في يوم السبت – قبل 100 يوم من توجه الجمهوريين في ولاية أيوا إلى مؤتمراتهم الحزبية – ستصبح ولاية أيوا مرة أخرى النقطة المحورية في السباق الرئاسي للحزب الجمهوري، حيث تتصادم طموحات الكثير من المرشحين في ولاية هوك.
ومن المرجح أن تظل مركز الاهتمام في معظم المستقبل المنظور.
أجبرت الشعبية المستمرة للرئيس السابق دونالد ترامب في ولاية أيوا وعبر خريطة الترشيح الرئاسي للحزب الجمهوري المبكر الكثير من الميدان على تحويل انتباههم بقوة إلى الولاية على أمل وقف مسيرته نحو الترشيح. لقد تعامل حاكم فلوريدا رون ديسانتيس على وجه الخصوص مع الولاية باعتبارها أمرًا لا بد منه، لكن آخرين ينظرون إليه بشكل متزايد على أنه الموقف الأخير لإثبات أن بديلًا قابلاً للتطبيق لترامب يمكن أن يظهر قبل فوات الأوان.
ويقول الناشطون والمراقبون المتمرسون في ولاية أيوا إن المخاطر التي تواجه المؤتمرات الحزبية – التي لا تعمل تقليدياً كصانع للملوك – نادراً ما كانت حادة إلى هذا الحد.
قال جيف أنجيلو، الذي يبث برنامجًا إذاعيًا محافظًا في عام 2017: “مع حصول ترامب على مثل هذه التقدم الهائل في هذه الانتخابات، ستعرف في نهاية هذا التجمع الحزبي ما إذا كان بإمكان شخص ما تحديه بشكل مشروع أم أن الأمر قد انتهى”. ولاية أيوا التي يظهر فيها المرشحون الرئاسيون بانتظام. “لدي شعور حقيقي بأن المرشحين يفهمون إما ولاية أيوا أو لا شيء. إذا لم تكن قريبًا من هنا، فليست هناك استراتيجية للتغلب على دونالد ترامب».
لا تخفي حملة DeSantis مدى إلحاحها. لقد نقلت مؤخرًا ثلث موظفي حملتها في تالاهاسي إلى دي موين، واستفاد المرشح من وسائل الإعلام في ولاية أيوا معظم الأسبوع الماضي حتى أثناء قيامه بحملته وجمع الأموال في مكان آخر. وفي يوم السبت، يبدأ جولة بالحافلة مدتها ثلاثة أيام ويختتم بوعد بالوصول إلى جميع مقاطعات ولاية أيوا البالغ عددها 99 مقاطعة. بدأ يومه بعمر 58 عامًا.
أنفقت لجنة العمل السياسي الفائقة التي تدعم DeSantis، Never Back Down، حتى الآن 9.8 مليون دولار لتعزيز DeSantis على موجات الأثير في ولاية أيوا، وهو مبلغ أكبر من أي لجنة أو حملة سياسية أخرى، وفقًا للبيانات المقدمة من AdImpact. الأقرب التالي، صندوق SFA. وأنفقت شركة PAC، وهي لجنة العمل السياسي الكبرى المتحالفة مع حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي، 6.7 مليون دولار.
قال بيت سنايدر، المرشح السابق لمنصب حاكم ولاية فيرجينيا الذي يقوم الآن بجمع الأموال لصالح DeSantis: “الشيء الوحيد الذي يهم حقًا هو ولاية أيوا”. “إذا لم تفز بذلك، فلن يذهب أحد إلى أي مكان.”
ويجب أن يشعر ترامب أيضًا بتصاعد السباق في ولاية أيوا. وبعد تجنب مسار الحملة الانتخابية طوال معظم فصل الصيف، عاود ترامب التواصل مع الولايات التي رشحت مبكرا، وخاصة ولاية أيوا. وعقد ترامب تجمعا حاشدا في أوتوموا في نهاية الأسبوع الماضي، كما توقف خلال حملته في واترلو وسيدار رابيدز يوم السبت. ومن المقرر إجراء سبع محطات في ولاية أيوا في أكتوبر كجزء من حملة استراتيجية للحفاظ على الزخم قبل المؤتمرات الحزبية في 15 يناير، خاصة وأن منافسيه يبذلون قصارى جهدهم لجذب الناخبين في الولاية الأولى في البلاد التي ترشح، حسبما قال مستشاروه. سي إن إن.
بالنسبة للعديد من الجمهوريين، يظل ترامب هو المرشح الوحيد الذي سينظرون إليه.
وقال زاكاري موسجروف البالغ من العمر 29 عاماً لشبكة CNN في تجمع أوتوموا: “لم أشارك حقاً مع أي من المرشحين الآخرين”. “أنا ترامب على طول الطريق.”
