وقال لي في آخر ظهور علني له في مؤتمر صحفي في مارس/آذار: “بغض النظر عن كيفية تغير الرياح والغيوم الدولية، فإن الصين ستوسع انفتاحها بثبات”. “لن يتدفق نهر اليانغتسي والنهر الأصفر إلى الوراء.”
وأثار جدلاً حول الفقر وعدم المساواة في الدخل في عام 2020، قائلاً إن 600 مليون شخص في الصين يكسبون أقل من ما يعادل 140 دولارًا أمريكيًا شهريًا.
ووصف آدم ني، وهو محلل ومؤلف سياسي صيني مستقل، لي بأنه “رئيس وزراء وقف عاجزا بينما اتخذت الصين منعطفا حادا بعيدا عن الإصلاح والانفتاح”.
وُلِد لي في مقاطعة آنهوي شرقي الصين، وهي منطقة زراعية فقيرة حيث كان والده مسؤولاً، وحيث أُرسل للعمل في الحقول خلال الثورة الثقافية.
أثناء دراسة القانون في جامعة بكين المرموقة، أصبح لي صديقًا للمدافعين المتحمسين المؤيدين للديمقراطية، والذين أصبح بعضهم منافسًا صريحًا لسيطرة الحزب.
كان المتحدث الواثق باللغة الإنجليزية منغمسًا في حالة من الغليان الفكري والسياسي لعقد من الإصلاح في عهد الزعيم البارز آنذاك دنغ شياو بينغ. وانتهت تلك الفترة بالاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية في ميدان تيانانمن عام 1989 والتي سحقها الجيش.
وبعد التخرج، انضم إلى رابطة شباب الحزب الشيوعي، التي كانت آنذاك ذات صبغة إصلاحية إلى مناصب أعلى.
لقد ارتقى في رابطة الشباب أثناء حصوله على درجة الماجستير في القانون ثم الدكتوراه في الاقتصاد تحت إشراف البروفيسور لي يينينغ، وهو مدافع معروف عن إصلاحات السوق.
وقد شابت تجربته السياسية كزعيم إقليمي في خنان، وهي منطقة ريفية فقيرة ومضطربة في وسط الصين، اتهامات باتخاذ إجراءات صارمة بعد فضيحة الإيدز. كما شغل منصب رئيس الحزب في مقاطعة لياونينغ، وهي مقاطعة حزام الصدأ تسعى جاهدة لجذب الاستثمار وإعادة اختراع نفسها لتصبح معقلا صناعيا حديثا.
كان راعي لي هو هو جينتاو، وهو رئيس سابق ينتمي إلى فصيل سياسي متمركز بشكل فضفاض حول رابطة الشباب.
وبعد أن تولى شي منصب رئيس الحزب في عام 2012، اتخذ خطوات لتفكيك فصيل رابطة الشباب.
كما تمت الإشادة بـ “لي” لمساعدته في قيادة البلاد خلال الأزمة المالية العالمية سالمة نسبيا.
ولكن الفترة التي قضاها في منصبه شهدت تحولاً جذرياً في السلطة في الصين من الحكم الأكثر استناداً إلى الإجماع المرتبط بهو وأسلافه، إلى سلطة شي جين بينج الأكثر تركيزاً.
واعتبر تعيين حليف شي لي تشيانغ – رئيس حزب شنغهاي السابق – رئيسا للوزراء هذا العام بمثابة علامة على أن أجندة لي كه تشيانغ الإصلاحية قد تراجعت على جانب الطريق، حيث تشدد بكين قبضتها على اقتصادها المتباطئ.
