وكانت الصين أول دولة تقوم بزراعة الشاي، ولا تزال أكبر منتج لشجيرة كاميليا سينينسيس التي تستخرج منها معظم أصناف الشاي.
ولادة الشاي
يمتد الشاي إلى ثقافات متعددة، ولكن يمكن للصين أن تدعي بحق أنها موطنها التاريخي. منذ آلاف السنين، نمت البلاد والتقطت وشربت مشروب التانيك قبل أن يتم اكتشافه من قبل بقية العالم.
ولكن الآن، عبر جميع القارات والعديد من الثقافات الأخرى، تقع في قلب طقوس اجتماعية عمرها قرون. واليوم، لا يزال عرض كوب من الشاي يشجع الناس على التوقف مؤقتًا عن حياتهم المزدحمة، والالتقاء مع بعضهم البعض والجلوس والدردشة، أينما كانوا في العالم.
وفي عام 2022، أضافت اليونسكو تقنيات معالجة الشاي التقليدية في الصين، والطقوس الاجتماعية المرتبطة بشربه، إلى قائمتها التمثيلية للتراث الثقافي غير المادي للبشرية.
الشجيرة دائمة الخضرة موطنها شرق آسيا ويبدو أنها نشأت حول جنوب غرب الصين وشمال ميانمار بالقرب من نهر إيراوادي.
داخل الصين، أصبحت جبال وويي واحدة من أهم مناطق إنتاج الشاي في العالم. يُزرع هنا حوالي 10000 هكتار من أفضل أنواع الشاي في العالم، وهو المصدر الأصلي لكل من الشاي الأسود والشاي الأسود.
جيانغ يوانشون هو أحدث وريث في سلسلة أسلاف مكونة من 24 جيلًا تعلموا فن معالجة الشاي الفاخر، وكان أسلافه منذ حوالي 400 عام هم الذين اكتشفوا كيفية صنع مجموعة الشاي لابسانغ سوتشونغ.
عندما يتم خبز الأوراق المجففة على نار خشب الصنوبر، فإنها تمتص نكهة الدخان، وتتخمر في النهاية في الشاي الأسود.
لا تزال الأصول الدقيقة لابسانغ سوتشونغ غامضة، لكن وفقًا للأسطورة، ترك القرويون في الجبال ذات يوم محصول الشاي ليذبل لتجنب الجنود الذين دخلوا المنطقة. وفي وقت لاحق، وفي محاولة لإنقاذ المحصول المدمر، قام صانعو الفريق بتحميص الأوراق المؤكسدة على نار خشب الصنوبر. تم بعد ذلك بيع الدفعة السيئة إلى التجار الأوروبيين غير المطمئنين، لكنها لاقت شعبية كبيرة لدرجة أنهم عادوا للحصول على المزيد، وهكذا ولد شاي لابسانغ سوتشونغ.
وتستمر هذه الشعبية: في المملكة المتحدة، عندما توقفت شركة الشاي الشهيرة Twinings عن بيع مشروب Lapsang Souchong، تم تقديم عريضة حكومية – على سبيل المزاح – في أغسطس 2023.
وجاء نص الالتماس:
“إن شرب اللابسانغ هو أكثر من مجرد فعل استهلاكي، فهو جزء لا يتجزأ من ثقافة المملكة المتحدة وحياتها اليومية. ومن وينستون تشرشل إلى الأجيال الأكبر سنا والأصغر سنا على قيد الحياة اليوم، فإنه مكتوب في ضمائرنا باعتباره فرحة في الحياة الدنيوية، وهو جزء من حياتنا لا يمكن تعويضه. من ذكريات رائحة الدخان الرقيقة المنبعثة من مطبخ والدينا إلى الهيبيين في الستينيات وهم يحتسونها من قارورة في المهرجانات، لا يمكن لـ Twinings أن تسلب جزءًا من ثقافتنا وتراثنا“.
