قدمت شركة Rite Aid طلبًا للحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 يوم الأحد، وهي ضحية لبيئة بائسة لمخازن الأدوية، والتي تفاقمت بسبب وضعها في المركز الثاني لسلاسل أكبر ومعارك قانونية باهظة الثمن بزعم ملء الوصفات الطبية الأفيونية غير القانونية.
ولم يكن الإفلاس مفاجأة. كما يواجه منافسوها الأكبر، CVS وWalgreens، العديد من المشاكل نفسها. إنهم أيضًا يقومون بإغلاق المتاجر حيث تعمل أمازون وسلاسل الصناديق الكبيرة مثل Walmart وTarget وCostco كبدائل أكثر ملاءمة للعملاء لسلاسل الصيدليات على مستوى البلاد.
لكن Rite Aid في وضع مالي أسوأ بكثير من منافسيها وغير قادرة على الصمود في وجه العاصفة التي ضربت الصناعة. وفي يوم الخميس، قدمت إشعارًا إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية قائلة إنها لن تكون قادرة على تقديم تقريرها المالي ربع السنوي الأخير لأنها تبحث في “بدائل استراتيجية”، وهو ما تعنيه وول ستريت “التفكير في الإفلاس”.
وفي هذا الملف، قالت الشركة إنها تتوقع أن تزيد خسائرها بشكل كبير في الربع الماضي، وهو ما يقول شيئًا ما، مع الأخذ في الاعتبار أنها خسرت حوالي ثلاثة أرباع مليار دولار بين مارس 2022 ومارس 2023 – و307 مليارات دولار أخرى بين مارس ومايو من هذا العام. سنة. على مدى السنوات الست الماضية، سجلت Rite Aid خسائر تقدر بحوالي 3 مليارات دولار.
في بداية شهر يونيو، وهي المرة الأخيرة التي قدمت فيها الشركة تقريرًا ماليًا، لم يكن لدى Rite Aid سوى 135.5 مليون دولار نقدًا – و3.3 مليار دولار من الديون طويلة الأجل، وهو ما تجاوز قيمة أصول الشركة بنحو مليار دولار. ومع ارتفاع أسعار الفائدة، لم يكن تمويل هذا الدين رخيصا.
قال نيل سوندرز، المدير الإداري لشركة GlobalData، في مذكرة للمستثمرين: “كان الأمر دائمًا مسألة متى، وليس ما إذا كانت شركة Rite Aid ستقدم طلبًا للإفلاس”. “لقد كانت الشركة عميقة في المنطقة الحمراء على مدى السنوات الست الماضية.”
وقالت الشركة في بيان إنها حصلت على تمويل واتفاقيات لخفض الديون بقيمة 3.5 مليار دولار من المقرضين لإبقاء الشركة واقفة على قدميها خلال فترة إفلاسها.
وقالت إنها ستسرع وتيرة إغلاق المتاجر وتبيع بعض أعمالها، بما في ذلك مزود الوصفات الطبية Elixir Solutions. يمكن أن يساعد الإفلاس أيضًا في حل النزاعات القانونية للشركة بتكلفة مخفضة إلى حد كبير.
كجزء من خطة الإفلاس، عينت Rite Aid رئيسًا تنفيذيًا جديدًا، جيف ستاين، الذي سيعمل أيضًا كرئيس لإعادة الهيكلة وعضو في مجلس الإدارة. وقال شتاين في البيان إن الشركة تخطط للبقاء في العمل.
وقال: “بدعم من مقرضينا، نتطلع إلى تعزيز أساسنا المالي، وتعزيز مبادرات التحول لدينا وتسريع تنفيذ استراتيجية التحول لدينا”. “وبالقيام بذلك، سنكون أكثر قدرة على تقديم منتجات وخدمات الرعاية الصحية التي يعتمد عليها عملاؤنا وعائلاتهم – الآن وفي المستقبل.”
طقوس المعونة كان لديه رئيس تنفيذي مؤقت منذ يناير 2023.
تفاقمت معركة Rite Aid الخاسرة ضد الديون المتزايدة بسبب مشاكلها القانونية الناجمة عن اتهامات بتقديم وصفات طبية غير قانونية للمواد الأفيونية للعملاء.
ورفعت وزارة العدل دعوى قضائية ضد الشركة في مارس/آذار، مدعية أنها عالجت عن عمد “وصفات طبية غير قانونية لمواد خاضعة للرقابة”. وهذا يمثل انتهاكًا لقانون الادعاءات الكاذبة وقانون المواد الخاضعة للرقابة. واتهمت الحكومة شركة Rite Aid بإغفال “أعلام حمراء واضحة” عندما قامت بملء الوصفات الطبية لمسكنات الألم التي تسبب الإدمان.
عندما رفعت وزارة العدل الأمريكية الدعوى القضائية، قال المدعي العام ميريك جارلاند إن الوزارة ستستخدم “كل أداة تحت تصرفنا” لمحاسبة شركة Rite Aid على المساهمة في وباء المواد الأفيونية.
قامت Walgreens وCVS وآخرون بتسوية دعاوى قضائية مماثلة على مدى السنوات القليلة الماضية، لكنهم ظلوا في وضع مالي أفضل وكانوا قادرين إلى حد كبير على تحمل عشرات المليارات من الدولارات المستحقة لمختلف الوكالات الحكومية في المستوطنات.
وتوفي أكثر من نصف مليون شخص بسبب جرعات زائدة من المخدرات في الولايات المتحدة بين عامي 1999 و2020، وفقا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.
Rite Aid هي ثالث أكبر سلسلة صيدليات مستقلة على مستوى البلاد في الولايات المتحدة – وسابع أكبر صيدلية بشكل عام، عند الأخذ في الاعتبار سلاسل الصناديق الكبيرة. لديها أكثر من 2200 متجرا في 17 ولاية.
وقد عُرض عليها شريان حياة بقيمة 17 مليار دولار في عام 2015 عندما عرضت شركة Walgreens شراء السلسلة. لكن الصفقة قوبلت بتدقيق صارم من قبل المنظمين الأمريكيين الذين كانوا يخشون أن ينتهك هذا الدمج قوانين مكافحة الاحتكار الفيدرالية ويقلل المنافسة في سوق متاجر الأدوية.
في نهاية المطاف، في عام 2017، وافقت الشركتان على صفقة أصغر بقيمة 4.4 مليار دولار، حيث اشترت Walgreens ما يقل قليلاً عن 2000 موقع Rite Aid، مما أدى إلى تضاؤل مكانة Rite Aid وغير قادرة على المنافسة على نطاق منافسيها الأكبر.
– ساهم ناثانيال مايرسون وجوليانا ليو من سي إن إن في إعداد هذا التقرير
