بايدن وكين على بطاقة الاقتراع.
وقال كين في حدث يوم الأحد: “كانت حجتي الرئيسية للبيت الأبيض هي: إلى أي مدى تعتقد أن جو بايدن استفاد في عام 2020 من تسهيل ولاية فرجينيا على الناس التصويت؟”
