أعلن المحامي البيئي والمرشح الرئاسي روبرت إف كينيدي جونيور يوم الاثنين عن ترشحه المستقل للرئاسة، منهيا رسميا جهوده لهزيمة الرئيس جو بايدن في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لصالح محاولة انتخابات عامة بعيدة المنال.
وقال كينيدي في تصريحات في فيلادلفيا: “أنا هنا لأعلن نفسي مرشحا مستقلا لرئاسة الولايات المتحدة”.
ويأتي إعلان كينيدي بعد عدة أسابيع من التكهنات حول مستقبله في ميدان 2024. ذكرت شبكة CNN سابقًا أن كينيدي التقى برئيس الحزب الليبرالي في وقت سابق من هذا العام لمناقشة معتقداتهم المشتركة. وفي الأسبوع الماضي، أصدرت لجنة العمل السياسي الكبرى التي تدعم حملة كينيدي الرئاسية نتائج استطلاع أجرته لاختبار قوة كينيدي في سباق ثلاثي افتراضي بين بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب.
وستستضيف الحملة سلسلة من الأحداث في تكساس وفلوريدا وجورجيا في وقت لاحق من هذا الشهر، حسبما قال مسؤول في الحملة لشبكة CNN، متعهداً بالسفر “إلى كل مكان” في الفترة التي تسبق الانتخابات العامة العام المقبل. وقال المسؤول إن الحملة واثقة من أنهم سيتمكنون من الوصول إلى صناديق الاقتراع في كل ولاية قبل نوفمبر 2024.
وقد ناضل المرشحون المستقلون والأحزاب الثالثة في الماضي للحصول على دعم كبير في الانتخابات الرئاسية. في عام 1992، قدم رجل الأعمال روس بيرو من تكساس واحداً من أنجح الترشيحات الرئاسية المستقلة في التاريخ الحديث، والتي انتهت بحصوله على 8% من الأصوات في الانتخابات العامة التي فاز بها بيل كلينتون في نهاية المطاف.
يمكن لحملة كينيدي كمستقل أن تزيد من تعقيد سباق الانتخابات العامة الذي من المتوقع بالفعل أن يكون محل منافسة شديدة. أظهر استطلاع أجرته رويترز/إبسوس لسباق ثلاثي افتراضي بين بايدن وترامب وكينيدي الأسبوع الماضي بين الناخبين المحتملين أن 14% من الناخبين يؤيدون كينيدي، مع 40% يدعمون ترامب و38% يدعمون بايدن. ومع مرور أكثر من عام على الانتخابات العامة، ليس من الواضح ما إذا كانت حملة كينيدي قادرة على ترجمة هذا المستوى من الدعم إلى أصوات في نوفمبر 2024.
“لا ينبغي أن ينخدع الناخبون بأي شخص يتظاهر بأنه يتمتع بقيم محافظة. وقال ستيفن تشيونغ، المتحدث باسم حملة ترامب، في بيان انتقد كينيدي بسبب مواقفه بشأن الصين والأسلحة والبيئة والإجهاض، “الحقيقة هي أن روبرت كينيدي لديه خلفية مثيرة للقلق غارقة في المواقف الليبرالية المتطرفة”. “… إن ترشيح روبرت كينيدي ليس أكثر من مجرد مشروع غرور لكينيدي الليبرالي الذي يتطلع إلى الاستفادة من اسم عائلته.”
قال أحد مستشاري ترامب لشبكة CNN، مشيراً إلى سجله السابق كناشط بيئي، إن حلفاء ترامب ومستشاريه يقومون بإعداد أبحاث معارضة ضد كينيدي، بهدف المضي في الهجوم وتصوير كينيدي على أنه “استعراض ليبرالي في ملابس المحافظين”، مشيراً إلى سجله السابق كناشط بيئي.
أطلق كينيدي حملته لأول مرة لهزيمة بايدن في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في أبريل، وكثيرًا ما زار الولايات الأولية المبكرة مثل نيو هامبشاير وكارولينا الجنوبية. لكن جهوده لم تفعل الكثير للتأثير على الناخبين الديمقراطيين في الانتخابات التمهيدية، حيث أعرب 9٪ فقط من الناخبين الديمقراطيين المحتملين في نيو هامبشاير عن دعمهم لكينيدي في استطلاع أجرته شبكة سي إن إن وجامعة نيو هامبشاير في سبتمبر.
