أكد مكتب حاكم كاليفورنيا، جافين نيوسوم، مساء الأحد، أنه سيعين لافونزا بتلر، رئيس قائمة إميلي، لشغل مقعد السيناتور الديمقراطي الراحل ديان فاينشتاين في مجلس الشيوخ.
ستصبح بتلر السيناتور السوداء الوحيدة التي تخدم في الكونجرس والثالثة فقط في تاريخ الولايات المتحدة. توفيت فينشتاين، أطول عضوة في مجلس الشيوخ الأمريكي في التاريخ، الأسبوع الماضي عن عمر يناهز 90 عامًا.
ويأتي اختيار بتلر، الذي نشرته صحيفة بوليتيكو لأول مرة، في الوقت الذي يحتفظ فيه الديمقراطيون بأغلبية ضيقة في مجلس الشيوخ وتلوح حالة من عدم اليقين بشأن المستقبل السياسي لسيناتور نيوجيرسي بوب مينينديز وسط احتجاجات من زملائه الديمقراطيين بشأن لائحة الاتهام الفيدرالية الموجهة إليه.
وتترأس بتلر قائمة إميلي، التي تعمل على انتخاب النساء الديمقراطيات الداعمات لحقوق الإجهاض، منذ أن عينها مجلس إدارة المجموعة في عام 2021، عندما أصبحت أول امرأة ملونة تقود المنظمة. عملت سابقًا في Airbnb كمديرة للسياسة العامة والحملات ومستشارة الحملة الرئاسية لنائبة الرئيس كامالا هاريس لعام 2020، لكن معظم خلفيتها تنتمي إلى الحركة العمالية، حيث تعمل كرئيسة نقابية في كاليفورنيا.
وأطلق العديد من المرشحين الديمقراطيين البارزين حملات في وقت سابق من هذا العام لخلافة فاينشتاين، التي أعلنت في فبراير أنها لن تترشح لإعادة انتخابها. ومن بينهم ثلاثة من الديمقراطيين في مجلس النواب: النائب آدم شيف، رئيس المخابرات السابق بمجلس النواب والمدعوم من رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي؛ وكاتي بورتر، النائبة السابقة لرئيس التجمع التقدمي في الكونغرس؛ وباربرا لي، الرئيسة السابقة للتجمع الأسود في الكونجرس وعضو القيادة الديمقراطية في مجلس النواب.
وتعهدت نيوسوم سابقًا بتعيين امرأة سوداء في مقعد فاينشتاين في حالة استقالة السيناتور قبل نهاية فترة ولايتها. وحث الكثيرون نيوسوم على تعيين لي، الممثلة منذ فترة طويلة من أوكلاند والمرأة السوداء الوحيدة التي تترشح للمقعد. لكن الحاكم قال الشهر الماضي إنه لن يعين أيًا من المرشحين الذين يسعون للمنصب في انتخابات العام المقبل.
وهذا هو التعيين الثاني لنيوسوم في مجلس الشيوخ. بعد انتخابات 2020، عين الحاكم أليكس باديلا، وزير خارجية كاليفورنيا آنذاك، خلفًا لكامالا هاريس بعد انتخابها لمنصب نائب الرئيس. أصبح باديلا أول سيناتور لاتيني من ولاية كاليفورنيا، لكن نيوسوم تعرض لانتقادات لعدم اختياره امرأة سوداء، وترك الغرفة بدون سيناتورة سوداء. وقام فيما بعد بتعيين شيرلي ويبر، وهي امرأة سوداء، لخلافة باديلا في منصب وزيرة الخارجية.
وتجري كاليفورنيا انتخابات لمجلس الشيوخ في نوفمبر المقبل: انتخابات خاصة للأشهر المتبقية من ولاية فينشتاين حتى يناير 2025، وأخرى لولاية كاملة مدتها ست سنوات.
ومن المقرر أن تعقد الانتخابات التمهيدية لكلا السباقين في شهر مارس/آذار، وبموجب نظام ولاية كاليفورنيا، فإن كل المرشحين سوف يتنافسون على نفس بطاقة الاقتراع، مع تأهل المرشحين الأولين، بغض النظر عن الحزب، إلى الانتخابات العامة.
كما أجرت ولاية كاليفورنيا انتخابات مجلس الشيوخ مرتين لنفس المقعد في عام 2022، بعد تعيين باديلا. فاز في كلا السباقين بهامش مماثل.
تم تحديث هذه القصة بمعلومات إضافية.
