في ارتفاع ل في موسم مخيف، لا شيء أكثر رعبا – أو أكثر عدم احترام – من الرفات البشرية التي كانت معروضة للعامة لعقود من الزمن دون موافقة أي أطراف ذات صلة.
كشف المتحف الأميركي للتاريخ الطبيعي في نيويورك، المشهور عالمياً بمجموعاته الشاملة من الآثار الثقافية، النقاب مؤخراً عن الأصول المثيرة للقلق لبعض القطع الأثرية الموجودة فيه. في خطاب وأوضح شون ديكاتور، الرئيس الجديد للمتحف، للموظفين أن العديد من الرفات البشرية المعروضة والموجودة في مجموعتهم تم الحصول عليها بطرق عنصرية وعنيفة.
وكتب ديكاتور، وهو أول رئيس أسود للمتحف، في مقالته: “علينا أن نعترف بأنه، باستثناء أولئك الذين ورثوا أجسادهم إلى كليات الطب لمواصلة الدراسة، لم يوافق أي فرد على إدراج رفاتهم في مجموعة المتحف”. 12 أكتوبر رسالة.
تحت قيادة ديكاتور، اعترفت المؤسسة علنًا بأن جزءًا كبيرًا من مجموعتها من الرفات التي تعود إلى 12000 فرد تتكون من أجزاء أجساد تعود إلى السكان الأصليين والعبيد السود. في الواقع، تم أخذ بعض هذه الرفات من مقبرة مقدسة في مدينة نيويورك.
وبحسب الرسالة، تم الحصول على معظم البقايا في القرنين التاسع عشر والعشرين دون الحصول على موافقة أي شخص. كان من الشائع في ذلك الوقت أن تقوم المؤسسات والمنظمات الطبية والعلمية بسرقة القبور وسرقة أجزاء الجسم من مواقع الدفن المقدسة لصالح تعزيز العلوم الزائفة العنصرية والأوروبية.. وبطبيعة الحال، كان يُنظر إلى هذا على أنه مبرر صالح للإساءة والاستغلال العنيفين للسكان الأصليين والسود المستعبدين.
كتب ديكاتور للموظفين: “أعتقد أنه من العدل أن نقول إن أياً من هؤلاء الأشخاص لم يخطط أو يتخيل أن مثواه سيكون ضمن مجموعة المتحف، وفي معظم الحالات، كان هناك أيضًا فارق واضح في السلطة”. أعلن ديكاتور أن مجلس إدارة المتحف قد اعتمد سياسة محدثة للمجموعات ومجموعة من المبادئ التوجيهية للإعادة إلى الوطن.
يخطط المتحف لإزالة البقايا البشرية التي تم الحصول عليها بطريقة غير أخلاقية من المعروضات ووضعها في المخزن، بهدف معرفة المزيد عن أصول مجموعته وإعادة جميع البقايا التي تم الحصول عليها من مصادر غير أخلاقية إلى أحفادهم. وقال ديكاتور لـ NPR: “علينا أن نعترف بأن رفاتهم التي وصلت إلى المتاحف كانت إلى حد كبير من المجموعات التي تم تهميشها أو استغلالها اقتصاديًا واجتماعيًا وسياسيًا”.
وفقًا للرسالة، أعادت AMNH بالفعل رفات 1000 فرد من الأمريكيين الأصليين و200 آخرين ينتمون إلى السكان الأصليين من القبائل الدولية منذ مرور عام 1990. قانون حماية قبور الأمريكيين الأصليين وإعادتهم إلى وطنهم. تطلب NAGPRA من المتاحف والجامعات الإبلاغ عن أي بقايا أسلاف أصلية في حوزتها وإعادتها إلى قبائلها.
لاحظت منظمة ProPublica في شهر يناير أن “رفات أكثر من 110.000 من أسلاف الأمريكيين الأصليين وسكان هاواي الأصليين وسكان ألاسكا الأصليين لا تزال محفوظة في المتاحف والجامعات والوكالات الفيدرالية” – وأن حوالي نصف تلك الرفات غير الموطنة تتركز في 10 مؤسسات فقط، بما في ذلك المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي. تدافع بعض المؤسسات عن قرارها بالاحتفاظ بهذه الرفات بحجة أنها أكبر من أن تحدد بدقة القبائل التي يجب إعادتها إليها.
ألا يبدو الأمر متناقضًا بالنسبة للمؤسسات التي تفتخر بالتعليم أن تحتفظ بالرفات البشرية دون الاعتراف بكيفية جمعها، ولمن تنتمي، وما إذا كانت هناك موافقة على عرضها؟
كما الوعي حول مؤسسات إنهاء الاستعمار ومع استمرار المتاحف في الارتفاع، فإن هذا النوع من التحولات المؤسسية في المواقف أمر بالغ الأهمية. ويتعين علينا جميعا أن نبدأ في النظر في الكيفية التي تشكل بها المتاحف ما نعرفه عن ثقافات معينة وشعوبها، وأن نتساءل كيف يمكننا أن نبدأ في إصلاح بعض الضرر الذي لحق بهذه المجتمعات.