ومع ذلك، لم يتخذ جميع الحاضرين في المظاهرة الأخيرة قرارهم بشأن من سيصوتون له. وقالت بات إنموند، 64 عامًا، لشبكة CNN إنها تبحث في جميع المرشحين لكنها تخطط حاليًا لتشكيل حزب انتخابي لهايلي.
قال إنموند: “تعجبني شخصيتها تمامًا، وقد علقت حول وجود عدد كبير جدًا من كبار السن في الكونجرس، وهو يشبه دار رعاية المسنين”. “وفكرت، أوه، يعجبني ذلك، كما تعلمون، نحتاج إلى أن يكون لدينا بعض الحدود العمرية”.
وتتوجه هيلي أيضًا إلى ولاية أيوا في نهاية هذا الأسبوع لحضور ثلاث محطات انتخابية، بما في ذلك اجتماعات مجلس المدينة مع الناخبين في سيوكس سيتي وإيدا جروف وبون. إنها الأحدث في سلسلة من الزيارات المنتظمة التي قامت بها على مدار العام في جميع أنحاء الولاية.
وتعتزم هيلي أيضًا تكثيف جهودها التنظيمية في ولاية أيوا، حسبما صرح جمهوري مقرب من الحملة لشبكة CNN، مع إعلان محدد يوم الاثنين مع اختتام زيارتها للولاية في عطلة نهاية الأسبوع. وقالت حملتها إنها تقترب من ظهورها في 50 ولاية.
اتبعت هيلي، أكثر من العديد من منافسيها، استراتيجية الولايات الثلاث، مع التركيز بشكل متساوٍ على ولايات أيوا ونيوهامبشاير وكارولينا الجنوبية، وهي الولايات الثلاث الأولى في تقويم ترشيح الحزب الجمهوري. لقد كانت تعمل على كسب تأييد الجمهوريين الذين يتوقون إلى الرحيل عن ترامب، ولكن لم يتم إقناعهم بعد من قبل DeSantis أو المنافسين الآخرين.
قالت جين بارث، الناخبة الجمهورية من ويست دي موين التي جاءت لرؤية هيلي في محطة لها مؤخراً في ولاية أيوا، بعد أن لفت أداؤها في أول مناظرة تمهيدية للحزب الجمهوري انتباه بارث: “إنها ذكية، وقوية، وشغوفة”. “أعتقد أنها ستكون رائعة.”
وتستهدف هيلي الجمهوريين ذوي التوجهات التجارية، إلى جانب النساء، في الوقت الذي تعمل فيه على بناء تحالف من الدعم في ولاية أيوا. وبينما يتمتع الإنجيليون بنفوذ كبير في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، فمن المتوقع أن تنقسم هذه الكتلة بين العديد من المنافسين، وهو ما يقول مساعدوها إنه يوفر فرصة للجمهوريين الذين يبحثون عن الحزب لاتخاذ اتجاه جديد.
وقالت كاتي كلارك، الجمهورية من ويست دي موين، التي تضع هيلي على رأس قائمة خياراتها: “أعتقد أنها ترى الصورة الكبيرة، من الحدود إلى الصين إلى روسيا”. “يجب أن يكون لدينا شخص قوي، وأعتقد أنها كذلك. أنا سعيد جدًا بها.”
وقد وضع آخرون ولاية أيوا في قلب استراتيجياتهم أيضًا. وفي يوم السبت أيضًا، سيحاول نائب الرئيس السابق مايك بنس وحاكم أركنساس السابق آسا هاتشينسون الحفاظ على تطلعاتهما إلى البيت الأبيض من خلال زيارة الولاية.
كما حقق السيناتور تيم سكوت، من ولاية كارولينا الجنوبية، تقدماً في ولاية أيوا أيضاً، حيث ناشد الناخبين الإنجيليين في الولاية من خلال حملة تركز على الإيمان وتركز على الكفاح ضد الإجهاض. أنفقت حملته بالفعل 6 ملايين دولار على إعلانات ولاية أيوا، وخصصت لجنة العمل السياسي التي تدعم سكوت 14.5 مليون دولار من وقت البث لفصل الخريف، أي أكثر من ضعف المبلغ المؤيد لـ DeSantis Never Back Down.
ويصر المرشحون على أن السباق لم يحسم بعد، مشيرين إلى أن ولاية أيوا غالبا ما تتأخر في التصويت.
في هذه المرحلة من معركة الترشيح لعام 2016، كان جراح الأعصاب بن كارسون يتقدم في ولاية أيوا، وكان تيد كروز يتقدم بفارق ضئيل هناك. احتل كروز المركز الأول في النهاية بينما تراجع كارسون إلى المركز الرابع. ويحاول العديد من مهندسي فوز كروز الآن تصميم طفرة مماثلة متأخرة لديسانتيس في ولاية أيوا.
