قالت الشركة يوم الأربعاء إن مستخدمي تطبيقات Facebook وMessenger التابعة لشركة Meta سيحصلون الآن تلقائيًا على حماية التشفير الشامل، وهو ما يمثل تعزيزًا كبيرًا للأمن والخصوصية.
سيؤدي الطرح الذي طال انتظاره إلى منع رسائل المستخدم من أعين المتطفلين عن طريق تشفير محتوياتها للجميع باستثناء المرسلين والمستلمين المقصودين. لكن هذه الخطوة قد تثير معارضة متجددة من قبل المسؤولين الحكوميين الذين حذروا من أن جعل الرسائل أكثر صعوبة على أطراف ثالثة في القراءة قد يسهل النشاط الإجرامي.
لسنوات، كانت شركة Meta علنية بشأن خططها لجعل الرسائل المشفرة هي الوضع الافتراضي لمنصات المراسلة الخاصة بها. خدمة المراسلة الأخرى للشركة، WhatsApp، توقفت عن استخدام الاتصالات المشفرة في عام 2016. وشهد نفس العام أيضًا قيام Messenger بتمكين المراسلة المشفرة على أساس الاشتراك.
ضاعفت شركة Meta جهودها في تقنيات الأمان والخصوصية في عام 2019 حيث وضع الرئيس التنفيذي مارك زوكربيرج رؤية تركز على الخصوصية لـ Facebook وWhatsApp وInstagram ردًا على التدقيق المتزايد في مشكلات التلاعب بالمنصة وممارسات بيانات الشركة. وفي عام 2021، بدأ إنستغرام في اختبار إمكانية الاشتراك في المراسلة المشفرة من طرف إلى طرف.
لكن الأمر استغرق إعادة صياغة واسعة النطاق لبرنامج Messenger لدعم التشفير الافتراضي بشكل افتراضي، حسبما قال ميتا يوم الأربعاء، موضحًا سبب استغراق الشركة وقتًا طويلاً لمتابعة توسيع التشفير الافتراضي لمستخدمي تلك المنصة.
وكتبت لوريدانا كريسان، رئيسة ماسنجر، في منشور بالمدونة: “هذه أكبر مجموعة من التحسينات على ماسنجر منذ إطلاقها لأول مرة في عام 2011″، قائلة إن الشركة “عملت بلا كلل لإعادة بناء ميزات ماسنجر من الألف إلى الياء”.
وقال كريسان إنه في ظل الإعدادات الافتراضية الجديدة، لن يتمكن حتى ميتا من رؤية ما يرسله المستخدمون لبعضهم البعض. لا يجعل التحديث Facebook وMessenger متوافقين مع WhatsApp فحسب، بل أيضًا مع التطبيقات المنافسة غير التابعة لـ Meta والتي توفر مستويات مماثلة من الحماية، بما في ذلك Signal وiMessage من Apple.
وأضاف كريسان أنه في حين أن الرسائل ستكون “محمية من لحظة خروجها من جهازك إلى لحظة وصولها إلى جهاز المتلقي”، إلا أن هناك طريقة واحدة يمكن من خلالها للآخرين قراءة الرسائل المشفرة: إذا أبلغ أحد المشاركين في المحادثة عن رسالة إلى ميتا.
يمكن أن يساعد توسيع التشفير الشامل في حماية المعارضين السياسيين والعاملين في مجال حقوق الإنسان والصحفيين والأقليات وغيرهم ممن يقول خبراء الأمن أنهم يعتمدون على التشفير من أجل سلامتهم من الحكومات الاستبدادية.
ومع ذلك، فقد اشتكى المسؤولون عن إنفاذ القانون منذ فترة طويلة من أن تحول ميتا نحو المزيد من تقنيات حماية الخصوصية قد يزيد من صعوبة التحقيق في الجرائم.
واشتبكت ميتا علنًا مع وزارة العدل بشأن التشفير في عام 2019، عندما دعا المدعي العام آنذاك ويليام بار الشركة إلى تأخير جهودها على مستوى الشركة لتطوير التكنولوجيا.
وقال بار في خطاب ألقاه في المؤتمر الدولي للأمن السيبراني الذي عقدته جامعة فوردهام في يوليو/تموز من العام الماضي: “من خلال تمكين المجرمين الخطرين من إخفاء اتصالاتهم وأنشطتهم خلف درع رقمي لا يمكن اختراقه، فإن نشر التشفير المقاوم للأمر القضائي يفرض بالفعل تكاليف باهظة على المجتمع”.
في ذلك الوقت، رد ميتا بأن دعوة بار لتضييق الخناق على التشفير ستكون بمثابة “هدية للمجرمين والمتسللين والأنظمة القمعية” الذين يستغلون ضعف أمان الرسائل لاصطياد الضحايا.
وانتقد المسؤولون في المملكة المتحدة بالمثل خطة ميتا. وفي يوم الخميس، مع انتشار أخبار التخلف عن التشفير في ميتا، قال وزير الداخلية البريطاني جيمس كليفرلي لصحيفة بوليتيكو إن القرار “من شأنه أن يمكّن المعتدين جنسياً على الأطفال ويعيق قدرة الشرطة والوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة على تقديم الجناة إلى العدالة”.
ولطالما دعت وكالات إنفاذ القانون شركات التكنولوجيا إلى تصميم طرق تسمح للمسؤولين المصرح لهم فقط بالوصول إلى الرسائل المشفرة. لكن خبراء التكنولوجيا والأمن قالوا إنه لا توجد طريقة مجدية من الناحية الفنية لمنح “الأخيار” أداة لن يكتشفها “الأشرار” ويستخدمونها بأنفسهم.
