(سي إن إن) – توفي هربرت “بيرتي” بومان، الموظف الأمريكي من أصل أفريقي الأطول خدمة في الكونجرس في التاريخ والذي عمل في الكابيتول هيل لأكثر من 60 عامًا، يوم الأربعاء، وفقًا لمتحدث باسم لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ. كان عمره 92 عامًا.
وفقًا لسيرته الذاتية “خطوة بخطوة”، تخيل بومان عندما كان في الثالثة عشرة من عمره أن واشنطن العاصمة يمكن أن تقدم له مسارًا مختلفًا عن مزرعته العائلية في ساوث كارولينا. لقد “تخيل” الحياة “على الطريق”، حيث يمكن أن يضيع في مدينة مزدحمة. وكتب أنه بعد لقاء صدفة مع السيناتور الديمقراطي الراحل بيرنت مايبانك من ولاية كارولينا الجنوبية، “أصبح خياله هاجسا”.
أقام بومان صداقات مع الرؤساء، وشق طريقه من موظفي النظافة إلى قاعة مجلس الشيوخ، وصنع التاريخ بطول حياته المهنية غير المسبوقة، وفقًا لسيرته الذاتية. من كنس السلالم، صعد بومان في صفوف الموظفين، حتى وجد في النهاية مكانًا له في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ – إحدى أقوى اللجان داخل الكونجرس – في الستينيات من القرن الماضي كموظف.
أعلن بومان لأول مرة عن تقاعده من اللجنة في عام 1990، على الرغم من أنه أخبر قناة C-Span أنه واصل العمل داخل وخارج كشوف المرتبات. لكن بومان لم يتقاعد لفترة طويلة. عندما تولى السيناتور السابق جيسي هيلمز، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الشمالية، رئاسة اللجنة، أخبر بومان أنه يريده أن يعود كمنسق جلسات الاستماع، حسبما قال بومان لقناة C-Span في عام 2008.
وردا على سؤال من قبل سي-سبان كيف يمكنه اعتبار المشرعين الذين عارضوا تشريعات الحقوق المدنية كأصدقاء، قال بومان: “في أي وقت يكون لديك شخص ما سيفعل الأشياء نيابة عنك أو مستعد لمساعدتك عندما تكون في حاجة إليها ويلتزم بها، فهذا هو الحل”. السبب الذي يجعلني أسميهم صديقي “.
كتب بومان في مذكراته أنه “لم يناقش أبدًا مع السيناتور هيلمز الأشياء الفظيعة التي قالها عن السود”.
أكسبه تفاني بومان ولطفه الثناء في عام 2019 من الرئيس السابق بيل كلينتون، الذي ذكر لشبكة سي بي إس عن بومان، مشرفه السابق ثم الموظف الوحيد في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ الأمريكي من أصل أفريقي، وفقًا لمقدمة كلينتون في السيرة الذاتية لبومان.
وقال بومان لشبكة سي سبان إن بومان أشرف على كلينتون عندما كان في سن الجامعة عندما كان يعمل رسولا للسيناتور الديمقراطي عن أركنساس آنذاك ويليام فولبرايت. قالت كلينتون في مقابلة مع شبكة سي بي إس عام 2019 إن بومان كان “بالضبط نوع الشخص الذي تريد أن يأخذك تحت جناحه، إذا كنت طالبًا يبلغ من العمر 20 عامًا يعمل للتو في وظيفتك الأولى في واشنطن”.
“من بداياته المتواضعة كصبي مزرعة فقير في الجنوب المعزول إلى السنوات التي قضاها كعضو مبتدئ في طاقم الحراسة بمجلس الشيوخ إلى فترة عمله كمنسق جلسة استماع للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، فهو يجسد نوع المواطن الذي يجعل هذا البلد عظيمًا”. “، كتب كلينتون في مقدمة السيرة الذاتية لبومان.
قال بومان لشبكة سي سبان في عام 2008، وهو جالس في غرفة اجتماعات فارغة للعلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ: “هذا هو الحلم الأمريكي، أعيش الحلم الأمريكي، بأنني هنا – لقد جعلنا السيناتور هيلمز دائمًا نقول،” كما تعلمون، يا برعم، لم ينجح أي منا في اجتياز الكلية، ولكن ها نحن هنا.‘‘
كتب الرئيس جو بايدن، عضو مجلس الشيوخ السابق ورئيس لجنة العلاقات الخارجية، أن السيرة الذاتية لبومان “خطوة بخطوة” كانت “قصة أمريكية عظيمة كتبها شاهد على التاريخ في الخطوط الأمامية”.
في عام 2019، أطلق الاتحاد الائتماني الفيدرالي بمجلس الشيوخ الأمريكي اسم بومان على مقره الرئيسي، وهو الرئيس السابق لاتحاد USSFCU والعضو الأطول خدمة في مجلس الإدارة. وفي نفس العام، قال بومان البالغ من العمر 88 عامًا لشبكة سي بي إس إنه ليس لديه خطط للتقاعد.
قال الرئيس التنفيذي ورئيس USSFCU تيموثي أندرسون لشبكة CNN، إن بومان كان “مثل الأب الثاني له”.
قال أندرسون: “أنا الرئيس التنفيذي لهذه المنظمة اليوم، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى بيرتي كمرشد”. وعزا نجاح بيرتي إلى الشعار الذي كان ينشره في كثير من الأحيان: “اعمل بجد، وكن صادقًا مع نفسك، وتحمل المسؤولية، وتمتع بنظرة إيجابية ثم توقع الأفضل من الناس”.
قال أندرسون إنه قبل وفاته مباشرة، طلب بومان أن يمر موكب جنازته بالمقر الذي يحمل اسمه. قال أندرسون: “لقد كان يسير في القاعات مع الرؤساء وأعضاء مجلس الشيوخ، لكن بيرتي عامل الجميع بنفس الطريقة – وقد وظفنا لنفعل الشيء نفسه”، مضيفًا أن بومان “لم يهتم باللقب”.
في عام 2020، تم إدخال بومان في قاعة مشاهير الاتحاد الائتماني الأمريكي الأفريقي من قبل تحالف الاتحاد الائتماني الأمريكي الأفريقي.
وفور وفاته، قال السيناتور الديمقراطي كريس كونز من ولاية ديلاوير، عضو لجنة العلاقات الخارجية، كتب على X، المنصة المعروفة سابقًا باسم تويتر، “لم يكن بيرتي مجرد عنصر أساسي في العديد من جلسات الاستماع المتعلقة بالعلاقات الخارجية التي حضرتها – بل كان حضوره دافئًا ومضحكًا وودودًا في مجلس الشيوخ. سأفتقده.”
