خرج كارلوس الكاراز المصنف الثاني عالميا من بطولة شنغهاي للأساتذة بعد هزيمته 7-5 و2-6 و4-6 أمام جريجور ديميتروف في دور الستة عشر.
أكبر فوز لديميتروف هذا الموسم منحه مكانًا في ربع النهائي على الرغم من دخوله المباراة متخلفًا عن الإسباني بثلاث مباريات في سجل المواجهات المباشرة بين الثنائي.
كان الكاراز يهدف إلى بلوغ ربع النهائي للمرة الثالثة عشرة في البطولات الـ14 التي خاضها حتى الآن في عام 2023 ولقبه السابع هذا الموسم، لكن ديميتروف ادعى أنه “يعرف ما كان عليه فعله” للتغلب على بطل البطولات الأربع الكبرى مرتين.
وقال وهو يفكر في المجموعة الأولى التي خسرها: “بقيت في المباراة، كان هذا هو أول شيء، خاصة بعد المجموعة الأولى. كنت أضرب إرسالي بشكل جيد للغاية طوال المجموعة الأولى وارتكب بعض الأخطاء.
“لقد دفعته لارتكاب الكثير من الأخطاء في لحظات معينة. في 4-5 لعب مباراة مذهلة وأخرى في 6-5. لقد خلقت الكثير من الفرص.
“بعد كسر الإرسال الثاني في المجموعة الثانية، أعتقد أنني فهمت طريقة لعب إرساله وتمكنت من وضع المزيد من الكرات وقراءة إرساله بشكل أفضل قليلاً.
“أعتقد أنه في المجموعة الثالثة كان هناك نوع من القط والفأر. أعتقد أننا لعبنا مجموعة قوية. لقد ارتكب بعض الأخطاء وكنت قويًا جدًا وأرسلت بشكل جيد عندما اضطررت لذلك.
“كنت أعرف ما يجب علي فعله. كنت أعلم أنه كان علي أن أمارس ضغطًا مستمرًا عليه. حتى لو كنت متأخرًا، حتى لو لم تكن تسديداتي جيدة بما فيه الكفاية، كان علي أن أضعه في مواقف غير مريحة.
“إنه لا يحب أن يكون في القدم الخلفية. كنت أتدخل قليلاً وأحاول أن أضعه في مواقف حرجة”.
وبدا اللاعب البالغ عمره 32 عاما في حالة جيدة وتقدم 5-3 في المجموعة الأولى قبل أن يعوض الكاراز تأخره ليفوز بالشوط الفاصل.
لكن المستوى الإيجابي الذي قدمه ديميتروف استمر في المجموعتين الثانية والثالثة من معركة ضيقة، والتي تفوق عليها اللاعب البلغاري بقطع منخفضة في الشبكة، وتسديدات خلفية تكتيكية وخدمة موثوقة.
حقق ديميتروف 29 فائزًا ليبلغ ربع نهائي بطولة الماسترز 1000 لأول مرة هذا الموسم، وكان هذا هو المركز 17 في مسيرته بشكل عام حيث حقق فوزه الرابع فقط في المركزين الأول والثاني.
وسيواجه بعد ذلك نيكولاس جاري المصنف 22 في محاولة للفوز بأول لقب له منذ 2017.
على الرغم من الكابوس الذي ظهر في الجولة الآسيوية – حيث خسر نصف نهائي بطولة الصين المفتوحة أمام يانيك سينر قبل خروجه من دور الستة عشر أمام ديميتروف – لا يزال ألكاراز يأمل في تجاوز منافسه نوفاك ديوكوفيتش وإنهاء العام في المركز الأول عالميًا.
وقال بعد الهزيمة أمام ديميتروف: “كان الأمر معقدًا بالنسبة لي لإنهاء العام في المركز الأول، لكنني سأحاول بذل قصارى جهدي في بازل، والتي ستكون بطولتي المقبلة”. “سيكون الأمر صعبًا ولكني أريد المحاولة.”
