يدخل نجم البيسبول السابق ستيف غارفي سباق مجلس الشيوخ الأميركي في ولاية كاليفورنيا، على أمل أن يصبح أول جمهوري ينتخب لعضوية المجلس من الولاية منذ عام 1988.
ولعب غارفي (74 عاما) 14 موسما مع فريق لوس أنجليس دودجرز، وفاز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني عام 1974 وساعد في قيادة الفريق إلى بطولة العالم عام 1981. ثم لعب خمسة مواسم لفريق سان دييغو بادريس، وقادهم إلى بطولة العالم في عام 1984.
واعتمد على مسيرته المهنية في لعبة البيسبول في مقطع فيديو أطلق حملته يوم الثلاثاء قائلاً: “حان الوقت للعودة إلى اللعبة”.
وقال غارفي في بيان أعلن فيه ترشحه لمجلس الشيوخ: “تركز حملتنا على قضايا نوعية الحياة والسلامة العامة والتعليم”. “باعتباري عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي، سأعمل بحكمة وتعاطف، وسأعمل على بناء الإجماع لصالح جميع سكان كاليفورنيا”.
ويعد غارفي أحدث الوافدين إلى ساحة مزدحمة تتنافس على المقعد الذي كانت تشغله في السابق السيناتور الديمقراطية الراحلة ديان فاينشتاين، التي توفيت في أواخر سبتمبر/أيلول.
ليس من الواضح بعد ما إذا كان السيناتور الديمقراطي لافونزا بتلر، الزعيم العمالي السابق الذي عينه الحاكم جافين نيوسوم لملء الفترة المتبقية من ولاية فينشتاين، سينضم إلى الانتخابات التمهيدية العام المقبل لفترة ولاية كاملة مدتها ست سنوات.
ويتنافس النواب الديمقراطيون آدم شيف وباربرا لي وكاتي بورتر بالفعل على المقعد، كما هو الحال مع الديمقراطي ليكسي ريس، المدير التنفيذي السابق للتكنولوجيا. المحامي الجمهوري إريك إيرلي، الذي ترشح لمنصب المدعي العام للولاية العام الماضي دون جدوى، يشارك أيضًا في السباق.
ولم تنتخب ولاية كاليفورنيا سيناتورا جمهوريا منذ عام 1988، عندما فاز بيت ويلسون بولاية ثانية قبل انتخابه حاكما بعد ذلك بعامين. كان جون سيمور، الذي عينه ويلسون في مقعده، آخر جمهوري يمثل كاليفورنيا في مجلس الشيوخ، وترك منصبه في عام 1992 بعد الخسارة أمام فينشتاين في انتخابات خاصة.
بموجب نظام كاليفورنيا، يخوض جميع المرشحين الانتخابات التمهيدية نفسها، مع انتقال الفائزين بالمركزين الأولين، بغض النظر عن الحزب، إلى الانتخابات العامة. أصبحت الولاية الآن ذات أغلبية ساحقة من اللون الأزرق لدرجة أن سباقات مجلس الشيوخ لعامي 2016 و 2018 شهدت تقدم اثنين من الديمقراطيين من تلك الانتخابات التمهيدية.
ومع ذلك، فإن لدى الجمهوريين تاريخًا في نقل جودة النجومية إلى الانتصارات على مستوى الولاية. استغل أرنولد شوارزنيجر نجوميته السينمائية ورسالته المعتدلة خلال فترة ولايته كحاكم من عام 2003 إلى عام 2011. على الرغم من أن المرشحين الجمهوريين المشاهير في السنوات الأخيرة، بما في ذلك اللاعبة الأولمبية السابقة كايتلين جينر، التي خاضت انتخابات عزل حاكم الولاية لعام 2021، كانوا أقل نجاحًا.
