حقق مؤسس FTX والرئيس التنفيذي السابق Sam Bankman-Fried مسيرة مهنية من خلال الرهانات المحفوفة بالمخاطر والتي أتت ثمارها لفترة من الوقت. وهو الآن على وشك القيام بأخطر رهان في حياته.
بعد ثلاثة أسابيع من الشهادة الدامغة التي تصوره على أنه العقل المدبر الإجرامي، اتخذ الملياردير السابق للعملات المشفرة الموقف بعد ظهر يوم الخميس لمحاولة إقناع المحلفين بأنه، بعيدًا عن الاحتيال، فهو مجرد مؤسس شركة ناشئة أخرق خرج من زلاجاته.
المشكلة الوحيدة هي عدم وجود محلفين لإقناعهم.
بالكاد تمكن بانكمان فرايد، الذي كان يرتدي بدلة رمادية وربطة عنق باللون الأرجواني، من اختبار ميكروفونه قبل أن يعلن القاضي لويس كابلان أنه سيتم إرسال المحلفين إلى منازلهم لهذا اليوم.
اعترض المدعون الفيدراليون على بعض ما كان المدعى عليه يعتزم التحدث عنه، ولذلك طلب القاضي كابلان من بانكمان فرايد أن يدلي بشهادته أولاً، في المحكمة، خارج حضور هيئة المحلفين. ستحدد كابلان بعد ذلك ما إذا كان من الممكن تكرار هذه الشهادة أمام المحلفين.
شهد بانكمان فرايد أمام كابلان أن FTX وFTX وAlameda اعتمدوا بشكل كبير على التطبيقات المشفرة مثل Signal للحماية من “المحاولات المستمرة لاختراق FTX”. وقال إنه يعتقد أن استخدام سياسة الحذف التلقائي لتلك التطبيقات كان مناسبًا لأن المحادثات على Signal كانت مخصصة للدردشة وليس كإعداد لمناقشة السياسات الرسمية أو مشاركة سجلات العمل.
وأضاف أنه مع نمو الشركة، ساعد المحامي دان فريدبرج، كبير المسؤولين التنظيميين في FTX، في تطوير سياسة الاحتفاظ بالبيانات. وقال إن قرارات العمل الرسمية لم يتم حذفها.
قاطع القاضي كابلان بانكمان فرايد ليسأل: “فكرة تخطر على ذهنك بسهولة: أين هذه السياسة؟” ولم يجيب بانكمان فرايد ومحاميه مارك كوهين عما إذا كانت هذه السياسة مكتوبة رسميًا في أي مكان.
وبخ القاضي بانكمان فرايد ومحاميه عدة مرات أثناء الاستجواب بسبب مراوغتهما وتجاهلهما للأسئلة. “جزء من المشكلة هو أن الشاهد لديه ما سأسميه ببساطة طريقة مثيرة للاهتمام للرد على الأسئلة”، قال كابلان بعد فشل بانكمان فرايد في الإجابة على سؤال حول ما إذا كان على علم بالرصيد السلبي لشركة Alameda Research في حسابات FTX الخاصة بها. في مايو 2022.
وجاء حكم الخميس بعد أن قدم الدفاع شاهدين، كريستال رول، المحامية البهامية التي مثلت سام بانكمان فرايد بعد انهيار FTX؛ وخبير قاعدة البيانات جوزيف بيمبلي.
وصدرت أوامر لهيئة المحلفين بالعودة صباح الجمعة، وقال كابلان إنه يأمل في تسليم القضية إليهم مطلع الأسبوع المقبل. ومن المقرر أن يدلي بانكمان فرايد بشهادته أمام هيئة المحلفين يوم الجمعة.
وفي كلتا الحالتين، فإن شهادة المدعى عليه ليست شيئًا تراه كل يوم في محاكمة جنائية.
عادة، ينصح محامو الدفاع موكليهم بعدم الإدلاء بشهادتهم لأن ذلك يجعلهم عرضة للاستجواب من قبل الادعاء. ويذهب التفكير إلى أن التعثر في الموقف أسوأ من عدم قول أي شيء على الإطلاق.
لكن في هذه المرحلة، ليس لدى بانكمان فرايد الكثير من الخيارات، كما يقول الخبراء القانونيون. لقد قدم المدعون قضية مقنعة كان من الصعب على الدفاع أن يتخلص منها.
عادة، قد تتوقع أن يعتمد الدفاع على الشهود الذين يمكنهم تقديم وجهة نظر مؤيدة. لكن يبدو أن بانكمان فريد، الذي دفع ببراءته في سبع تهم جنائية تتعلق بالاحتيال والتآمر، لم يعد لديه أي حلفاء يمكنهم الاعتراض على ما قاله أعضاء دائرته الداخلية بالفعل تحت القسم.
قال هوارد فيشر، الشريك في موسى سينجر والمحامي السابق لدى هيئة الأوراق المالية والبورصة: “هذه هي آخر رمية نرد يائسة بالنسبة له”. “لا أعرف عدد الخيارات الأخرى المتاحة له.”
أمام محامي بانكمان فرايد مهمة صعبة للغاية.
وقال فيشر: “إنهم بحاجة إلى جعله متعاطفاً”. “من الواضح أن الحقائق مهمة. لكن الناس يتخذون قراراتهم بشأن الأشخاص، في جزء ما على الأقل، بناءً على ما إذا كانوا يحبونهم أم لا.
وأضاف فيشر أنه لا يتعين على بانكمان-فرايد أن يكون محبوباً فحسب، بل “عليه أيضاً أن يقنع هيئة المحلفين بأنه، بقدر ما كانت هناك مخالفات، فإن أشخاصاً آخرين هم المسؤولون عنها، وليس هو”.
هذه إحدى المجالات التي قد يتمتع فيها Bankman-Fried بميزة.
قبل أن ينهار عالمه في العام الماضي، كان بانكمان فرايد نجمًا صاعدًا، حتى خارج عالم العملات المشفرة المنعزل. بفضل شعره الأشعث وزيه الرسمي الذي يرتدي قميصًا وسروالًا قصيرًا، تمكن من جذب مجموعة من المستثمرين الأثرياء والمشاهير والصحفيين وأعضاء الكونجرس. (في إحدى المحادثات التي لا تُنسى في هيل، قال السيناتور كوري بوكر ساخرًا لبانكمان فرايد إنه شعر بالإهانة لأن رجل الأعمال الشاب كان يتمتع “بشعر أفريقي أكثر روعة مما كنت عليه من قبل”.)
ربما كانت هذه الصورة جزءًا من مسرحية علاقات عامة تم إعدادها بعناية، وفقًا لكارولين إليسون، شاهدة الادعاء النجمية وصديقة بانكمان فرايد السابقة. ومع ذلك، فقد ساعد ذلك في تعزيز قوته النجمية وتأمين تقييم بقيمة 32 مليار دولار لشركة FTX.
الحد الأدنى: يحتاج SBF إلى السلام عليك يا مريم ليكون لديه أي فرصة للفوز بهيئة المحلفين. إن قراره بالإدلاء بشهادته هو عبارة عن حبكة شاعرية تقريبًا لرجل يبدو أن شهيته التي لا تشبع للمخاطرة – ناهيك عن الحاجة التي لا تشبع لبث قصته إلى أي شخص يستمع – أوصلته إلى المحكمة الفيدرالية في المقام الأول.
– ساهمت نيكول جودكيند من CNN في كتابة هذه القصة.
