يركز البطل الأولمبي الثلاثي ماكس وايتلوك على الوجهة، وليس الرحلة، للمرة الأولى قبل ألعاب باريس 2024.
يُعد اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا أنجح لاعب جمباز بريطاني على الإطلاق، حيث فاز بثلاث ذهبيات أولمبية وثلاث بطولات عالمية باعتباره أنجح لاعب جمباز في كل العصور.
لكن الابتعاد عن الرياضة بعد طوكيو 2020، مع عدم وجود نية للعودة، أدى إلى دخول لاعبة الجمباز في دوامة من الهبوط، والشعور بالضياع وبلا هدف.
عاد الآن إلى السرج ويستعد لدورة ألعاب رابعة محتملة في باريس، كشف ويتلوك أن لديه شيئًا واحدًا في ذهنه في العاصمة الفرنسية: اللقب الأولمبي الرابع.
وقال متحدثًا في مؤتمر PE التابع لـ SportsAid، بالشراكة مع Leap، في ملعب Stoke Mandeville: “كنت مصرًا على أنني انتهيت من الجمباز بعد طوكيو”.
“الآن بعد عودتي، أعطيت نفسي تلك الفرصة للمشاركة في أربع دورات أولمبية. مصدر كبير للحافز بالنسبة لي هو الاحتفاظ بهذا اللقب.
“كنت أتجنب التفكير في الفوز بالميداليات وأركز فقط على وظيفتي، ولكن في الواقع من الصعب حقًا القيام بذلك، لذا أحاول الآن تغيير تلك العقلية واستخدامها كمصدر جديد للتحفيز لأول مرة.
“لم أكن لأعود لو لم يكن لدي القدرة على الفوز بالميدالية الذهبية.”
قبل عودته إلى المنافسة الدولية في فبراير 2023، تحدث ويتلوك علنًا لأول مرة عن معاناته الأخيرة في مجال الصحة العقلية، وكشف أن الابتعاد عن الجمباز بعد فوزه الأولمبي ثلاث مرات جعله يشعر وكأنه “مضيعة للفضاء”.
ويتلوك مصمم الآن على استخدام منصته ليُظهر للجيل الأصغر أنه حتى عندما من المفترض أن تشعر أنك على قمة العالم، فلا بأس ألا تكون على ما يرام.
وقال “الناس ينظرون إلي ويعتقدون أنني لم أكن لأشعر بهذا الشعور بعد فوزي بالميدالية الذهبية الأولمبية، لكنني شعرت بذلك”.
“شعرت بأنني مضيعة للمساحة وفشلت في ذلك الوقت بعيدًا عن الرياضة ولإيصال هذه الرسالة إلى الأطفال الصغار، إذا شعروا بهذه الطريقة في مرحلة ما من حياتهم، فيمكنهم معرفة أن الأمر على ما يرام.
“إننا نشهد الكثير من الإحصائيات حول انخفاض معدلات الرفاهية لدى الأطفال الصغار، وهو أمر مفجع للغاية. لذا، إذا كان بإمكاني المساعدة بأي شكل من الأشكال في ذلك، فأنا فخور بالتحدث عن معاناتي”.
في أول بطولة عالمية له منذ استراحة، احتل ويتلوك المركز الخامس في نهائي حصان الحلق بعد أن كلفه خطأ فادح المركز الأول.
واعترف اللاعب الأولمبي بأنه “منزعج” من أدائه، وكشف أيضًا أن نظرته الجديدة للحياة منحته الأدوات والفهم لمعالجة خيبة أمله بشكل كامل بطريقة صحية وإيجابية قبل صيف ذهبي محتمل في باريس.
وقال: “بطولة العالم لا تزال حاضرة في ذهني”.
“لقد ارتكبت للتو هذا الخطأ وهذا ما حدث لذا من المهم بالنسبة لي أن أستغل هذا الوقت للتفكير.
وأضاف: “بالطبع أشعر بالاستياء من أدائي الفردي، لكن هذه هي الدروس التي ما زلت أتعلمها في رحلتي الخاصة.
“لقد تغيرت طريقتي في كيفية الاستعداد للمنافسة منذ انقطاعي عن الرياضة.
“أنا أكثر برودة بكثير وأكثر استرخاءً وأعتقد أن هذا هو المفتاح حقًا لاستعداداتي الآن.
“ولكن عندما لا تسير الأمور كما هو مخطط لها، فإنني لا أزال أشعر بالقسوة على نفسي.
“من المهم التفكير في هذه العملية جيدًا، وإذا كان بإمكاني أن أظهر للشباب أنه ليس كل شيء يسير دائمًا كما هو مخطط له وأن هذا أمر جيد، فهذا دائمًا أمر إيجابي”.
