عندما حصلت على وظيفة في أوليف جاردن، لم أنتظر الطاولات منذ 13 عامًا، وكانوا المكان الوحيد الذي سيوظفني مع وجود فجوة وظيفية كهذه. لأول مرة منذ أكثر من عقد من الزمان، جفت أعمالي في الكتابة المستقلة (التي تميل إلى التقلب مع الاقتصاد) لفترة طويلة لدرجة أنني كنت بحاجة للحصول على وظيفة بدوام جزئي. كان أول يوم عمل رسمي لي قبل أسابيع قليلة من عيد الشكر في عيد ميلادي السابع والثلاثين.
في البداية، لم أكن متأكدًا من أنني لا أزال قادرًا على القيام بهذه المهمة جسديًا. هل لا يزال بإمكاني رفع الدرج وموازنةه؟ هل لا يزال بإمكاني متابعة كل شيء في رأس أمي؟ الخدمة هي عمل بدني، ولم يعد جسدي يبلغ العشرين من عمره. لقد كنت قلقًا بشأن هذا طوال فترة تدريبي، لكن حديقة الزيتون جعلت من السهل إعادة تعلم الإرسال.
لقد أبقوا الأقسام صغيرة عن عمد حتى تتمكن الخوادم من مواكبة جميع عمليات إعادة التعبئة والتركيز على الخدمة وتقليب الطاولات. أصبحت ذراعي أقوى. لقد أتقنت الإيقاع واعتدت على الفوضى. لقد كونت صداقات مع زملائي في العمل. اكتشفت أنني إذا استلقيت على الأرض وأضع ساقي على الحائط بعد كل نوبة عمل، فإن قدمي ستتوقف عن الألم.
بحلول عيد الحب، شعرت بالثقة الكافية في الوظيفة لدرجة أنني أستطيع التفكير في أشياء أخرى أثناء العمل. وعندما بدأت أنظر حولي، تفاجأت بما رأيت.
في تلك الليلة، كانت أوليف جاردن عبارة عن منزل للمجانين. خوادم في كل مكان. كل
سطح الفوضى. كانت الردهة مكتظة بالناس المنتظرين. كنا نقص الموظفين. كان القتال على وشك أن يندلع في المطبخ. وبدلاً من ثلاث أو أربع طاولات في قسمي، كان لدي تسعة طاولات تقريبًا.
وفي خضم كل هذه الفوضى، أذهلني شعور عميق بالتقدير لما كنت أفعله. تبددت كل مخاوفي بشأن تقدمي في السن بالنسبة للوظيفة وانهيار عملي في الكتابة، ووقعت في حب كل شيء في المكان.
أعلم أن أوليف جاردن لا يُنظر إليه على أنه مطعم للذواقة من قبل الكثير من الناس (وبعضهم يسخر منه علنًا)، ولكن بالنسبة للآخرين، فهو يبدو وكأنه في المنزل. في أجزاء كثيرة من البلاد، هو المكان الذي يتطلع الناس للذهاب إليه ليلة الجمعة أو لتناول عشاء عيد ميلاد. كانت أوليف جاردن هي الليلة المفضلة لدي عندما كنت طفلاً – وهو المكان الذي ذهبنا إليه للاحتفال. لقد نشأت في منطقة ريفية جنوب كليفلاند، وكان علينا القيادة لمدة 45 دقيقة فقط للوصول إلى هناك. لقد كان مكانًا للذكريات الجميلة بالنسبة لي، حتى لو كان مجرد حديقة الزيتون. أثناء وقوفي في غرفة الطعام المزدحمة تلك، مع مئزرتي وبطاقة الاسم، رأيت نفسي بين الضيوف – العائلات الكبيرة مجتمعة للاحتفال بالحب والأزواج الذين كانوا هناك في مواعيد غير رسمية. كخادم، أردت أن أكرمهم بذلك.
لقد وصلت إلى منطقة التقدير الموجودة في مهنة الأغذية والمشروبات والتي تأتي مع الرغبة في استضافة الضيوف وقضاء وقت ممتع مع الناس والسماح لهم بصنع ذكرياتهم الخاصة. لقد كانت لحظة من الوضوح والصداقة الحميمة والرنين. أنا بصراحة لا أعرف إذا كنت قد شربت Kool-Aid في العمل بالطريقة التي شربتها في تلك الليلة.
بعد ذلك، تدربت على العمل على مهاراتي في التعاطف، حيث سألت نفسي دائمًا عما قد يشعر به الشخص عندما يكون مزعجًا – وأتركه يكون على هذا النحو. ولقد جعلت من التحدي الشخصي أن أجعلهم سعداء وأن أمنح الناس دائمًا فائدة الشك.