وأصدرت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري بيانا قبل إعلان كينيدي مباشرة، واصفة إياه بأنه “مجرد ديمقراطي متطرف آخر من اليسار المتطرف”.
كينيدي هو نجل المدعي العام الأمريكي السابق روبرت إف كينيدي وابن شقيق الرئيس السابق جون إف كينيدي. وأصدر بعض أشقائه بيانا مشتركا يوم الاثنين، واصفين قراره بخوض الانتخابات العامة ضد بايدن بأنه “خطير على بلادنا”.
“قد يكون بوبي يحمل نفس اسم والدنا، لكنه لا يشارك نفس القيم أو الرؤية أو الحكم. إن إعلان اليوم محزن للغاية بالنسبة لنا. وقال روري كينيدي وكيري كينيدي وجوزيف بي كينيدي الثاني وكاثلين كينيدي تاونسند في بيان: “نحن ندين ترشيحه ونعتقد أنه يشكل خطراً على بلادنا”.
لم يتولى كينيدي أي منصب عام مطلقًا، لكنه ألهم مجموعة صغيرة من المؤيدين الذين انجذبوا إلى دفاعه ضد تفويضات الصحة العامة وتأثير المال على القرارات التي تتخذها الحكومة والشركات الخاصة. أسس كينيدي منظمة الدفاع عن صحة الأطفال، وهي منظمة تنشر بانتظام معلومات مضللة ضد اللقاحات، وروجت لنظريات المؤامرة المناهضة للقاحات في أحداث الحملة.
وكان الحضور في حدث يوم الاثنين من مختلف الأطياف الأيديولوجية، حيث تجمع المحافظون والليبراليون والمستقلون في فيلادلفيا للإعلان.
وقال والتر رودريجيز، وهو مدرس من نيوجيرسي يُعرف بأنه مستقل، إنه يخطط لدعم كينيدي إذا كان على بطاقة الاقتراع في ولايته الأصلية. وأضاف أنه بخلاف ذلك لا يعتزم التصويت على الإطلاق.
وقال رودريجيز: “أنا متحمس للطاقة التي يجلبونها إلى الطاولة كمرشح، وأعتقد أن بعض الأشياء التي يتحدث عنها هي أشياء أتماثل معها”. “عدم الاعتماد كثيرًا على السيطرة المركزية على كل شيء، الأدوية والسياسة. لذا فإن حقيقة أنه يعلن نفسه مستقلاً اليوم، فهذا هو الطريق الصحيح الذي يجب اتباعه”.
جاء كارل هاغستروم إلى فيلادلفيا من مقاطعة ويستتشستر، نيويورك. وقال إنه دعم ترامب في عامي 2016 و2020، لكنه قال إنه يخطط لدعم كينيدي في عام 2024. وقال إنه ينجذب إلى كينيدي لأنه يشعر أن السياسي الخارجي يمكنه تحقيق الوحدة في البلاد، على عكس ترامب، الذي قال إنه كان مثيرًا للانقسام للغاية.
“فقط الجنون المستمر، والتغريد، والسلبية، وردود الفعل الخارجة عن المألوف تجاه الأشياء. قال هاغستروم: “إنها ليست مستدامة، وليست شيئًا يمكن أن يجمع الناس معًا”.
توجهت سارة شولمان إلى الحدث مع مجموعة من المؤيدين من منطقة بوسطن. وحضرت شولمان، وهي طبيبة أطفال، حفل إطلاق حملة كينيدي الديمقراطية في بوسطن في أبريل، وقالت إن رسالة كينيدي لمكافحة الفساد وموقفه من اللقاحات ألهمها لدعمه. وقالت إنها صوتت لصالح بايدن في عام 2020 ولم تفكر قط في دعم مرشح جمهوري لكنها شعرت بالانفصال عن رسالة بايدن منذ توليه منصبه.
قال شولمان عن كينيدي: “إنه يتحدث لغتنا”. “ديمقراطي، شخص يتمتع بعقلية ليبرالية، يتسم بالتعاطف والاهتمام والمنطق أيضًا.”
تم تحديث هذه القصة بتقارير إضافية.
