مومو للإنتاج | ديجيتال فيجن | صور جيتي
أعلنت إدارة بايدن يوم الخميس أنها تنازلت عن 4.5 مليار دولار أخرى من ديون الطلاب لأكثر من 60 ألف مقترض.
جاءت الجولة الأخيرة من الإعفاء نتيجة للإصلاحات التي أجرتها وزارة التعليم الأمريكية لبرنامج الإعفاء من قروض الخدمة العامة الذي يحظى بشعبية كبيرة، لكنه كان يعاني من مشاكل في السابق.
وقال الرئيس جو بايدن، الذي أسقط ديون التعليم أكثر من أي رئيس آخر في تاريخ الولايات المتحدة، إن عدد المقترضين المستفيدين من البرنامج تحت إدارته تجاوز الآن المليون.
وقال بايدن في بيان: “إن العاملين في الخدمة العامة – المعلمين والممرضات ورجال الإطفاء وغيرهم – هم حجر الأساس لمجتمعاتنا وبلدنا”. “لكن الحكومة فشلت لفترة طويلة في الوفاء بالتزاماتها”.
يسمح برنامج PSLF، الذي وقعه الرئيس جورج دبليو بوش ليصبح قانونًا في عام 2007، لبعض الموظفين الحكوميين وغير الربحيين بإلغاء قروضهم الطلابية الفيدرالية بعد 10 سنوات. في عام 2013، قدر مكتب الحماية المالية للمستهلك أن ربع العمال الأمريكيين قد يكونون مؤهلين.
لكن البرنامج كان يعاني من مشاكل. في كثير من الأحيان، اعتقد المقترضون أنهم كانوا في طريقهم إلى إلغاء القرض ليكتشفوا في مرحلة ما أنهم غير مؤهلين لأسباب فنية، مثل نوع القرض أو خطة السداد.
وقالت وزارة التعليم الأمريكية إنه قبل تولي بايدن منصبه، لم يحصل سوى 7000 شخص فقط على إعفاء من الديون بموجب برنامج PSLF. وأضافت أن معدل رفض البرنامج وصل إلى 98% في بعض السنوات.
وفي عهد بايدن، خففت وزارة التعليم الأمريكية متطلبات البرنامج وأصلحت كيفية إدارته.
يجب أن يعلم المقترضون المؤهلون للحصول على هذه الجولة من الإعفاء بديونهم الملغاة في الأسابيع المقبلة. يبلغ متوسط رصيد قرض الطالب المعفى بموجب PSLF حوالي 70 ألف دولار، وفقًا لتقدير تقريبي لخبير التعليم العالي مارك كانتويتز.
ويأتي إعلان الخميس في الأسابيع الأخيرة من سباق متقارب للغاية بين نائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب.
كما وعدت هاريس، بالإضافة إلى عملها في إدارة بايدن في جهودها لإغاثة القروض الطلابية، بتعزيز برنامج PSLF إذا فازت في نوفمبر، مع التركيز على مساعدة المزيد من الرجال السود على أن يصبحوا معلمين في المدارس العامة.
على النقيض من ذلك، دعا ترامب إلى إلغاء مبادرة الإعفاء من قروض الخدمة العامة وأعرب عن معارضته للجهود الأخرى التي تبذلها إدارة بايدن لإلغاء ديون التعليم.