يبدو إذن أن كل بلد لديه نوع الشاي المفضل لديه وطريقة معينة لتحضيره.
في الواقع، العديد من الثقافات في جميع أنحاء العالم تصر على فقط طريقة تحضير الشاي هي الطريقة التي يفعلون بها ذلك. لحسن الحظ، تمكنت مؤسسة عبور الثقافات من سؤال جيانغ عن أفضل طريقة في الصين، وقد تؤدي إجابته الدبلوماسية إلى حل العديد من الخلافات حول سؤال الشيخوخة: كيف يمكنك إعداد كوب الشاي المثالي؟
وقال: “ويمكن شربه بمفرده، أو مع الحليب والسكر”.
هل يمكن أن يكون الشاي أوروبيًا على الإطلاق؟
لم تتم زراعة الشاي بكميات كبيرة في أوروبا مطلقًا بسبب ظروف النمو غير المناسبة، لكن جزر الأزور تتمتع بمناخ صغير فريد من نوعه وهو مثالي.
يقع الأرخبيل البرتغالي في منتصف الطريق تقريبًا بين البر الرئيسي لأوروبا والقارة الأمريكية، ويتميز بالطقس الممطر والرطوبة العالية والتربة البركانية.
إعلانبدأ إنتاج الشاي هنا لأول مرة منذ حوالي 200 عام، وفي وقت ما خلال القرن التاسع عشر، جاء معلم شاي صيني ومساعده إلى الجزر لنقل معرفتهم.
لكن ارتباط البرتغال بالشاي يعود إلى أبعد من ذلك.
كان التجار البرتغاليون هم الذين بدأوا في شحن مشروب التانيك من الصين إلى أوروبا في القرن الثامن عشر، مما حول الشاي إلى أول سلعة عالمية حقيقية في العالم.
على الجانب الشمالي من جزيرة ساو ميغيل توجد أقدم مزرعة ومصنع للشاي في أوروبا، حيث يُزرع الشاي الأخضر والأسود منذ عام 1883. كانت هناك العديد من المزارع ولكن الآن أصبحت Chá Gorreana هي الأخيرة.
تنتمي مادالينا موتا إلى الجيل الخامس من هذه الشركة التي تديرها عائلة، وكان أسلافها هم الذين لجأوا إلى الشاي بعد انهيار زراعة البرتقال في الجزيرة.
إعلان“هذا المكان هو كل شيء بالنسبة لي، إنه حياتي وشغفي، وهو ما سأفعله حتى أموت”، قالت ليورونيوز التي تحدثت معها في وقت الحصاد، وهو أكثر الأوقات ازدحاما في السنة.
لم تتغير عملية الإنتاج إلا قليلاً خلال 140 عامًا: بمجرد حصاد الأوراق، يتم إحضارها من الحقول وتترك لتذبل لبضع ساعات.
“في يوم واحد، نجمع 2500 كيلوغرام من أوراق الشجر لصنع 500 كيلوغرام من الشاي. يستغرق خمسة كيلو من الأوراق لصنع كيلو واحد من الشاي. يوضح مادالينا: “لذلك أحتاج إلى 2500 كيلوغرام من الأوراق الطازجة يوميًا”.
الآلات التي يعود تاريخها إلى الأيام الأولى للمصنع تقوم بلف الأوراق، وهذا يعطي الشاي نكهته المميزة. تُترك الأوراق بعد ذلك لتتأكسد لفترة قصيرة من الوقت قبل تعبئتها.
وبعد مدخلات من جامعة جزر الأزور، خفضت المزرعة درجة الحرارة المرتفعة البالغة 90 درجة مئوية التي حافظت عليها عند تجفيف أوراق الشاي، واكتشفت أن الأوراق فقدت قدرًا أقل من قوتها.
إعلانوهذا يجعل الآن – وفقًا لشعب جزر الأزور على الأقل – كوبًا مثاليًا من الشاي.
