يواجه الآن المرشحون الرئاسيون الجمهوريون الذين كانوا مترددين في مواجهة المرشح الأوفر حظا دونالد ترامب طوال العام، عدوا جديدا عندما يصعدون إلى مرحلة المناقشة مساء الأربعاء: تقويم لم يتبق منه سوى ما يزيد قليلا عن شهرين قبل بدء التصويت بالمؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا.
لم يتبق سوى 68 يومًا قبل أن يبدأ الناخبون في الإدلاء بأصواتهم، مما يمنح المرشحين المتبقين القليل من الوقت لعرض قضيتهم ضد الرئيس السابق الذي حاول الانقلاب، والذي فشلوا في القيام به منذ بدء حملاتهم هذا الربيع ــ مع استثناء ملحوظ لحاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس. كريستي.
وحذر مارك شورت، مستشار نائب الرئيس السابق مايك بنس، الذي انسحب من السباق الشهر الماضي: «أخشى أن يكون الوقت قد تأخر».
يعتقد بعض المراقبين، سواء من أنصار ترامب أو منتقديه، أن الرئيس السابق قد فاز فعليًا بالترشيح بالفعل، نظرًا لتقدمه الكبير في استطلاعات الرأي في الولايات التي تصوت أولاً في التقويم التمهيدي وحتى تقدمه الأكبر على المستوى الوطني.
قال تايلر بوير، مؤيد ترامب، والذي كان من بين 11 ناخبًا مزورًا لترامب في أريزونا وهو الآن عضو في اللجنة الوطنية الجمهورية من تلك الولاية: “لقد انتهى الأمر”.
ذهب جو والش، عضو الكونجرس الجمهوري السابق الذي خاض الانتخابات ضد ترامب في عام 2020 بعد أن أصبح منتقدًا صريحًا لسياساته وسلوكه، إلى أبعد من ذلك، معتبرًا أن مناظرة ليلة الأربعاء، وهي الثالثة التي يستضيفها الحزب الجمهوري في الانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام 2024، هي مضيعة للوقت. وقت الجميع.
قال والش: “لن يراقب أحد ولن يهتم أحد”. “ما لم يحدث شيء غير متوقع، سيكون ترامب هو المرشح”.
لكن بوب فاندر بلاتس، وهو زعيم مسيحي محافظ مؤثر في ولاية أيوا، قال إن دعم ترامب هناك ليس قويا، وهناك طريق لكل من حاكم فلوريدا رون ديسانتيس وحاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي.
“هناك متسع من الوقت. قال فاندر بلاتس: “إن ترامب نفسه، إلى جانب دعمه، هش”. “إذا كنت هيلي أو ديسانتيس (الأربعاء) ليلة، فإنني أركز على الحاجة إلى الفوز بالبيت الأبيض من خلال المعطف الذي سيفيد جميع السباقات الفيدرالية وسباق الولايات. إن مستقبل أميركا أهم من أن نراهن على مرشح يقسم وقته بين الوقوف في قاعة المحكمة للدفاع عن نفسه وبين الوقوف على خشبة المسرح يناضل من أجل أميركا.
وقد زعم مايك ميرفي، وهو مستشار جمهوري منذ فترة طويلة ومنتقد آخر لترامب، منذ فترة طويلة أن أغلب الناخبين الأساسيين حتى في ولايات التصويت المبكر ــ أيوا، ونيوهامبشاير، ونيفادا، وكارولينا الجنوبية ــ لا يبدأون حقا في إيلاء اهتمام وثيق للسباق حتى أواخر الخريف، مما يعني أن هناك فرصة جيدة للمرشحين الأفضل موضعًا للقيام بخطوتهم.
وقال مورفي: “هناك وقت”، مضيفاً أن المرشحين لا يمكن أن يضيعوا أياً منه في ملاحقة بعضهم البعض. “الشجار هو إلهاء. إنهم بحاجة إلى التركيز على ترامب”.
ميلينا مارا / واشنطن بوست عبر Getty Images
لكن حتى الآن، تجنب المرشحون إلى حد كبير انتقاد ترامب، الذي تخطى المناظرات لصالح إجراء مقابلة مع مضيف قناة فوكس نيوز المطرود، تاكر كارلسون، في أغسطس، ثم تجمع حاشد مع عمال صناعة السيارات غير النقابيين في سبتمبر.
انتقدت كريستي محاولة ترامب الانقلابية في 6 يناير/كانون الثاني 2021، ووصفتها بأنها اعتداء لا يغتفر على الديمقراطية، وتحدثت عنها في المناقشات وفعاليات الحملة الانتخابية والمقابلات الإعلامية. لكن المرشحين الآخرين كانوا أكثر حذرا بكثير.
وكانت هيلي أول من انتقد ترامب في مناظرة أغسطس، لكنها هاجمته ليس بسبب أفعاله التي سبقت السادس من يناير، ولكن بسبب سجله في زيادة الدين الفيدرالي. وقالت بعد ذلك إن ترامب كان السياسي الأقل شعبية في الولايات المتحدة وأنه لا يستطيع الفوز في الانتخابات العامة. وفي المناظرة الثانية، قالت إن ترامب قام بعمل سيئ في حماية الولايات المتحدة من الصين.
كما انتقد ديسانتيس ترامب خلال المناظرات، لأنه لم يحضرها.
وقالت إيمي تاركانيان، الرئيسة السابقة للحزب الجمهوري في ولاية نيفادا، والتي تعتقد مثل مورفي أن هيلي لديها أفضل فرصة للفوز في الانتخابات العامة العام المقبل، إنها تتفهم مأزق هيلي.
“إنه موقف لا أحسده. قال تاركانيان: “عليها أن تمشي على حبل مشدود”. “إنها مضطرة إلى التأرجح مع ملك MAGA. لكنها لا تستطيع أن تزعج متابعي MAGA كثيرًا.
سناتور كارولينا الجنوبية تيم سكوت ورجل الأعمال من ولاية أوهايو فيفيك راماسوامي هما المرشحان المتبقيان في مرحلة المناظرة في ميامي. ولم يوجه سكوت أي انتقاد لترامب خلال المناظرتين الأوليين، بينما أشاد به راماسوامي مرارا وتكرارا.
من بين الخمسة، رفع أربعة أيديهم خلال المناظرة الأولى عندما سألهم أحد المشرفين عما إذا كانوا سيدعمون ترامب حتى لو أدين بواحدة من الجنايات العديدة التي يواجهها، في حالة فوزه بالمرشح النهائي. فقط كريستي قال أنه لن يفعل ذلك.
ومن جانبه، ينظم ترامب تجمعًا حاشدًا لنفسه في نفس وقت المناظرة. وسيكون على بعد 10 أميال فقط في هياليه، وهي مدينة ذات أغلبية كوبية أمريكية، حيث استعاد عمدة المدينة الذي تم إيقافه عن منصبه في التسعينيات بسبب لائحة اتهام فيدرالية بالفساد، منصبه بينما كان يواجه عقوبة السجن بعد إدانته.
