علمت جوليا جاليكر فجأة بوجود مشكلة في إمدادات كرتونة الحليب.
الحليب الذي يتم وضعه في الكراتين كان جيدًا تمامًا. تكمن المشكلة في العبوة التي يتم بيعها فيها: أي أنه فجأة لم يعد هناك ما يكفي منها. بالنسبة لجاليكر، نائب الرئيس التنفيذي لشركة جاليكر للألبان ومقرها بنسلفانيا، فهذه مشكلة كبيرة.
وقال جاليكر إن الشركة التي يقع مقرها في ولاية بنسلفانيا، والتي تبيع الحليب إلى جانب منتجات الألبان والمشروبات الأخرى مثل العصير والشاي المثلج، تقوم بمعالجة 1.3 مليون علبة حليب صغيرة كل أسبوع. ولا تذهب علب الحليب الصغيرة إلى المدارس فحسب، بل إلى مؤسسات أخرى مثل دور رعاية المسنين والمرافق الإصلاحية. لديها حوالي 500 عميل مؤسسي يشترون هذه العناصر.
الأخبار الواردة من موردها، الذي لم تذكر اسمه، تركت جاليكر في مأزق. وقالت: “لم يكن لدينا أي مؤشر على أن هذا قادم”، مضيفة أنه قيل لها أن تتوقع استمرار المشكلة حتى نهاية العام. وقالت: “ليس هناك الكثير من الوضوح”. “إنه حقًا يومًا بعد يوم.”
جاليكر ليس الوحيد الذي يعاني. لا يوجد سوى عدد قليل من الموردين المقيمين في الولايات المتحدة لهذه الأنواع من علب الكرتون، لذلك لا يكون لدى مصنعي الحليب خيار كبير عندما تسوء الأمور. وقد أثر نقص الكرتون على هذه المعالجات، وعلى المدارس بدورها، في جميع أنحاء البلاد في الأسابيع الأخيرة. الجميع يتدافعون لمعرفة الحل البديل. أنشأت شركة Galliker خطًا ساخنًا للحليب المدرسي لمحاولة مساعدة العملاء الذين تركوا دون إمداداتهم النموذجية.
ودقت وزارة الزراعة ناقوس الخطر في أواخر تشرين الأول/أكتوبر، موضحة الوضع في مذكرة نشرتها على موقعها على الإنترنت.
قالت وزارة الزراعة في 25 أكتوبر “تدرك خدمة الغذاء والتغذية (FNS) التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية أن المدارس في ولايات متعددة تواجه تحديات في سلسلة توريد الحليب تتعلق بقضايا التعبئة والتغليف”.
ولم تقدم المذكرة المزيد من المعلومات حول طبيعة القضايا.
وفي بيان نُشر على موقعها الإلكتروني، قالت شركة Cream-O-Land، التي تبيع الحليب للمدارس، إن “Pactiv Evergreen، التي تزود علب الكرتون لشركة Cream-O-Land Dairies وغيرها من شركات تصنيع الحليب في جميع أنحاء الولايات المتحدة، تشهد إنتاجًا كبيرًا”. مشاكل. لقد استنفدت مشكلات الإنتاج هذه معظم إمداداتنا من الكرتون نصف لتر (8 أونصات) و4 أونصات. وأضافت الشركة أن “باكتيف إيفرجرين أخطرتنا بأنها ستوفر أقل من 50% من احتياجاتنا الأسبوعية من الكرتون لتلبية طلب العملاء في شرق الولايات المتحدة”، وقالت إنها أعلمت وزارة الزراعة الأمريكية وإدارة الغذاء والدواء بالأمر. المشكلة في أواخر سبتمبر. وأضافت شركة Cream-O-Land: “بدءًا من الفور واستمرارًا خلال الأشهر القليلة المقبلة، قد لا تتلقى الحليب الذي طلبته بناءً على طلبك”.
وقالت شركة Pactiv Evergreen، التي تصنع علب المشروبات الطازجة، لشبكة CNN في بيان إنها أخطأت في تقدير الطلب، دون تقديم مزيد من التفاصيل حول الخطأ الذي حدث.
وقال متحدث باسم الشركة في بيان: “مثل منتجي علب الحليب الآخرين في جميع أنحاء الصناعة، لا تزال Pactiv Evergreen تواجه طلبًا أعلى بكثير من المتوقع”. “لقد قمنا وسنواصل اتخاذ إجراءات لتحسين الكفاءة التشغيلية لزيادة الإنتاج على المدى القريب وتلبية الطلب المتزايد.”
لا يعني الاضطراب عدم وجود ما يكفي من الحليب. لكنه يقدم مشاكل التوزيع.
في وقت مبكر من جائحة كوفيد-19، عندما أغلقت العديد من المطاعم والمدارس أبوابها، كان هناك عدم تطابق كبير بين المكان المطلوب للحليب وكيفية تعبئته. ناضل مزارعو الألبان من أجل التحول فورًا إلى المتاجر الكبرى بدلاً من مزودي الخدمات الغذائية، ونتيجة لذلك اضطر الكثير منهم إلى التخلص من إمداداتهم من الحليب.
لا يتوقع خبراء الصناعة نفس الوضع هنا، على الرغم من أن النقص يؤدي إلى قلب بعض العمليات رأسا على عقب.
وقال مات هيريك، نائب الرئيس الأول لشؤون القطاع العام، إن الحليب الذي يتم بيعه لمؤسسات مثل المدارس يشكل عادة حوالي 7% إلى 7.5% من إجمالي الحليب السائل المباع في الولايات المتحدة للشرب – على عكس الحليب المكثف أو الحليب المستخدم في مكونات منتجات الألبان. الشؤون والاتصالات في الرابطة الدولية لأغذية الألبان، التي تمثل مصنعي الألبان. وأضاف: “إنه مصدر مهم” لمبيعات الحليب.
