أوضح رافائيل نادال أن المشاركة في بطولة أستراليا المفتوحة العام المقبل لا تزال هدفًا، لكنه كان حريصًا على إدارة التوقعات قبل عودته المرتقبة.
ولم يلعب بطل البطولات الأربع الكبرى 22 مرة منذ مشاركته في أولى البطولات الأربع الكبرى لهذا العام في يناير الماضي، عندما خسر في الجولة الثانية أمام ماكنزي ماكدونالد.
وعانى نادال من إصابة في الفخذ خلال تلك الهزيمة المفاجئة أمام اللاعب الأمريكي، وغاب بعد ذلك عن جميع البطولات الأربع الكبرى الثلاث المتبقية لهذا العام.
وقال لبرنامج “The Today Show” على شبكة Nine Network: “يمكننا أن نكشف هنا حصريًا أن رافا سيعود.
“لقد غاب عن العمل معظم أيام العام، وفي حديثه معه خلال الأيام القليلة الماضية، أكد أنه سيعود، وهو ما نحن متحمسون له حقًا، بطل 2022. هذا رائع”.
ومع ذلك، فإن هذه الادعاءات لا تزال سابقة لأوانها، وفقًا لما قاله نادال، الذي كان يتحدث في حدث في مدريد.
وقال: “الخيار الواقعي الأول بالنسبة لي للعودة إلى الملاعب الاحترافية سيكون في يناير/كانون الثاني في أستراليا”.
“لكن في الوقت الحالي، لا أستطيع حقًا تأكيد شيء لا أعرفه. لم يتغير شيء في الأسابيع القليلة الماضية باستثناء حقيقة أنني أتدرب أكثر قليلاً من ذي قبل، وهو إنجاز بالنسبة لي ولصحتي العقلية”.
وأكد نادال أنه لا يزال يشعر بالألم أثناء التدريب.
وقال: “أنا لا أتدرب بدون ألم. أشعر بألم أقل مما كنت أشعر به من قبل، لكنني ما زلت أشعر بالألم”. “ومع ذلك، فإن هذا الألم يسمح لي بالقيام بالمزيد والمزيد من الأشياء في نهاية المطاف. ستكون الأمور مختلفة إذا لم أشعر بأي ألم. يمكنني أن أعطيك موعدًا لعودتي إذا لم أشعر بأي ألم لأنه سيكون لدي الوقت لإعداد نفسي لذلك. “
وشهد الإسباني منذ ذلك الحين تجاوز نوفاك ديوكوفيتش رقمه القياسي في البطولات الأربع الكبرى، بعد أن فاز اللاعب الصربي بلقبيه 23 و24 في بطولتي فرنسا والولايات المتحدة المفتوحة على التوالي.
وأدى عدم المشاركة إلى تراجع اللاعب البالغ من العمر 37 عاما إلى المركز 243 في تصنيف اتحاد لاعبي التنس المحترفين، لكن نادال يصر على أن جوعه لا يزال قويا كما كان دائما لإنهاء غياب طويل بعيدا عن المنافسات.
قال: “لقد كان الأمر دائمًا يتعلق بالضغط الذي أتعرض له. الضغط الذي أتعرض له ومطالبتي الذاتية يفوق ضغطك، لكنني ما زلت أقدر ذلك”.
“لقد كان طلبي من نفسي كبيرًا دائمًا، وفي هذه المرحلة من مسيرتي، أبذل قصارى جهدي حقًا. لقد أصبحت حدودي واضحة الآن، ولكن عندما تختفي – وهو ما آمل أن يكون قريبًا – سنتحدث عن نوع مختلف من الضغط”.