ويصر فريق ديسانتيس على أن استراتيجيته ــ الظهور في جميع أنحاء الولاية، والركض إلى يمين ترامب بشأن الإجهاض والهجرة، وحشد الدعم المحلي وطرق عشرات الآلاف من الأبواب ــ سوف تثبت نجاحها في ولاية كافأت الحملات المنظمة باستمرار. الكثير من الوقت وجهاً لوجه والمرشحين المحافظين بشدة.
قال رايان تايسون، أحد كبار مستشاري حملة DeSantis: “الرقم الوحيد الذي ارتفع في ولاية أيوا هذا الصيف هو مقياس عدم التفكير في ترامب مطلقًا – الناخبون الذين تم تحديد هويتهم الذاتية لأنهم لن يصوتوا لصالح ترامب”.
توقع DeSantis هو أن النصر الوشيك أو الفوز الصريح في ولاية أيوا سيؤدي إلى إخلاء الملعب وإعادة ضبط السباق باعتباره معركة بين شخصين مع ترامب، ولهذا السبب يعطي الأولوية لولاية أيوا على ساحات المعارك المبكرة الأخرى.
وقال أنجيلو إن استراتيجية ديسانتيس في الوقت الحالي ترقى إلى مستوى “الخطاب المفعم بالأمل”، على الرغم من أنه أضاف: “لكن هذه هي الطريقة التي يتعين عليك القيام بها”.
لم يحقق أي من المتنافسين لعام 2016 تقدمًا في ولاية أيوا مثل ذلك الذي حققه ترامب منذ الصيف. تستمر استطلاعات الرأي في إظهار تقدم ترامب بفارق 30 نقطة عن أقرب منافسيه التاليين، ديسانتيس، ويقترب من الدعم من نصف الحاضرين المحتملين في التجمع الحزبي الجمهوري.
وقال مستشارو ترامب إنهم تعلموا من أخطاء فريق حملته لعام 2016، حيث لم تكن لديهم خطة حزبية، وما زالوا واثقين من أنهم في وضع يسمح لهم بالفوز بالولاية في يناير.
وقال كريس لاسيفيتا، كبير مستشاري ترامب: “ترامب مرشح مختلف تمامًا الآن عما كان عليه في عام 2016. لديه مخزون كبير من حسن النية مع الناخبين المحافظين”. “إنه ليس مجرد سياسي ورجل أعمال يقول إنه سيفعل ذلك. إنه رئيس سابق يقول: انظروا ماذا فعلت. ولديه حرفيًا عملية يمكنها إجراء نسخ احتياطي لكل ما يقول إنه يفعله.
وقد استهدف DeSantis مؤخرًا هذا السجل وكثف هجماته على ترامب.
ومع اقتراب فصل الشتاء مع الحفاظ على أفضلية ترامب، كثف المانحون الذين يتطلعون إلى المضي قدمًا من ترامب، دعواتهم لتقليص المجال وإفساح المجال لظهور بديل.
وقال دوج جروس، رئيس الأركان السابق لحاكم ولاية أيوا تيري برانستاد، إن نظام التجمعات الحزبية كثيفة العمالة في الولاية – حيث يجتمع الجمهوريون في الكنائس والمدارس والمراكز المجتمعية، غالبًا في ليلة شتوية باردة ويتناقشون لساعات حول من سيدعمون – يترك البلاد. فرصة لظهور شخص مثل DeSantis أو Haley.
قال جروس: “المشكلة الآن هي أنهم بحاجة إلى إخراج بعض الأشخاص من السباق”.
لكن ليس من الواضح أي المرشحين سيستفيد أكثر في ولاية أيوا من غربلة المجال. وجد استطلاع أجرته شبكة Fox Business مؤخرًا لرواد التجمع الحزبي الجمهوري أن DeSantis و Scott و Haley ورجل الأعمال Vivek Ramaswamy حصلوا على نفس القدر من الاهتمام لثاني أفضل مرشح. كان واحد من كل 10 مشاركين في الاستطلاع لا يزال غير متأكد من خيارهم الاحتياطي، واختار 7% ترامب، مما يشير إلى أن المجال الموحد لن يقضي بالضرورة على الرئيس السابق.
قال كايل كلير، وهو طالب بجامعة أيوا وهو ضابط مع الجمهوريين الجامعيين هناك، إنه سيعقد مؤتمرًا انتخابيًا لـ DeSantis اليوم ولكنه مفتوح أمام أي شخص يمكنه تحدي ترامب.
وقالت كلير: “نحن بحاجة إلى مرشح مختلف عن ترامب”. “لذا، كما تعلم، في نهاية المطاف، إذا انخفض (DeSantis) عن المركز الثاني، فهناك شخص آخر أعتقد أنه سيكون قادرًا على هزيمته في ولاية أيوا، فسأتجمع لصالحه بدلاً من ذلك.”