وقال: “ومع ذلك، ليس لدينا نفس المخاوف هنا”، كما فعلت الصناعة في وقت مبكر من الوباء، عندما “سقط القاع في الأسواق الرئيسية بين عشية وضحاها”.
وقال: “لكن هذا موقف آخر تحتاج فيه المدارس إلى التفكير والرد بسرعة”.
بشكل عام، تطلب وزارة الزراعة من المدارس العامة تقديم الحليب الخالي من الدسم أو 1% أو الحليب المنكه في وجبتي الإفطار والغداء. ولكن بسبب الاضطراب، خففت وزارة الزراعة الأمريكية بعض هذه المتطلبات، حسبما أشارت في مذكرة أكتوبر.
وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية، يمكن للمدارس في الولايات التي تعاني من نقص تقديم أنواع أخرى من الحليب أو عدم تقديم الحليب على الإطلاق. “من المتوقع أن يلبي مشغلو البرنامج متطلبات الحليب السائل إلى أقصى حد ممكن”، ولكن “انقطاعات سلسلة التوريد، بما في ذلك الاضطرابات التي تحد من تنوع الحليب أو تؤثر على حجم الحصة، ستعتبر حالة طوارئ مؤقتة لأغراض هذه المرونة.”
وفي منطقة المدارس المركزية لمعهد سبرينجفيل-جريفيث في سبرينجفيل، نيويورك، تخطط الكافتيريا لتقديم الحليب وحليب الشوكولاتة في أكواب سعة أربعة وثمانية أوقيات، إلى جانب خيارات العصير والماء.
وفي إيفريت بواشنطن، حذرت المدارس العامة من أن التعطيل قد يستمر لعدة أشهر.
قال نظام المدارس العامة في بيان صدر في 2 تشرين الثاني/نوفمبر نُشر على موقعه على الإنترنت: “لسوء الحظ، لا يمكننا تجنب حقيقة أن منطقتنا التعليمية ستنفد منها علب نصف لتر من الحليب لتقديمها”. “نحن نعمل بنشاط مع موردينا الآخرين لوضع خطة تقلل من التأثير على طلابنا.” يتضمن ذلك الانتقال إلى الحليب المستقر على الرف في وجبة الإفطار. وفي الغداء، سيتم تقديم العصير وزجاجات المياه سعة ثمانية أوقيات كبدائل.
لتقديم حل بديل للعملاء، قامت شركة Galliker بالتحول إلى التعبئة والتغليف السائبة التي يمكن سكبها أو توزيعها. لكن هذا الخيار يضع عبئا إضافيا على كاهل موظفي المدرسة. وقال جاليكر: “هناك دائمًا مشكلة القوى العاملة، والتسرب، لذا فهو ليس خيارًا مفضلاً، ولكنه بديل”.
وقالت شركة Cream-O-Land في بيانها إنها تحاول العثور على مصادر أخرى للكرتون، دون نجاح كبير. وكانت الشركة “تحاول شراء عبوات كرتونية من شركة Tetra Pak”، التي وصفتها بأنها “المورد الوحيد الآخر للكرتون في الولايات المتحدة”. وأضافت: “للأسف أبلغتنا شركة تتراباك بأنها لم تعد تقبل عملاء جدد بسبب زيادة الطلب من عملائها الحاليين”. وقالت شركة Cream-O-Land إنها تبحث عن موردين خارج الولايات المتحدة ولكن قد يستغرق الأمر بعض الوقت للحصول على الموافقة على هؤلاء البائعين.
كان إمداد الكرتون الخاص بشركة Tetra Pak جيدًا. وقال سيث تيبلي، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Tetra Pak بالولايات المتحدة وكندا، في بيان أرسل إلى CNN: “نحن نواصل الوفاء بالتزاماتنا المتعاقد عليها مع العملاء الحاليين”. وأضاف: “أولويتنا هي أولاً الوفاء بالالتزامات المتعاقد عليها قبل تلقي طلبات إضافية، وهو ما نأمل أن نفعله قريباً”.
وقال إنه في محاولة للمساعدة في سد الفجوة للعملاء الآخرين، قامت الشركة “بزيادة العمل الإضافي في مصنعنا لزيادة الإنتاج”، مشيرًا إلى أنه في هذا الوقت ليس لديها القدرة الكافية لتعويض النقص في المخزون. سوق.
وللمساعدة في تخفيف العبء على المدارس – وإثناءهم عن اللجوء إلى بدائل غير الحليب – أصدرت جمعية الألبان الأمريكية في شمال شرق البلاد نصائح لموردي منتجات الألبان، تقترح عليهم أن يعرضوا المساعدة في صب الحليب بأنفسهم، أو التبرع بالأكواب، أو قيادة حملة للتبرع بالأكواب. من بين حلول أخرى.
من الناحية النظرية، يمكن لجاليكر التحول إلى الحاويات البلاستيكية.
وأضافت: “لكن وحدات الحشو البلاستيكية الصغيرة لا تعمل بالسرعة نفسها”. بالإضافة إلى ذلك، وبسبب النقص في الكرتون، يتزايد الطلب على البلاستيك، مما يجعل العثور على هذه العبوات أكثر صعوبة أيضًا.
وفي الواقع، لا شيء يتفوق على الكرتون. “إنها طريقة غير مكلفة للتغليف. وقالت: “إنها شكل مناسب من أشكال التغليف”. “لذلك لم يكن هناك حقًا أي بديل لعلب الحليب الكرتونية المدرسية.”
