يدعو المسؤولون الحكوميون ومتخصصو الصحة العامة والآباء المعنيون الكونجرس إلى حظر خرز الماء، وهي لعبة أطفال يقولون إنها تشكل مخاطر صحية كبيرة.
في مؤتمر صحفي يوم الاثنين، أعلن عضو الكونجرس فرانك بالوني جونيور من نيوجيرسي أنه سيقدم مشروع قانون إلى مجلس النواب هذا الأسبوع يهدف إلى فرض حظر وطني على الخرز الذي يتم تسويقه للأطفال.
“يتم تسويقها خصيصًا للأطفال. قال بالوني: “في عبوة صغيرة واحدة، يمكن أن تحتوي على 25 أو 50 أو حتى 75 ألفًا من هذه الخرزات، ولا يستغرق الأمر سوى واحدة لتسبب ضررًا لطفل”. “لم يتم تصنيفها على أنها خطرة على الأطفال الصغار، وليس هناك تحذير، وليس من الصعب الحصول عليها.”
ومع ذلك، قال بالوني إن تحذيرات المنتج ليست كافية. وأضاف: “علينا أن نحظرهم لأنه لا توجد طريقة على الإطلاق لضمان أنهم سيكونون آمنين من خلال أي نوع من التعليم أو أن الأطفال لن يتعاملوا معهم بعد سقوطهم على الأرض”.
حبات الماء عبارة عن كرات صغيرة مصنوعة من مادة البوليمر شديدة الامتصاص. ومع ذلك، عند تعرضها للسائل، فإنها يمكن أن تتوسع إلى 100 ضعف حجمها ووزنها الأولي، وفقًا للجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية.
غالبًا ما يتم بيع هذه الخرز كألعاب للأطفال لتعليم العد والمهارات الحركية، ويتم بيعها من قبل تجار التجزئة المشهورين مثل Target وWalmart وAmazon. وقد تواصلت CNN مع هذه الشركات للتعليق.
وقال أليكس هون ساريتش، رئيس CPSC، في المؤتمر الصحفي: “يتم تسويقها على أنها مصنوعات يدوية، كلعبة لمسية للأطفال المصابين بالتوحد، وحتى ذخيرة لمسدسات الألعاب”. “من السهل جدًا أن تضيع الخرزات أو تسقط، وبعد وقت قصير ينتهي الأمر بطفل رضيع أو طفل صغير بالعثور عليها والتقاطها وتناولها.”
ويقول الخبراء إن هذه الألعاب، لأنها يمكن أن تنمو داخل الجسم بمجرد تناولها، تشكل مخاطر صحية هائلة على الأطفال الصغار. وفي تنبيه للسلامة في سبتمبر/أيلول، ذكرت لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية أن هذه الخرزات “يمكن أن تسبب انزعاجًا شديدًا وقيئًا وجفافًا وانسدادًا معويًا وإصابات تهدد الحياة” وقد تتطلب عملية جراحية لإزالتها.
ولأنها تتكون في معظمها من الماء، فإن الأشعة السينية التقليدية لا تلتقطها في كثير من الأحيان.
وأشار الدكتور هاربريت بال، طبيب أمراض الجهاز الهضمي لدى الأطفال ورئيس قسم طب الأطفال في مستشفى هاكنساك ميريديان هيلث كيه هوفنانيان للأطفال، في المؤتمر الصحفي: “من الصعب أن نقول في غرفة الطوارئ أن حبة الماء هي سبب المشكلة”.
وشدد بال أيضًا على أن حبات الماء كانت مسؤولة عن 4500 زيارة لغرفة الطوارئ على مستوى البلاد منذ عام 2017، وأن هذه الحوادث أصبحت أكثر تكرارًا.
وقال ويليام والاس، المدير المساعد لسياسة السلامة في مؤسسة كونسيومر ريبورتس، في بيان: “تعتبر حبات الماء كابوسًا للآباء: فهي تبدو غير ضارة وممتعة، لكنها قد تكون مميتة”. “ومع ذلك، تقوم الشركات بتسويقها على أنها آمنة، مما يدفع الآباء إلى تعريض أطفالهم للخطر دون قصد. تفخر منظمة Consumer Reports بتأييد مشروع قانون عضو الكونجرس بالوني لأن الآباء لديهم بالفعل ما يكفي للقلق بشأنه، ويجب أن يكونوا قادرين على الوثوق في أن الألعاب التي قد يشترونها لأطفالهم آمنة بالفعل.
يتوقع بالوني دعمًا شاملاً لمشروع القانون هذا في كل من مجلسي النواب والشيوخ.
وأضاف: “سنحاول إقناع الجمهوريين بالمشاركة في رعاية مشروع القانون في مجلس النواب، وحث الديمقراطيين والجمهوريين على تقديم مشروع القانون إلى مجلس الشيوخ”. “سيكون هذا من الحزبين.”
أعلنت لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية (CPSC) عن عدة عمليات سحب لمجموعات حبات الماء من مختلف الشركات المصنعة بسبب مخاطر الابتلاع. في الآونة الأخيرة، استدعت اللجنة وشركة Buffalo Games حوالي 52000 مجموعة أنشطة Chuckle & Roar Ultimate Water Beads في سبتمبر. وكانت ألعاب بوفالو قد تلقت تقارير عن وفاة طفل يبلغ من العمر 10 أشهر وطفل آخر يبلغ من العمر 9 أشهر يحتاج إلى عملية جراحية بعد ابتلاع الخرز.
قال آشلي هاوجين، مؤسس ورئيس مجموعة That Water Bead Lady، وهي مجموعة غير ربحية تدافع عن إصابات المنتجات: “يجب على الشركات تكثيف وإعطاء الأولوية للسلامة في تصميم منتجاتها وجودة تصنيعها”. “نحن ندعو تجار التجزئة إلى مراعاة المصالح الفضلى لأصغر المستهلكين وإزالة حبات الماء من الرفوف والمنصات عبر الإنترنت.”
وقالت هاوجين إنه في عام 2017، أصيبت ابنتها الرضيعة بالتسمم بسبب حبات الماء التي بقيت في نظامها لأكثر من 70 يومًا، واحتاجت إلى عملية جراحية طارئة كبرى لإنقاذ حياتها. وقالت: “تقع الحوادث، وفي تلك اللحظات، يمكن لتصميم المنتج وجودته أن يحدثا فرقًا حاسمًا بين حادث بسيط ومأساة كبيرة”..
وقال Hoehn-Saric إنه، بالإضافة إلى استدعاءات اللجنة، تحقق لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية (CPSC) في اتخاذ مزيد من الإجراءات فيما يتعلق بالمواد الكيميائية الضارة المحتملة في حبات الماء. وقال: “لكن مشروع القانون هذا مهم للغاية لأنه أسرع طريقة للمضي قدمًا ومعالجة المشكلة في جميع أنحاء البلاد لجميع الآباء”.