حديقة الزيتون تجذب كل الأنواع. رأيت كل شخص أعرفه في المدينة يأتي عبر تلك الأبواب في النهاية. ولقد واجهت كل أنواع الصور النمطية لضيوف المطعم. الأشخاص الذين ركضوا مؤخرتي ثم بالكاد أعطوا بقشيشًا على الإطلاق. الناس الذين كانوا مشاكسين. الناس الذين كانوا في حالة سكر. الناس الذين كانوا غاضبين من بعضهم البعض. الأشخاص الذين لديهم أطفال فوضويون ومتوحشون.
كان لدينا أشخاص يأتون محاولين الحصول على طاولة قبل خمس دقائق من الإغلاق، وأشخاص كانوا يبحثون عن طريقة للحصول على شيء ما مجانًا. الأشخاص الذين تركوا العشرينات المزيفة مطبوعة بآيات من الكتاب المقدس عندما كشفتها. والعديد من الأشخاص الذين فاجأوني بكرمهم. لقد وجدت بئرًا أعمق من التعاطف في نفسي مما كنت أتخيله، وقد سمح لي ذلك بالاهتمام بتجاربهم جميعًا.
وبينما كنت أتعاطف مع الأشخاص من حولي، بدأت أشعر بالتحسن تجاه وضعي أيضًا. لقد توصلت إلى توافق مع توقعاتي الخاصة لحياتي. خفت كل مشاعري حول مسيرتي في الكتابة عندما كنت أركض من أحد أطراف ذلك المطبخ إلى الطرف الآخر. وتعلم عدم القسوة على الأشخاص من حولي جعلني أقل قسوة على نفسي.
لكن الدرس الأكثر أهمية الذي تعلمته عن التعاطف كان حول أين ينتهي الأمر. لأنه في بعض الأحيان، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتك النظر حقًا إلى دوافع الشخص، لا يوجد شيء يمكن فهمه.
من قبيل الصدفة، في يوم عيد حب آخر، وآخر يوم لي في المطعم (ولكن لسبب غير ذي صلة)، انتظرت على الطاولة التي لا تنسى على الإطلاق، قبل ذلك أو بعده. لقد استقبلتهم – رجل وامرأة ربما في أوائل الخمسينيات من العمر – بنفس المقدمة التي كنت أستخدمها دائمًا، حيث أرحب بهم وأطلب مشروبهم.
لقد طلبوا الماء والمعكرونة مع الصلصة، وهو العنصر الأرخص
في القائمة التي لا تزال تأتي مع عدد غير محدود من السلطة والخبز، وكذلك
الأسرع في التحضير. طلب مني الرجل تأجيل طلب العشاء لأنهم أرادوا الاستمتاع بسلطتهم. مثل طلب الضوء، كان هذا أيضًا طلبًا شائعًا، وقلت لا داعي للقلق، سأهتم بالتوقيت.
أحضرت لهم السلطة والخبز، وقدمت لهم طاولات أخرى بينما كنت أنتظرهم حتى ينتهوا منها، وبعد ذلك، عندما وضعوا وعاءهم الفارغ على حافة الكشك، سألتهم إذا كانوا يريدون المزيد. قالوا: “نعم، من فضلك”.
في طريق عودتي إلى المطبخ، توقفت عند جهاز كمبيوتر مفتوح وقمت بإعداد طلب العشاء لهم. ليس لأنني كنت أحاول استعجالهم، ولكن لأن الردهة كانت ممتلئة وكان جزءًا من وظيفتي هو الحفاظ على سير الأمور. لقد طلبوا معكرونة وعليها ملعقة من الصلصة، وهكذا رأى المطبخ طلبًا سهلاً يأتي ويطفئه على الفور. بحلول الوقت الذي انتهيت فيه من إعداد سلطتهم الثانية، كان هناك خادم آخر على الطاولة مع العشاء. الضيوف الذين كانوا مثاليين
مهذبا حتى الآن، كانوا غاضبين.
غالبًا ما كان الناس في مطعم Olive Garden منزعجين من خروج طعامهم بسرعة كبيرة، لكن هذا الرجل وزوجته كانا غاضبين بلا خجل. للحظة اعتقدت أنها مزحة لأن غضبهم كان فظيعًا للغاية. بصراحة، طوال سنوات عملي في مجال الطعام والشراب، لم أواجه أبدًا غضب الناس مني إلى هذا الحد. (ثانية قريبة: ذات مرة، عندما كان عمري 16 عامًا وأعمل في ماكدونالدز، ألقت امرأة مخروطًا من الآيس كريم عبر نافذة السيارة في وجهي).
