اعترف رئيس مجموعة Fenway Sports Group، توم ويرنر، يوم الاثنين بأن الشركة أجرت محادثات مع جولة PGA حيث تواجه الاتفاقية الإطارية لمنظمة الجولف مع LIV Golf المدعومة من السعودية شكوكًا جديدة.
وقال فيرنر لمذيع سي إن بي سي سكوت وابنر خلال “تقرير الشوط الأول”: “نؤكد أننا أجرينا محادثات”. ورفض الادلاء بمزيد من التفاصيل.
وقال فيرنر، الذي تحدث إلى جانب نجم جولة PGA روري ماكلروي، إن اللاعبين “سيقررون الاتجاه الذي ستسير فيه الجولة”.
هناك تكهنات متزايدة بأن فينواي، التي تمتلك فريق بوسطن ريد سوكس لكرة القدم وفريق كرة القدم ليفربول، يمكن أن تقدم عرضًا قد يفوق عرض السعوديين. لم يتم الانتهاء من مجموعة PGA Tour-LIV Golf أبدًا خارج نطاق الاتفاقية الإطارية. صحفي الجولف المخضرم آلان شيبنوك الأسبوع الماضي نشرت على X التي قدمتها مجموعة Fenway Sports Group “محاولة وحشية لاغتصاب صندوق الاستثمارات العامة”.
مقابلة يوم الاثنين مع فيرنر وماكلروي جاءت بعد أيام من مجموعة إنديفور القابضة وقال المدير التنفيذي إن جولة PGA رفضت شراكة استراتيجية مع الشركة التي تمتلك حصة أغلبية في WWE وUFC الأم TKO.
تم الإعلان عن صفقة PGA Tour-LIV في يونيو. لقد كان تطوراً مفاجئاً جاء بعد أشهر من الخلاف القانوني المرير وممارسة الضغط. وأثارت الاتفاقية نصيبها من الغضب والانتقادات، مما أدى إلى عقد جلسات استماع في مجلس الشيوخ للتحقيق في الصفقة. وادعى النقاد أن الصفقة كانت وسيلة لصندوق الاستثمارات العامة السعودي لكسب النفوذ في الولايات المتحدة من خلال الاستثمارات الرياضية. ويسيطر ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان على صندوق الاستثمارات العامة.
كان ماكلروي صريحًا في ازدرائه لشركة LIV Golf، قائلاً في يوليو إنه إذا كانت LIV Golf “آخر مكان للعب الجولف على وجه الأرض، فسوف أتقاعد”.
تصاعدت التكهنات بأن جهود Mcllory لإطلاق دوري الجولف TGL المبارك بجولة PGA مع Tiger Woods كانت ردًا على تعدي LIV Golf على هذه الرياضة. قامت LIV بإغراء لاعبي جولة PGA، مثل Phil Mickelson، بصفقات تبلغ قيمتها مئات الملايين من الدولارات. في الشهر الماضي، حصلت قناة ESPN التابعة لشركة ديزني على حقوق البث لقناة TGL. يدعم Fenway فريق McIlroy’s TGL، Boston Common.
وبدا ماكلروي بنبرة أكثر ودية يوم الاثنين، عندما سئل عن احتمال تجديد التنافس بين جولة PGA و LIV Golf.
وقال ماكلروي لشبكة CNBC: “أشعر أن لدينا مشهدًا تنافسيًا منقسمًا في الوقت الحالي”. “ولكن عندما يتم قول وفعل كل هذا، آمل بصدق أن يشارك صندوق الاستثمارات العامة وأن نتمكن من إعادة لعبة الجولف معًا مرة أخرى.”
