ماريو تاما | صور جيتي
لم يتغير التضخم في سبتمبر، لكن يبدو أن ضغوط الأسعار مهيأة لمواصلة تراجعها الواسع والتدريجي في الأشهر المقبلة، وفقًا للخبراء الاقتصاديين.
وقال مكتب إحصاءات العمل الأمريكي يوم الخميس إن مؤشر أسعار المستهلكين ارتفع في سبتمبر بنسبة 3.7% مقارنة بالشهر السابق له، وهو نفس المعدل المسجل في أغسطس.
وتمثل القراءة الأخيرة تحسنًا كبيرًا مقارنة بذروة حقبة الوباء البالغة 9.1% في يونيو 2022 – وهو أعلى معدل منذ نوفمبر 1981.
وقال أندرو هانتر، نائب كبير الاقتصاديين الأمريكيين في كابيتال إيكونوميكس: “إن سرعة التراجع ستكون دائما غير مؤكدة”. “لكن أينما نظرت، (البيانات) تشير إلى أن التضخم يجب أن ينخفض بدلا من أن يرتفع”.
يعد مؤشر أسعار المستهلك مقياسًا رئيسيًا للتضخم، حيث يقيس مدى سرعة تغير أسعار أي شيء بدءًا من الفواكه والخضروات إلى قصات الشعر وتذاكر الحفلات الموسيقية في جميع أنحاء الاقتصاد الأمريكي.
وعلى الرغم من التحسن الأخير، يقول الاقتصاديون إن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يعود التضخم إلى مستوياته الطبيعية والمستقرة.
ويهدف بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي إلى معدل تضخم سنوي قدره 2% على المدى الطويل. ولا يتوقع مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي حدوث ذلك حتى عام 2026.
وقالت سارة هاوس، كبيرة الاقتصاديين في ويلز فارجو إيكونوميكس: “في نهاية المطاف، لا يزال التضخم هو القضية الأكثر تهديدًا للاقتصاد في الوقت الحالي”. وأضافت: “نحن في طريقنا للعودة (لاستهداف الهدف)، لكن لا يزال هناك الكثير من الأرض التي يتعين علينا تغطيتها”.
أسعار الغاز لا تزال شيئًا “يتنافس عليه” المستهلكون
وقال BLS إن أسعار الغاز ارتفعت بنسبة 2.1٪ في سبتمبر على أساس شهري – وهو “المساهم الرئيسي” في التضخم الشهر الماضي.
ومع ذلك، يعد هذا تحسنًا كبيرًا مقارنة بشهر أغسطس، عندما قفزت الأسعار في محطات الوقود بنسبة 10.6% خلال الشهر ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى ديناميكيات سوق النفط الخام، والذي يتم تكريره وتحويله إلى بنزين.
المزيد من التمويل الشخصي:
ويستهدف المشرعون أسعار بطاقات الائتمان والرسوم حيث يتجاوز الدين تريليون دولار
وزارة الخزانة لتسهيل الحصول على ائتمان ضريبي بقيمة 7500 دولار أمريكي في عام 2024
أرملة تبلغ من العمر 77 عامًا خسرت 661 ألف دولار في عملية احتيال تكنولوجية شائعة
وقال هاوس: “لا يزال يتعين على المستهلكين مواجهته، ولكن ليس زيادة كبيرة مثل ما كان على الأسر التعامل معه في أغسطس”.
وانخفضت الأسعار في أكتوبر أيضًا. وبلغ متوسط سعر الجالون 3.68 دولارًا اعتبارًا من 9 أكتوبر، بانخفاض 15 سنتًا للجالون منذ 25 سبتمبر، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة.
يستمر التضخم في الإسكان في التحرك نحو الانخفاض
عند تقييم اتجاهات التضخم الأساسية، يفضل الاقتصاديون بشكل عام النظر إلى مقياس يستثني أسعار الطاقة والغذاء، والتي تميل إلى التقلب من شهر لآخر.
انخفض هذا المقياس المختصر – المعروف باسم مؤشر أسعار المستهلك “الأساسي” – إلى معدل سنوي قدره 4.1% في سبتمبر من 4.3% في أغسطس.
وقد شكل المأوى – وهو أكبر نفقات الأسرة المتوسطة – أكثر من 70٪ من إجمالي الزيادة في مؤشر أسعار المستهلكين الأساسي خلال العام الماضي. ارتفع معدل التضخم في قطاع الإسكان في شهر سبتمبر، ليصل إلى أعلى معدل شهري له منذ شهر مايو.
ومع ذلك، قال هاوس إن اتجاه أسعار المساكن “لا يزال هبوطيًا بقوة”، ومن المتوقع أن يستمر في التباطؤ خلال صيف العام المقبل تقريبًا.
وقالت “سيكون ذلك مصدرا مهما للمعدل الإجمالي لخفض التضخم مع اقترابنا من عام 2024”.
وقالت BLS إن الفئات الأخرى التي شهدت زيادات “ملحوظة” في العام الماضي تشمل التأمين على السيارات (بزيادة 18.9%)، والترفيه (بزيادة 3.9%)، والعناية الشخصية (بزيادة 6.1%)، والمركبات الجديدة (بزيادة 2.5%).
لماذا يعود التضخم إلى طبيعته؟
وعلى مستوى عال، ترجع الضغوط التضخمية – التي شعر بها العالم – إلى اختلال التوازن بين العرض والطلب.
وارتفعت أسعار الطاقة في أوائل عام 2022 بعد غزو روسيا لأوكرانيا. وتعطلت سلاسل التوريد عندما أعيد تشغيل الاقتصاد الأمريكي خلال جائحة كوفيد – 19، مما أدى إلى ارتفاع أسعار السلع. المستهلكون، الذين امتلأوا بالأموال من التحفيز الحكومي وبقوا في منازلهم لمدة عام، أنفقوا بسخاء. ونمت الأجور بأسرع وتيرة لها منذ عقود، مما أدى إلى ارتفاع تكاليف الأعمال.
ويقول الاقتصاديون إن تلك الضغوط قد خفت الآن إلى حد كبير.
بالإضافة إلى ذلك، قام بنك الاحتياطي الفيدرالي برفع أسعار الفائدة إلى أعلى مستوى لها منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين لتهدئة الاقتصاد. وتهدف هذه الأداة إلى جعل الاقتراض أكثر تكلفة بالنسبة للمستهلكين والشركات، وبالتالي كبح جماح التضخم.
وانخفض متوسط نمو الأجور أيضًا إلى 4.4% في سبتمبر، من ذروة بلغت 9.3% في يناير 2022، وفقًا لبيانات الواقع.
وقال هانتر: “تشير معظم الدلائل إلى أن الاقتصاد لا يزال قويا، لكنه ربما يهدأ قليلا”. “إن ظروف سوق العمل مستمرة في التباطؤ التدريجي أيضًا.”
ومع ذلك، هناك عدد قليل من المصادر المحتملة للضغط التصاعدي على التضخم، كما يقول الاقتصاديون. على سبيل المثال، قد تؤدي الحرب بين إسرائيل وحماس إلى دفع أسعار الطاقة العالمية إلى الارتفاع. قد تؤدي إضرابات عمال السيارات المتحدين إلى رفع أسعار السيارات في حالة انخفاض المخزون.
