قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن يوم الأحد إن الولايات المتحدة “قلقة بشأن التصعيد المحتمل” في الشرق الأوسط بعد يوم من إعلان نشر أصول عسكرية إضافية في المنطقة.
“نحن قلقون بشأن التصعيد المحتمل. في الواقع، ما نراه هو احتمال حدوث تصعيد كبير للهجمات على قواتنا وشعبنا في جميع أنحاء المنطقة، ولهذا السبب، سنفعل ما هو ضروري للتأكد من أن قواتنا وقال في برنامج “هذا الأسبوع” على قناة ABC: “في اليمين – في وضع جيد، وهم محميون، ولدينا القدرة على الرد”.
وفي ليلة السبت، أعلن أوستن نشر أنظمة دفاع صاروخي إضافية في الشرق الأوسط وقوات أمريكية إضافية بناءً على أوامر الاستعداد للنشر. وتضاف عمليات النشر هذه إلى سلسلة من التحركات العسكرية الأمريكية الأخرى منذ أن هاجمت حماس إسرائيل قبل أسبوعين، بما في ذلك قوة الرد السريع من مشاة البحرية الأمريكية المكونة من 2000 من مشاة البحرية والبحارة، ومجموعتي حاملات طائرات أمرت بالتوجه إلى شرق البحر الأبيض المتوسط لردع إيران وحلفائها سوريا وإيران. حزب الله من فتح جبهات جديدة ضد إسرائيل.
وكان مسؤولون أمريكيون أكدوا في السابق أنه لا توجد خطط لنشر قوات أمريكية على الأرض للقتال في الحرب بين إسرائيل وحماس، والتي حذر مسؤولون إسرائيليون من أنها قد تكون طويلة وصعبة.
وقال أوستن إن نشر بطارية الدفاع الجوي للارتفاعات العالية (ثاد) بالإضافة إلى كتائب باتريوت إضافية في مواقع في جميع أنحاء المنطقة كان لحماية القوات الأمريكية في المنطقة. كل من أنظمة ثاد وباتريوت هي أنظمة دفاع جوي مصممة لإسقاط الصواريخ الباليستية القصيرة والمتوسطة والمتوسطة.
في الأسبوع الماضي، اعترضت سفينة حربية تابعة للبحرية الأمريكية تعمل في الشرق الأوسط عدة مقذوفات بالقرب من ساحل اليمن أطلقها المسلحون الحوثيون المدعومين من إيران، والذين يشاركون في صراع مستمر في البلاد. وكان هذا الحادث واحداً من سلسلة حوادث وقعت في الأيام الأخيرة، حيث تم استهداف القواعد الأمريكية بطائرات بدون طيار في سوريا والعراق، وفي الوقت الذي تواجه فيه السفارات الأمريكية احتجاجات في جميع أنحاء المنطقة.
“بعد مناقشات تفصيلية مع الرئيس بايدن حول التصعيد الأخير من قبل إيران والقوات الوكيلة لها في جميع أنحاء منطقة الشرق الأوسط، وجهت اليوم بسلسلة من الخطوات الإضافية لزيادة تعزيز موقف وزارة الدفاع في المنطقة. وقال أوستن في بيان له: “ستعزز هذه الخطوات جهود الردع الإقليمية، وتزيد من حماية القوة للقوات الأمريكية في المنطقة، وتساعد في الدفاع عن إسرائيل”.
وقال وزير الدفاع، قبيل التوغل البري الإسرائيلي الوشيك في غزة، لشبكة ABC إنه شجع المسؤولين الإسرائيليين، وخاصة وزير الدفاع الإسرائيلي يوآف غالانت، على “إجراء عملياتهم وفقًا لقانون الحرب”.
وردا على سؤال حول ما إذا كانت إسرائيل تفعل ما يكفي لحماية أو ضمان عدم مقتل المدنيين الأبرياء، قال أوستن: “نحن نشجعهم في كل فرصة، يا جون، للتأكد من أننا، كما تعلم، نحاسب هؤلاء المدنيين”. الموجودة في ساحة المعركة، وأننا نوفر لهم ممرات لمغادرة ساحة المعركة إذا لزم الأمر، وأنهم يسمحون للمساعدات الإنسانية بالدخول إلى تلك المساحة أيضًا.
وقال أوستن إنه يعتقد أن حل الدولتين لا يزال “مقبولا للغاية”.
