أكد رئيس البلدية لوكالة أسوشيتد برس يوم السبت أنه تم إيقاف قائد الشرطة الذي قاد مداهمة تعرضت لانتقادات شديدة لصحيفة صغيرة في كانساس عن العمل.
قال عمدة ماريون ديف مايفيلد في رسالة نصية إنه أوقف الرئيس جدعون كودي عن العمل يوم الخميس. ورفض مناقشة قراره بشكل أكبر ولم يذكر ما إذا كان كودي لا يزال يتقاضى أجره.
ولم يتم الرد على الفور على الرسائل الصوتية ورسائل البريد الإلكتروني من وكالة الأسوشييتد برس التي تطلب التعليق من محامي كودي يوم السبت.
وقد تعرضت عمليات التفتيش التي جرت في 11 أغسطس/آب لمكتب “ماريون كاونتي ريكورد” ومنازل ناشرها وأحد أعضاء مجلس المدينة لانتقادات حادة، مما وضع ماريون في مركز النقاش حول حماية الصحافة التي يوفرها التعديل الأول لدستور الولايات المتحدة.
يعد إيقاف كودي بمثابة تراجع عن رئيس البلدية، الذي قال سابقًا إنه سينتظر نتائج تحقيق شرطة الولاية قبل اتخاذ أي إجراء.
وأشادت نائبة عمدة المدينة روث هيربل، التي تمت مداهمة منزلها أيضًا في 11 أغسطس/آب، بتعليق كودي ووصفته بأنه “أفضل شيء يمكن أن يحدث لماريون الآن” في الوقت الذي تكافح فيه المدينة الواقعة بوسط كانساس والتي يبلغ عدد سكانها حوالي 1900 شخص للمضي قدمًا تحت الأضواء الوطنية.
وقال هيربل: “لا يمكننا أن نخفض رؤوسنا حتى تختفي هذه المشكلة، لأنها لن تختفي حتى نفعل شيئًا حيالها”.
لم يقل كودي الكثير علنًا منذ المداهمات بخلاف نشر دفاع عنها على صفحة قسم الشرطة على فيسبوك. وفي وثائق المحكمة التي قدمها للحصول على أوامر التفتيش، قال إن لديه سببًا محتملًا للاعتقاد بأن الصحيفة وهربل، الذي تمت مداهمة منزله أيضًا، انتهكا قوانين الولاية ضد سرقة الهوية أو جرائم الكمبيوتر.
وجاءت المداهمات بعد أن اتهمت صاحبة مطعم محلي الصحيفة بالوصول بشكل غير قانوني إلى معلومات عنها. وقال متحدث باسم الوكالة التي تحتفظ بهذه السجلات إن البحث الذي أجرته الصحيفة عبر الإنترنت والذي أجراه أحد المراسلين كان على الأرجح قانونيًا على الرغم من أن المراسل يحتاج إلى معلومات شخصية عن صاحبة المطعم قدمها أحد المرشدين للبحث عن سجل قيادتها.
وقال ناشر الصحيفة، إريك ماير، إن مزاعم سرقة الهوية قدمت ببساطة عذرًا مناسبًا للبحث بعد أن كان مراسلوه يبحثون عن معلومات أساسية عن كودي، الذي تم تعيينه هذا الصيف.
يعتقد الخبراء القانونيون أن المداهمة على الصحيفة انتهكت قانون الخصوصية الفيدرالي أو قانون الولاية الذي يحمي الصحفيين من الاضطرار إلى تحديد المصادر أو تسليم المواد غير المنشورة إلى سلطات إنفاذ القانون.
يُظهر مقطع فيديو للمداهمة على منزل الناشر إريك ماير مدى الذهول الذي أصاب والدته البالغة من العمر 98 عامًا عندما قام الضباط بتفتيش ممتلكاتهم. وقال ماير إنه يعتقد أن التوتر ساهم في وفاة والدته، جوان ماير، بعد يوم واحد.
ورفع مراسل آخر الشهر الماضي دعوى قضائية اتحادية ضد قائد الشرطة بسبب المداهمة.
