دخلت السناتور الديمقراطية لافونزا بتلر التاريخ يوم الثلاثاء عندما أدت اليمين أمام نائبة الرئيس كامالا هاريس كأول مثلية سوداء تدخل الكونجرس والمرأة السوداء الوحيدة التي تخدم حاليًا في مجلس الشيوخ.
باتلر، التي عينها حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم لملء المقعد الذي أصبح شاغرا بعد وفاة السيناتور الديمقراطية ديان فاينشتاين، أصبحت ثالث امرأة سوداء فقط تعمل كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي.
يوفر أداء اليمين بعض الراحة للأغلبية الضيقة بالفعل في مجلس الشيوخ التي تواجه الآن حالة من عدم اليقين بشأن المستقبل السياسي لسيناتور نيوجيرسي بوب مينينديز وسط دعوات لاستقالته من زملائه بسبب لائحة الاتهام الفيدرالية الموجهة إليه.
أصبحت بتلر، الزعيمة النقابية منذ فترة طويلة والمدافعة عن حقوق الإجهاض، أول امرأة ملونة في عام 2021 تقود قائمة إميلي، وهي منظمة مخصصة لانتخاب النساء الديمقراطيات اللاتي يدعمن حقوق الإجهاض.
وعملت أيضًا في الفترة التي سبقت انتخابات 2020 في شركة استراتيجية سياسية مقرها كاليفورنيا تُعرف الآن باسم Bearstar Strategies، حيث عملت كمستشارة أولى لعضو مجلس الشيوخ آنذاك. حملة هاريس الرئاسية.
وأخلت هاريس، المرأة السوداء الوحيدة سابقا في مجلس الشيوخ، مقعدها في عام 2021 بعد انتخابها نائبة للرئيس. تعرضت نيوسوم لضغوط شديدة داخل كاليفورنيا لاختيار امرأة سوداء لخلافتها، لكنها عينت بدلاً من ذلك أليكس باديلا، وزير خارجية كاليفورنيا آنذاك، والذي أصبح أول سيناتور لاتيني من الولاية.
وتعهدت نيوسوم لاحقًا بتعيين امرأة سوداء في مقعد فاينشتاين في حالة استقالة السيناتور قبل نهاية فترة ولايتها. وقال الشهر الماضي إنه لن يعين أي مرشح لشغل مقعد فينشتاين، على الرغم من أن مكتب نيوسوم قال يوم الاثنين إنه لم يتم وضع أي شروط على بتلر وأن أي قرار للترشح لفترة كاملة سيكون قرارها.
وبعد مراسم أداء اليمين، رفضت بتلر الرد على أسئلة الصحفيين حول ما إذا كانت ستسعى للحصول على المقعد العام المقبل.
وتجري كاليفورنيا انتخابات لمجلس الشيوخ في نوفمبر المقبل: انتخابات خاصة للأشهر المتبقية من ولاية فينشتاين حتى يناير 2025، وأخرى لولاية كاملة مدتها ست سنوات.
أولئك الذين أعلنوا أنهم سيترشحون للمقعد الذي يشغله بتلر الآن يشمل ثلاثة من الديمقراطيين في مجلس النواب: النائب آدم شيف، رئيس المخابرات السابق بمجلس النواب والمدعوم من رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي؛ وكاتي بورتر، النائبة السابقة لرئيس التجمع التقدمي في الكونغرس؛ وباربرا لي، الرئيسة السابقة للتجمع الأسود في الكونجرس وعضو القيادة الديمقراطية في مجلس النواب. ويتنافس أيضًا في السباق الديموقراطي ليكسي ريس، وهو مسؤول تنفيذي في مجال التكنولوجيا، والمحامي الجمهوري إريك إيرلي، الذي ترشح لمنصب المدعي العام للولاية في عام 2022 دون جدوى.
