كان بطل المملكة المتحدة مرتين في القيادة طوال الوقت حتى احتشد هوكينز ليقيم نهائيًا دراماتيكيًا في وقت متأخر من مساء الأربعاء في مركز باربيكان.
لقد كانت مباراة عالية الجودة من البداية إلى النهاية، حيث قام سيلبي برمي بطاقة حمراء طويلة ليفتتح حسابه في الإطار الأول قبل أن يتخطى الجدول ليكسر أعلى مستوى في البطولة عند 142.
وسرعان ما عاد “المهرج من ليستر” بين الكرات في الشوط الثاني. هذه المرة انهار عند 52، ولكن بعد ظهور قصير من هوكينز، عاد ليجعل النتيجة 2-0 وثمانية إطارات متتالية في بطولة هذا العام.
أنهى هوكينز هذا الخط في الشوط التالي بعد صدفة جامحة في الجيب الأصفر قبل أن يسجل سيلبي قرنه الثاني ليتقدم 3-1 في الشوط الأول.
لقد مرت ثلاثة قرون في خمسة إطارات عندما حقق هوكينز 133 رائعة لتقليل متأخراته إلى 3-2، وقام الثنائي بتقسيم الاثنين التاليين ليتركا النتيجة 4-3.
كانت هناك فرصة لاستعادة التكافؤ في التسول في الإطار الثامن لهوكينز، الذي قطع شخصية محبطة وهي تعود إلى كرسيه، وانقض سيلبي على النحو الواجب بكسر 70 للوصول إلى إطار النصر.
لكن هوكينز أظهر كل صفاته القتالية ليأخذ المنافسة على طول الطريق. كسر 84 بعد إهدار سيلبي الجامح جعل النتيجة 5-4 قبل أن يقوم 88 جيدًا بإعداد ركلات الترجيح النهائية.
سقطت أول فرصتين نصف سنويتين في المجموعة الحاسمة في طريق سيلبي، الذي شق طريقه نحو خط النهاية بكسر 36 نقطة قبل أن ينحدر إلى معركة أمان ذهابًا وإيابًا.
تخلص هوكينز من عجزه وعاد إلى الشروط، لكنه سيترك ليتحسر على فرصة ذهبية انحرفت عندما خدع نفسه في اللون الأزرق الأخير.
لقد أعطى ذلك لسيلبي شريان الحياة وتجاوز الخط في نهاية معركة الإطار النهائي التي استمرت لمدة ساعة تقريبًا للتقدم.
وعلى الطاولة الأخرى، هناك الكثير من الخيال مارك ويليامز اصطدمت مع جيمي كلارك.
وكسر كلارك، الذي حول تأخره 5-1 في الجولة الأولى ليهزم كيرين ويلسون، كسر 128 نقطة في الإطار الثاني ليتقدم 2-0.
لكن ويليامز رد، ليحجز سلسلة من خمسة إطارات متتالية مع 138 و107 لينتقل إلى مرمى النصر بنتيجة 5-2.
وسنحت لكلارك نصيبه العادل من الفرص لكنه لم يكن حاسما بما فيه الكفاية في الجزء الأول من المباراة. قام بسحب إطارين للخلف لسد الفجوة، لكن ذلك أخر ما لا مفر منه، حيث فاز ويليامز بنتيجة 6-4، ليحسمها بأسلوب رائع بعد قرن من الزمن.
سيواجه الويلزي دينغ جونهوي في مواجهة ربع النهائي المثيرة.
