قال الرئيس جو بايدن يوم الاثنين إنه تأكد أن ما لا يقل عن 11 مواطنًا أمريكيًا هم من بين العدد الهائل للقتلى الناجم عن هجوم نهاية الأسبوع الذي شنه مقاتلو حماس والقصف الانتقامي الإسرائيلي المستمر على غزة.
وفي بيان من البيت الأبيض، قال بايدن أيضًا إنه لا يزال هناك مواطنون أمريكيون في عداد المفقودين، وأن حكومة الولايات المتحدة تعمل مع المسؤولين الإسرائيليين للحصول على مزيد من المعلومات حول مكان وجودهم.
“قلبي يخرج إلى كل عائلة تأثرت بالأحداث المروعة التي وقعت في الأيام القليلة الماضية. وقال الرئيس إن الألم الذي تحملته هذه العائلات وفداحة خسارتها ومعاناة أولئك الذين ما زالوا ينتظرون المعلومات لا يمكن فهمه.
وبعد الهجوم الضخم الذي شنته حماس يوم السبت، أعلنت إسرائيل رسميا الحرب على المسلحين المسلحين الذين يحكمون 2.3 مليون فلسطيني يعيشون تحت الاحتلال في قطاع غزة المتعثر. ومنذ ذلك الحين، كثف الجيش الإسرائيلي غاراته الجوية على غزة وهدد بغزو بري محتمل، بينما أغلق القطاع أمام الغذاء والوقود والإمدادات.
وقتل نحو 900 شخص في إسرائيل حتى مساء الاثنين، بحسب وسائل إعلام محلية. وقتل أكثر من 680 شخصا في غزة، بحسب السلطات الفلسطينية. وقد أصيب الآلاف من الجانبين، وفر أكثر من 123 ألف فلسطيني من منازلهم في غزة.
وزعمت حماس أنها تحتجز حوالي 100 رهينة كجزء من هجومها على إسرائيل. رداً على الغارات الجوية الإسرائيلية، قال متحدث باسم الجناح المسلح لحركة حماس إن الحركة ستقتل أسيراً مدنياً إسرائيلياً في أي وقت تستهدف فيه إسرائيل المدنيين الفلسطينيين في منازلهم في غزة “دون سابق إنذار”.
وقال بايدن إن الحكومة الأمريكية تعتقد أنه “من المحتمل” أن يكون مواطنون أمريكيون من بين أسرى حماس.
وجاء في بيان الرئيس أن “سلامة المواطنين الأميركيين – سواء في الداخل أو الخارج – هي أولويتي القصوى كرئيس”، مضيفًا أنه وجه فريقه “بالعمل مع نظرائهم الإسرائيليين في كل جانب من جوانب أزمة الرهائن، بما في ذلك تبادل المعلومات”. الاستخبارات ونشر خبراء من جميع أنحاء حكومة الولايات المتحدة للتشاور مع نظرائهم الإسرائيليين وتقديم المشورة لهم بشأن جهود استعادة الرهائن.
وتقدم وزارة الخارجية حاليًا المساعدة القنصلية والتنبيهات الأمنية المحدثة للمواطنين الأمريكيين الذين ما زالوا في إسرائيل. ولا يزال بإمكان الأميركيين الذين يختارون مغادرة إسرائيل القيام بذلك عبر الرحلات الجوية التجارية والخيارات الأرضية الأخرى. وحذر الرئيس الأمريكيين الذين ما زالوا في إسرائيل من “اتخاذ الاحتياطات المعقولة” واتباع إرشادات السلطات المحلية.
“في هذه اللحظة الحزينة، يقف الشعب الأمريكي جنبًا إلى جنب مع الإسرائيليين. وقال بايدن: “إننا نتذكر الألم الناتج عن تعرضنا لهجوم من قبل الإرهابيين في الداخل، ويقف الأمريكيون في جميع أنحاء البلاد متحدين ضد هذه الأعمال الشريرة التي أودت مرة أخرى بحياة أمريكيين أبرياء”.
“إنه أمر مثير للغضب. وسنواصل أن نظهر للعالم أن الشعب الأمريكي لا يتزعزع في تصميمه على معارضة الإرهاب بجميع أشكاله.
ولم يتضمن بيان بايدن أي شيء عن المدنيين الفلسطينيين الذين قتلوا في الغارات الجوية الإسرائيلية، أو نزوح سكان غزة الآن، أو الضغط الذي يمارسه المسؤولون الإسرائيليون اليمينيون المتطرفون لمنع الفلسطينيين من الوصول إلى الغذاء والماء والكهرباء. كما أنها لم تذكر السبب الجذري – الفصل العنصري الذي لا ينتهي والذي تمارسه إسرائيل يوميًا ضد الفلسطينيين – والذي أدى إلى اللحظة الحالية.
وبعد وقت قصير من تصريحات بايدن، نشر البيت الأبيض بيانا مشتركا إلى جانب زعماء فرنسا وألمانيا وإيطاليا والمملكة المتحدة لدعم إسرائيل وإدانة حماس. وقد تضمن هذا البيان إشارة إلى هدف فلسطين المتمثل في إقامة دولة.
وجاء في البيان المشترك: “نحن جميعًا نعترف بالتطلعات المشروعة للشعب الفلسطيني، وندعم التدابير المتساوية للعدالة والحرية للإسرائيليين والفلسطينيين على حد سواء”. “لكن لا يخطئن أحد: حماس لا تمثل تلك التطلعات، وهي لا تقدم شيئا للشعب الفلسطيني سوى المزيد من الإرهاب وسفك الدماء”.
منذ الهجوم الذي وقع في نهاية هذا الأسبوع، يعمل البيت الأبيض بجد للحصول على جلسة استماع في مجلس الشيوخ لتأكيد مرشح بايدن لمنصب سفير الولايات المتحدة لدى إسرائيل، وفقًا لشبكة إن بي سي نيوز. ومن المتوقع أن تعقد لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ جلسة استماع في 18 أكتوبر لوزير الخزانة السابق جاك ليو.
