ترتفع حالات الإصابة بفيروس كورونا وحالات الاستشفاء مرة أخرى في معظم أنحاء البلاد، مما دفع الكثيرين إلى القلق من حدوث زيادة في حالات الإصابة بفيروس كورونا في أغسطس 2023. وبينما لم تعد مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها تتتبع حالات الإصابة بفيروس كورونا أسبوعيًا بعد الآن، تشير بيانات دخول المستشفى إلى وجود فيروس كورونا. قد تكون زيادة الحالات كامنة قاب قوسين أو أدنى.
اضطرت إحدى المدارس في كنتاكي إلى الإغلاق بعد أقل من أسبوعين من العام الدراسي بعد إصابة خمس طلابها بفيروس كورونا أو البكتيريا العقدية أو الأنفلونزا. تظهر البيانات المحلية أن حالات الإصابة بفيروس كورونا في مدينة نيويورك آخذة في الارتفاع منذ يوليو. وينطبق الشيء نفسه على الحالات في لوس أنجلوس.
ومع ذلك، يؤكد خبراء الصحة أنه لا داعي للذعر وأن الأعداد الإجمالية لا تزال منخفضة مقارنة بالزيادات في السنوات الأخيرة.
هل هناك زيادة في صيف كوفيد؟
يقول الدكتور ويليام شافنر، أستاذ الأمراض المعدية في المركز الطبي بجامعة فاندربيلت، لموقع TODAY.com: “كانت هناك زيادة في الحالات المتناقلة وفي معظم أنحاء الولايات المتحدة”.
ومع ذلك، “إنها ليست طفرة، ولا تشبه ما شهدناه قبل عام أو عامين”، يؤكد شافنر، مضيفًا أن هناك “ارتفاعًا واضحًا” في حالات العلاج في المستشفيات، خاصة في جنوب شرق البلاد.
قالت الدكتورة ناتالي عازار، المساهمة الطبية في NBC News، في مقطع بتاريخ 24 أغسطس على TODAY، إنه من المرجح أن تستمر الحالات في الزيادة في فصلي الخريف والشتاء. وأضافت: “لا نعرف بالضبط متى سنصل إلى ذروة كوفيد”.
على الصعيد الوطني، تزايدت حالات دخول المستشفيات بسبب كوفيد-19 بشكل مطرد منذ يوليو، وفقًا لبيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. وفي الأسبوع المنتهي في 12 أغسطس، كان هناك 12613 حالة دخول جديدة إلى المستشفى، ارتفاعًا من 10370 في الأسبوع السابق.
وجد تحليل أجرته شبكة NBC News أنه خلال الأسبوعين الماضيين، ارتفع متوسط معدل الاستشفاء اليومي لمرض كوفيد-19 بنسبة 25% تقريبًا، وارتفعت حالات القبول في وحدة العناية المركزة بأكثر من 16%. زادت حالات الإصابة بفيروس كورونا لدى الأطفال بنسبة 12.8% في نفس الإطار الزمني.
تتمتع ولايتي ميريلاند وكارولينا الشمالية بأعلى معدل دخول إلى المستشفى لكل 100000 شخص. شهدت إنديانا ومينيسوتا وكونيتيكت أكبر زيادة في حالات دخول المستشفيات خلال الأسبوع الماضي، وفقًا لتحليل شبكة إن بي سي نيوز.
لم تكن حالات الاستشفاء الأسبوعية الجديدة بسبب كوفيد-19 مرتفعة كما كانت في منتصف أغسطس منذ أبريل 2023. ومع ذلك، فإن معدل الوفيات بسبب كوفيد-19 لا يزال يتناقص أسبوعًا بعد أسبوع، وفقًا لبيانات مركز السيطرة على الأمراض.
تعد حالات الاستشفاء أحد أفضل المقاييس لتقييم عبء فيروس كورونا، منذ أن توقف مركز السيطرة على الأمراض عن تتبع الحالات الجديدة عندما انتهت حالة الطوارئ الصحية العامة الفيدرالية في مايو 2023، حسبما ذكرت شبكة إن بي سي نيوز سابقًا. كما أدى انخفاض مستويات الاختبار إلى زيادة صعوبة تتبع مكان وحجم الحالات التي ترتفع.
وقالت الدكتورة ناتالي عازار، المساهمة الطبية في NBC News Medical، في مقطع TODAY الذي تم بثه في 18 أغسطس: “نحن نعلم أنه لا يتم الإبلاغ عن الحالات إلى حد كبير، لذا، كبديل، يستخدم مركز السيطرة على الأمراض حالات الاستشفاء وقبول وحدة العناية المركزة وبيانات مياه الصرف الصحي”.
تعد مراقبة مياه الصرف الصحي، التي تختبر الفيروس المتسرب في مياه الصرف الصحي من قبل الأشخاص الذين يعانون من أعراض أو بدون أعراض، أحد المؤشرات المبكرة لانتشار كوفيد-19. وقال عازار: “أكثر من نصف العينات في جميع أنحاء البلاد تظهر ارتفاعا كبيرا في الحالات”.
لماذا هناك ارتفاع طفيف في حالات الإصابة بفيروس كورونا ودخول المستشفيات؟
يقول شافنر: “لقد كانت هناك زيادة، ونحن نعزو ذلك ليس فقط إلى Eris أو EG.5، وهو البديل الأحدث الموجود هناك، ولكن أيضًا إلى المتغيرات الفرعية الأخرى للأوميكرون التي تنتشر حولنا”.