“أوه، سوف تعتني بالأمر؟!” ردد الضيف كلامي ببغاء. عرض عليهم مديري خصمًا قدره 5 دولارات على الشيك بقيمة 20 دولارًا، لكن الضيوف أصروا على أنهم لن يعودوا أبدًا إذا لم يتمكنوا من الحصول على طعامهم مجانًا. مديري – البطل الكامل – تمسك بالخط. أخبرني لاحقًا أنهم إذا كانوا سيأتون وينفقون 20 دولارًا ويسببون للناس وقتًا عصيبًا، فسيكون من الرائع ألا يعودوا أبدًا. وشدد على أن مجرد رغبتهم في الحصول على شيء ما مجانًا، لا يعني أنهم سيحصلون عليه.
عندما استدعت مهارات التعاطف الخاصة بي وحاولت تحليل التفاعل
دوافعهم، شعرت وكأنني قد خدعت. لقد كان انشغالهم الكامل بذاتهم – تجاهلًا تامًا لأي شخص آخر شارك في تجربة Olive Garden في تلك الليلة. وأحيانا يكون الناس هكذا.
هناك شيء ما في الصراخ عليك من قبل الأحمق الذي يجلب إحساسًا بالوضوح. عندما يتصرف الناس بهذه الطريقة، فعادةً لا يكون لذلك علاقة بالشخص الآخر، بل يتعلق كل شيء بتوقعاتهم، سواء كانت واقعية أم لا. وبغض النظر عن مدى قوة التعاطف، فإن مجرد قول لا وعدم السماح له بإزعاجك هو أمر تحويلي تمامًا.
اليوم عندما أسمع عن أن العملاء أصبحوا أكثر وقاحة من أي وقت مضى وأشاهد الفيديو
لقطات لأشخاص يضايقون العمال في أماكن مثل Target وApplebee’s على وسائل التواصل الاجتماعي، أتمنى أن أخبر هؤلاء العمال أنه ليس كل العملاء عملاء جيدين. ليس كل الناس أناس طيبون. ولن تتحقق كل التوقعات. إن أفضل طريقة للعيش في الأوقات غير المتحضرة هي في كثير من الأحيان عدم السماح لها بإفساد ليلتك.
انتقلت إلى مطعم آخر بعد ذلك. اعتقدت أنه إذا كان بإمكاني إتقان الخدمة في Olive Garden، فيمكنني القيام بذلك في أي مكان. كانت وظيفتي الجديدة في مكان أكثر روعة مع عملاء مختلفين تمامًا. لم يكن المال أفضل حقًا، وغادرت بمجرد أن استقرت أعمالي الكتابية مرة أخرى.
هناك العديد من العوامل التي تلعب دورًا في تحقيق أي نوع من العمل الحر، وإذا كان هناك أي شيء، فإن العمل في Olive Garden أجبرني على أن أشعر براحة أكبر مع حقيقة أنني لا أستطيع التحكم في الكثير منها. مثلما قد يكون هناك رعشة في القسم الخاص بك، فإن عددًا لا يحصى من الأشياء الأخرى قد لا تسير بالطريقة التي نتوقعها. إن الرياح السياسية المتغيرة، والأوبئة، والأسواق المتغيرة، والتقدم التكنولوجي – في بعض الأحيان لا يمكن لأي قدر من العمل الشاق التغلب عليها. الأشياء تتغير. إن تعلم كيفية عدم القسوة على نفسي وعلى الآخرين جعلني أكثر قدرة على قبول افتقاري إلى السيطرة. ولا أستطيع أن أخبرك كم مرة قلت لنفسي أن كل شيء سيكون على ما يرام لأنه يمكنني دائمًا العودة إلى حديقة الزيتون.
ميليندا كوب كاتبة مقيمة في بلوفتون بولاية ساوث كارولينا. تم نشر أعمالها في الصحف والمجلات والمجلات الأدبية، بما في ذلك ذا رامبوس، ومراجعة كليفلاند للكتب، ومراجعة بيتيغرو. اشترك في النشرة الإخبارية الشهرية للحصول على المزيد من المقالات حول القراءة والثقافة والحياة في
https://melindacopp.substack.com/ وتواصل معها على Instagram
@ميلينداكوب.
هل لديك قصة شخصية مقنعة ترغب في نشرها على HuffPost؟ اكتشف ما نبحث عنه هنا وأرسل لنا عرضًا تقديميًا.
