وارتفع عجز الميزانية الأمريكية في السنة المالية 2023، الأمر الذي من المرجح أن يعقد جهود الكونجرس للتوصل إلى اتفاق إنفاق فيدرالي قبل نفاد التمويل الحكومي الشهر المقبل.
وبلغ العجز 1.7 تريليون دولار للسنة المالية الأخيرة، التي انتهت في 30 سبتمبر، وفقا لبيانات وزارة الخزانة الصادرة يوم الجمعة. ويمثل ذلك زيادة قدرها 320 مليار دولار، أو 23%، عن السنة المالية السابقة.
ومع ذلك، تضاعف العجز بشكل أساسي إلى حوالي 2 تريليون دولار إذا لم يتم تضمين تأثير خطة الرئيس جو بايدن الفيدرالية لإلغاء ديون الطلاب – والتي أبطلتها المحكمة العليا قبل أن تدخل حيز التنفيذ -.
وأدرجت وزارة الخزانة الأمريكية العجز في السنة المالية 2022 بمبلغ 1.4 تريليون دولار لأنها أخذت في الاعتبار تكلفة اقتراح الرئيس. ولولا ذلك لكان العجز أقرب إلى تريليون دولار.
وسجلت الوكالة بعد ذلك إلغاء خطة الإلغاء توفيرا للعام المالي 2023، مما خفض حجم العجز إلى 1.7 تريليون دولار.
وقالت مايا ماكجينياس، رئيسة اللجنة غير الحزبية للموازنة الفيدرالية المسؤولة: “نحن أمة مدمنة على الديون”. وأضاف: “مع نمو الاقتصاد واقتراب البطالة من مستويات منخفضة قياسية، كان هذا هو الوقت المناسب لغرس المسؤولية المالية وخفض العجز لدينا”.
وسوف يصبح عبء الديون الضخمة على البلاد أكثر تكلفة في السنوات المقبلة مع ارتفاع مدفوعات الفائدة.
وقال مايكل بيترسون، الرئيس التنفيذي لمؤسسة بيتر جي بيترسون، وهي منظمة غير حزبية تسعى إلى رفع مستوى الوعي حول قضية الديون: “إننا نشهد في الوقت الحقيقي مزيجًا مؤلمًا من ارتفاع الديون والتضخم وتكاليف الفائدة، وكلها تؤدي إلى المزيد من الديون”. التحديات المالية طويلة المدى التي تواجهها الولايات المتحدة “لقد ارتفعت تكاليف الفائدة بنسبة 40% تقريباً في العام الماضي، وقريباً سننفق على الفوائد أكثر مما ننفقه على الدفاع الوطني”.
كما ساهم في نمو العجز الانخفاض الكبير في عائدات الضرائب.
ويعزى أكثر من 40% من القفزة إلى انخفاض عائدات الضرائب، وفقا لبرنارد ياروس، كبير الاقتصاديين الأمريكيين في جامعة أكسفورد إيكونوميكس. وانخفضت إيرادات ضريبة الدخل الفردية لأن ضعف سوق الأسهم في عام 2022 أدى إلى انخفاض المكاسب الرأسمالية ولأن دائرة الإيرادات الداخلية مددت المواعيد النهائية الضريبية لجزء كبير من كاليفورنيا وأجزاء من ألاباما وجورجيا بسبب الكوارث الطبيعية.
وقال ياروس إنه بالإضافة إلى ذلك، فإن زيادة الإنفاق على برامج الاستحقاقات، بما في ذلك الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، وكذلك على المعونة الطبية تمثل ما يزيد قليلا عن ربع الاتساع في العجز في الميزانية. وساهم العدد المتزايد للمستفيدين من الضمان الاجتماعي وتعديل تكلفة المعيشة بنسبة 8.7% لعام 2023 الذي يغذيه التضخم، في ارتفاع النفقات.
من المرجح أن تأخذ بيانات العجز السنوي في الاعتبار مفاوضات الكونجرس المشحونة بالفعل بشأن تمويل الوكالات الفيدرالية للسنة المالية 2024. وقد أقر المشرعون إجراء الإنفاق المؤقت في 30 سبتمبر، قبل أن يتم إغلاق الحكومة الفيدرالية مباشرة. ومددت التمويل الفيدرالي حتى 17 نوفمبر.