يمثل المتغير الفرعي EG.5، وهو قريب من عائلة أوميكرون XBB، الآن أكبر نسبة من حالات كوفيد-19 في البلاد، مما يجعلها السلالة السائدة في الولايات المتحدة، وفقًا لأحدث بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. في حين أن EG.5 من المحتمل أن يكون أكثر قابلية للانتقال مقارنة بأسلافه، إلا أنه لا يوجد دليل على أنه يسبب مرضًا أكثر خطورة أو أعراضًا مختلفة، حسبما أفاد موقع TODAY.com سابقًا.
تم أيضًا الإبلاغ عن متغير فرعي آخر لفيروس كورونا، BA.2.86، والمعروف أيضًا باسم Pirola، في الولايات المتحدة. وقد احتل عناوين الأخبار بسبب العدد الكبير من الطفرات التي قد تجعله غير متطابق مع اللقاح الداعم الجديد لفيروس كورونا المتوقع إصداره في سبتمبر.
ووفقا لأزار، فإن الارتفاع في الحالات يمكن أن يكون مدفوعا بكل من السلالات الجديدة التي تتمتع بميزة انتقال العدوى وضعف المناعة من الإصابة السابقة أو التطعيم.
لماذا يحدث هذا خلال فصل الصيف، عندما لا يكون هذا موسم فيروسات الجهاز التنفسي ويكون عدد أكبر من الناس في الهواء الطلق؟ إنه سؤال يُطرح على شافنر كثيرًا.
يقول شافنر: “بالنظر إلى سلوك كوفيد في الماضي، كانت هناك زيادات في الصيف في كل سنة من السنوات الثلاث الماضية، ونحن نرى ذلك الآن”، مضيفًا أن هذه هي الطريقة التي يتصرف بها الفيروس على ما يبدو.
ويضيف أنه في حين أن الصيف هو وقت الاستمتاع بالهواء الطلق، فإن الكثير من الناس يبحثون أيضًا عن ملجأ من درجات الحرارة المرتفعة في مكيفات الهواء في الداخل. وقد يلعب انتعاش السفر في الصيف دورًا أيضًا.
يقول شافنر: “لا يزال هناك الكثير من الأشخاص الذين يجتمعون على مقربة لفترات طويلة من الوقت لتوفير الفرص لانتشار السلالات شديدة العدوى”.
هل كوفيد في الارتفاع مرة أخرى؟ نعم، ولكن لا داعي للذعر.
ويؤكد الخبراء أنه لا داعي للذعر، وعلى عكس الزيادات المفاجئة في الصيف الماضي، فإن هذا الارتفاع الأخير لا يزال منخفضًا نسبيًا.
قال عازار: “من المهم حقًا التأكيد على أن العدد المطلق لا يزال أقل بكثير مما كان عليه في القمم المختلفة المختلفة خلال العامين الماضيين”.
وأضافت: “لقد توقعنا دائمًا أنه ستكون هناك موسمية لفيروس كورونا، تشبه إلى حد ما الأنفلونزا، وسنرى هذا المد والجزر”.
ومع ذلك، أشار عازار إلى أننا أكثر استعدادًا الآن لزيادة حالات الإصابة بكوفيد-19 من أي وقت مضى: “نحن في مكان مختلف عما كنا عليه قبل بضع سنوات. … لدينا لقاحات، لدينا لقاح”. مضاد للفيروسات يعمل بشكل جيد للغاية.”
يقول شافنر إن مصنعي اللقاحات يعملون حاليًا على لقاح محدث لكوفيد-19، والذي من المحتمل أن يصبح متاحًا في منتصف إلى أواخر سبتمبر بمجرد حصوله على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية.
لم يصدر مركز السيطرة على الأمراض حتى الآن أي توجيهات ثابتة حول الجرعات المنشطة في الخريف. عندما تقدم الوكالة توصيات بشأن من يجب أن يحصل على الجرعة المعززة هذا الخريف، يتوقع الخبراء أن يكون ذلك للأفراد المعرضين للخطر الشديد – الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا، والأشخاص الذين يعانون من حالات شفاء كامنة وضعاف المناعة.
إذا لم تحصل بعد على الجرعة المعززة المتوفرة حاليًا، والتي تم إصدارها في الخريف الماضي، فعليك انتظار الجرعة الجديدة، كما نصح عازار. على الرغم من أنه قد لا يتطابق مع المتغير الفرعي BA.2.86، إلا أنه يجب أن يكون مطابقًا جيدًا لمتغير Eris، السائد حاليًا في الولايات المتحدة
ويؤكد الخبراء أنه في غضون ذلك، يجب على الناس تقييم المخاطر التي يتعرضون لها على أساس فردي واتخاذ الاحتياطات اللازمة لحماية أنفسهم. ويشمل ذلك البقاء على اطلاع بلقاحات كوفيد-19، واختبار ما إذا كانت لديك أعراض، والبقاء في المنزل عند المرض، وتجنب الاتصال بالمرضى، وارتداء قناع، خاصة في الأماكن الداخلية المزدحمة، والتباعد الاجتماعي.
